— Потому что система самоуничтожения еще не была запущена, — ответила Эмма. — В начале направляется сигнал высшему руководству центра, и если в течение пяти минут они не отменяют директиву, то только в таком случае идет следующий шаг. То есть запуск системы самоуничтожения.
— А высшее руководство центра осталось то же, что и было три миллиона лет назад? — спросил я, чувствуя, как нехороший холодок растекается по стене.
— Два миллиона пятьсот тридцать семь тысяч лет, — подтвердила Эмма мои опасения.
— Какой, черт возьми, ответ ты хочешь получить⁈ — воскликнул я, с опасением смотря на продолжающий дрожать потолок. — Да твои создатели уже давным-давно отбросили коньки! Естественно, никто эту директиву не отменит!
Я не собирался сдаваться вот так просто, когда до вожделенных знаний Первых осталось буквально руку протянуть, и сейчас мой мозг работал на все двести процентов.
— Давай так, — начал я говорить первое, что пришло в голову. — Я, скорее всего, единственный оставшийся в живых сотрудник центра, и никакого ответа от высокопоставленного руководства мы не дождемся. Давай я сам попробую самостоятельно остановить нарушителей — если ты смотрела содержимое моей головы, то должна понять, что у меня гораздо больше знаний, чем у любого другого из сегодняшних посетителей.
На этот раз Эмма молчала довольно долго.
— Хорошо, — ее голос звучал не очень уверенно. — Я согласна дать вам пятнадцать минут на то, чтобы вы самостоятельно попробовали разобраться с проблемой, и даже более того — в случае успеха я смогу оформить вам повышение. Но согласно директиве, для начала мне надо дождаться возможного ответа высшего руководства. Из отведенных пяти минут прошло только две.
— Договорились, — кивнул я, на всякий случай смещаясь ближе к лифтовой шахте.
Не знаю, что там за самоубийцы пытаются пробраться внутрь, однако от таких активных действий куб был готов разрушиться в любой момент. Пока даже не представляю, каким образом у меня получится их остановить.
Неожиданно уши оглушил громкий звук сирены, а коридоры залил тусклый красный цвет. Из невидимых мне громкоговорителей донесся голос Эммы:
— Внимание! Запущена система самоуничтожения! Всему персоналу и посетителям требуется немедленно покинуть атолл!
— Какого черта⁉ — я возмущенно уставился в пустое пространство. — Ты же только что мне сказала, что дашь мне время, как только таймер ожидания ответа руководства закончится!
— Ответ был получен, — ошарашила меня Эмма. — Текущий начальник исследовательского центра Фелишарх Семиарий согласовал переход директивы к следующему этапу.
Глава 26
Не знаю, сколько времени я простоял, находясь в полнейшей прострации, но из ступора меня вывел голос Эммы, настойчиво пытающейся получить от меня хоть какой-то ответ.
— … в порядке? Вам требуется оказать медицинскую помощь?
— Нет, все хорошо, — я похлопал ладонями себе по щекам, приходя себя в чувство. Последнее, что я ожидал узнать, попав в новый мир — то, что от Первых остались не только воспоминания. — Сколько у меня времени?
— Тринадцать минут семь секунд, — ответила Эмма. — Показать дорогу к ближайшему эвакуационному порталу?
— Позже, — отрицательно помотал головой. Четверть часа — не несколько мгновений, можно успеть очень многое. — Просто скажи, где он находится.
— На каждые три уровня приходится по одной портальной комнате, ближайшая в тридцати метрах отсюда.
Прости Эмма, но уйти, не посетив склад, даже если там хранятся одни отходы, я не могу. И даже то, что портал находится на этом этаже, не изменит мое решение.
Пол под ногами содрогнулся в очередной раз, ещё сильнее, чем в предыдущий, а где-то над головой послышался громкий треск. Судя по всему, те, кто ломились внутрь, тоже подумали, что пятнадцать минут — огромный срок, чтобы успеть уйти отсюда не с пустыми руками, и приложили ещё больше усилий.
— Эмма, а где сейчас находятся нарушители?
— На сто седьмом — сто десятом уровнях, — ошарашила меня собеседница, после чего добавила. — Теперь ещё и на сто одиннадцатом.
Пол в очередной раз ощутимо содрогнулся, и хруст раздался уже прямо за моей спиной. Тут же оглянулся, внимательно смотря на лифт, на котором пока что не было видимых повреждений. Надеюсь, с ним всё будет в порядке, иначе задача выбраться отсюда станет гораздо сложнее.
— Лифтовые шахты дополнительно укреплены от внешних воздействий, — немного успокоила меня Эмма, после чего я махнул рукой на неприглядную обстановку и бросился вперед. И так потерял уже непростительно большое количество времени, и ещё больше потеряю, если буду думать о том, что плохого может случиться. Или каким образом одаренные из этого мира смогли пробиться так высоко.