— Ох, зараза! — выдохнул Юрек.
Шу рассыпал карты по столу:
— Итак, подряд: семерка, восьмерка, девятка... до туза. Понял?
Юрек пододвинул карты к себе и стал угадывать. С первого же раза получалось неплохо.
— Черт меня дери! — закричал он.— Это же так отчетливо видно!
— Потому что ты знаешь, что ищешь. Если у тебя хорошее зрение, то можно угадывать карты метров с трех, а то и с четырех.
— Отлично! — продолжал ликовать Юрек.— А они этого не знают?
— Не думаю,— пожал плечами Петр.
— Ясно. Теперь, как они выглядят?
— Двое профессиональных шулеров. Живут, вероятно, здесь, в отеле. Но найти их ты должен сам.
У Юрека глаза полезли на лоб:
— Как же я их найду? Как мне их узнать-то?
Петр покачал головой:
— Это твое дело. Я здесь ни при чем. Когда ты их отловишь, то будешь знать, как они выглядят. Играют на пару, сигнализация между собой, разумеется, отработана — если тебе эта информация хоть в чем-то поможет. Впрочем, все это и так тебе должно быть понятно.
Юрек на секунду задумался и серьезно спросил:
— Вы считаете, что у меня есть шанс?
— Думаю, что нет. Пожалуй, у тебя нет ни одного шанса: это давно сыгранная пара, и так или иначе ты уйдешь от них пустой.
— Ясненько, — принял к сведению Юрек и стал тасовать колоду. Делал он это легко, изящно, карты охотно слушались его рук. Грынич все с тем же равнодушием наблюдал за этим выступлением и спросил:
— А зачем это все?
Юрек непонимающе посмотрел на него и отложил колоду.
— Я всю жизнь приучал свои руки как раз к обратному,— пояснил Петр.— Не к ловкости, а к корявости и неумелости при контакте с картами. Конечно, можно и так,— он взял колоду, расставил ладони в полуметре друг от друга, и вдруг карты ожили: в идеальном порядке, как солдаты в строю, они стали одна за другой перемещаться по воздуху из правой руки в левую, сохраняя дистанцию в полсантиметра. Такие змейки из карт показывают фокусники в цирке.— А можно еще и так,— карты в руках Шу выделывали что-то немыслимое.— Только зачем? Кто после этого сядет с тобой играть?
— Да, понятно,— согласился Юрек, как бы давая обещание больше таких вещей не делать.
— Меня называют Великий Шу, но Шу — это прежде всего мысль, а не умение показывать фокусы. Нужно использовать представление противника о технике игры, о картах вообще и понять, насколько он азартен. Шу — это опережающая соперника мысль. На шажок, на жест, на долю секунды. Шу может выиграть всегда. Он быстрее и точнее предвидит, что произойдет.— Петр понимал, что он уже подошел к самым границам дозволенного, но вселившийся в него бес подталкивал перейти и их.
— Конечно, вы знаете в картах столько тайн,— с печальным упреком вставил Юрек.
— Я тебе скажу одну смешную вещь,— продолжал Шу.— В покере нет тайн. Есть только лучше или хуже исполняемые «номера». Тайна же всего одна. Только одна. Парадокс в том, что ее знает каждый, но мало кто это осознает.
— Я ее знаю?
— Знаешь.
— Любопытно. Знаю и не понимаю.
— Когда ты ее поймешь, вероятно, будет уже поздно,— с пророческой убежденностью закончил Шу.
Юрек раздраженно засопел. Он больше не желал выслушивать подобные сентенции.
— Сейчас, одну минуту, я постараюсь все обмозговать и разложить по полочкам, чтобы понять, что мне светит при встрече с вашими знакомыми.
Грынич достал из ящика стола две запечатанные колоды.
— На.
— Сделанные?
— Да.
— Крап?!
— Крап.
— Точно такой же?
— Да.
— Как же получше им это подсунуть? — Юрек сиял от возбуждения.— Они наверняка купят новые карты — не своей же колодой они мне предложат играть, правильно?
Шу расхохотался.