В какой-то момент я вообще подумал, что сейчас сойду с ума — слишком уж неожиданной оказалась эта обстановка. Таксист начал ругаться со своей Людкой по телефону, в хриплых динамиках завывало что-то вроде «А-а-а горький вкус твоей любви…», а вокруг на бешеной скорости мелькали дома, машины и люди, слившиеся в сплошную цветную мешанину.
Я даже не сразу осознал, когда мы приехали. Только чудом не развалившийся от такой поездки автомобиль остановился около высокого здания, украшенного всевозможными фресками и мозаиками. В мини-сквере у входа тихо журчал фонтанчик, в котором плавали полупрозрачные иллюзорные уточки.
— Приехали, — отвлек меня голос бомбилы. — Я же говорил, домчим с ветерком!
Я кулем вывалился из машины и с наслаждением встал на твердую землю. Почти сразу же таксист захлопнул за мной дверь и с визгом сорвался с места, мгновенно исчезнув за ближайшим поворотом.
Элитная гостиница встретила меня мягким светом и шикарным ворсистым ковром. Быстро зарегистрировался, взял ключи от номера и поднялся на лифте на двадцать третий этаж. Ну что могу сказать — академия явно не скупилась на своих учеников.
Шикарный одноместный люкс с гигантской кроватью и панорамными окнами на город был довольно неплох даже по моим меркам. Ванная размером с небольшой бассейн, отдельное джакузи, куча всяких халатов и полотенец. Был даже массажный стол, одиноко стоящий в углу.
Только я подумал о том, что неплохо было бы искупнуться, как раздался стук в дверь. Ну что такое, я же только-только заселился. Будет весело, если сейчас скажут, что ошиблись номером, и переселят в другую комнату. Например, в какую-нибудь кладовку на подвальном этаже. В целом, от академии и такой подлянки можно было ожидать, уж слишком они расщедрились на самого их нелюбимого ученика.
Я открыл дверь и уставился на вечернего посетителя. А точнее, посетительницу.
— Здравствуйте, — поздоровался я с красивой девушкой в униформе работницы отеля. — Что-то случилось?
— Добрый вечер. Нет, ничего страшного, — приветливо улыбнулась девушка. — Просто хотела пригласить вас на ужин. Ресторан находится на третьем этаже. Ваш столик номер семь.
— Спасибо, — невозмутимо кивнул я, услышав неожиданную новость.
— Тогда не смею вас больше задерживать. Всего доброго, — девушка попрощалась со мной и скрылась за дверью.
Еще и покормят! Ну просто сказка какая-то!
Решил не откладывать такое важное дело в долгий ящик, поэтому быстро спрятал вещи в шкаф, сполоснул руки и вышел в коридор. Лифт отвез меня на третий этаж, который целиком и полностью был отдан под нужды кормящихся.
Большой зал простирался от самых дверей лифта и до дальней стены здания. Такой же мягкий свет, ворсистые ковры, как в холле на первом этаже. Многочисленные столы были отгорожены друг от друга декоративными кустами, из-за чего даже сидящие по-соседству посетители не могли друг друга увидеть. Неплохо.
На каждом столике была выгравирована серебряная цифра, и я сразу направился к своему номерку. Четыре, пять, шесть… Как только седьмой столик открылся перед моими глазами, то я увидел мужчину, неспешно потягивающего прозрачный напиток из высокого бокала. На всякий случай перепроверил цифру, но нет, всё было верно. Кто-то занял мой столик⁈
— Добрый вечер, — увидев меня, мужчина поздоровался и поставил бокал на стол. — Я полагаю, Арсений?
— Да, — не стал отнекиваться я. — С кем имею честь?
— Дмитрий, — улыбнулся мужчина. — Присаживайтесь.
Интуиция молчала, и я совершенно не понимал, с чего вдруг привлек внимание очередной влиятельной персоны. На то, что это не простой человек, намекало как минимум само место встречи. Кого угодно в Золотой Грифон не пускают, а одна ночь тут, в самом дешевом номере, стоила целый золотой.
— Извиняюсь, что не стал дожидаться вас, но, к сожалению, время не располагает, так что выбирал блюда на свой вкус. Стейки из лосося тут готовят превосходно, да и салат из томленых баклажанов просто сказка, — Дмитрий показал рукой на стоящие передо мной тарелки с перечисленной едой.
— Благодарю, — не стал я отказываться от угощения и налетел на блюда элитной кухни. Если этому мужику что-то нужно, то пусть начинает говорить первый. В угадайку с ним играть я не собираюсь.