Пошатнулся. Шагнул к креслу и почти упал. И Аллан Холмс проводил его счастливым, обожающим взглядом.
Теперь хозяин был действительно пьян, и что удивляться, если бутыль «Метаксы» стояла на полу почти пустая?
- Все, салаги, идите… спать буду. Ты, Алька, потом ко мне загляни… разговор есть… И запомни!
Уже полузакрыв глаза, он внушительно приподнял указательный палец и еле слышно, сквозь зевок, прошептал:
- Всех их не перебьешь, вот в чем штука… Наставника мы сделаем, бля буду… ты его не бойся… ты Аттилио бойся… Атти - мужик… сука, конечно, но - мужик… с ним работать можно…
Всхрапнул.
- …свяжись с ним, ежели со мной что случится…
Голова Рамоса безвольно упала на плечо.
- Алек, я пойду?
- Тссс…
Стараясь не шуметь, юноши выбрались в коридор. Встали у окна, жадно затягиваясь крепкими, без фильтра, сигаретами (крик моды в этом сезоне).
- Ну?
- Дааа… Только, знаешь, Алек… - Яан помолчал, подыскивая слова. - Я не буду об этом писать.
- Ты что? - Ноздри Холмса напряглись. - Арпад велел, значит, напишешь…
- Нет. - Яан покачал головой; сейчас он выглядел гораздо взрослее, хотя бермуды оставались бермудами, а веснушек нисколько не убавилось. - Об этом все пишут. А я не хочу. Потом когда-нибудь, когда можно будет правду.
- Праааавду? - копируя Рамоса, протянул Аллан. И кивнул: - Ладно. Может, так и лучше. Пошли провожу! Знакомой дорогой, по коридору - к лифту.
- Господа? - Дежурный по этажу глыбой заслонил вход. - Попрошу поднять руки!
Сноровисто ощупал, провел металлоискателем.
- Благодарю. Можете идти. Удачи, Алекс!..147… 121… 96… 78… 49… 27… 15… 7… Мелодичный звонок. Холл. Короткий, почти формальный обыск на выходе.
- Порядок! Кстати, ребята, - на лице колючеглазого портье начертано неумелое смущение, - закурить не найдется?
- О чем разговор? - Холмс щелчком выбивает из пачки темно-коричневую сигарету, подносит к ней синеватый огонек зажигалки.
- Слышь, Эл, а кого еще стережете?
- Да никого больше нет, - вкусно затягиваясь, сообщает привратник; выдубленная маска под коротко подстриженным чубом несколько смягчилась, и он сейчас немного похож на человека. - Мало нынче отдыхающих, один господин Рамос и квартирует…
- И как оно?
- Что - как?
- Тебе туг как? Не противно, спрашиваю?
Эл хмурится, пытаясь уловить, соображает наконец, и - странное дело! серо-смуглую кожу заливает румянец обиды.
- А что? Ты, Алек, все подкалываешь, а куда мне было с тремя дырками в пузе, а? Моих ты, что ли, кормить станешь?!
Километровые плечи сторожа каменеют; иссякает огонек сигареты, и вместе с ним сходит на нет живая искорка в бледных глазах.
- Работа как работа…
- Ладно, Эл, - миролюбиво улыбается Холмс, - пока! Я еще вернусь…
Шелест раздвигающейся двери.
И - прозрачный воздух вечернего Порт-Робеспьера.
- Когда убываешь, Янька?
- Рейс в двадцать три. А еще надо подскочить к конференц-залу. Может, что обломится…
- Ну, не знаю. Значит, туда?..
Флайер взмывает с асфальтовой стоянки. Несколько минут полета над беспробудной зеленью Административного сектора, плавный разворот в сторону центра; короткокрылая машина несильно подпрыгивает, коснувшись посадочного круга перед сферическим зданием, украшенным разноцветными флажками с эмблемами полноправных планет Галактики и двумя гигантскими полотнищами, знаменами великих держав: слева - медведь на голубом фоне, герб Союза, справа - лев и единорог на белом, символ Конфедерации.
У металлического турникета, ограждающего здание, крикливая толпишка, вооруженная видеокамерами, стереотрубами, самописцами и прочей дребеденью.
- Еще не кончили… - В голосе Яана то ли насмешка, то ли возмущение. Выдумали, понимаешь, закрытые заседания…
- Плюнь, - советует Аллан. - Сядем, подождем. Пивка выпьем…
- Ты что?!
Действительно, мысль неудачна. Как ни хорошо пошел коньячишко, а усугублять пивом - это, знаете ли, чрезмерно. Двое неторопливо проходят в окольцовывающий здание парк, усаживаются, получают у пробегающего автолавочника по банке ледяной колы и сосредоточенно тянут пузырчатую жидкость, с наслаждением трезвея.
Кругом - благодать. Дождь давно прошел, оставив после себя запах влажной листвы и озона. Сумерки уже намекают на скорый приход, но еще медлят. Изумительно тихо, и даже мелодичный голос с гигантского, во всю стену здания, информ-экрана не раздражает, сообщая милые, подходящие к погоде пустяки…
Аллан достает было пачку «Блэк-боя» и, передумав, заталкивает обратно. Яан согласно кивает. Грех курить по такой погоде. Да и не хочется. Хочется просто сидеть, дышать и слушать.