— Вы, наверно, считаете меня глупым?
— Для вымогателя — в меру. Давайте фотографии.
— Какие фотографии?
Я покачал головой.
— Не изображайте невинность, Джо. Либо вчера вечером там были вы, либо получили фотографии от кого-то, кто был. Вы знаете, что она там была, так как ваша подружка угрожала полицией миссис Рейган. А информация, необходимая для таких угроз, связана с тем, что вы видели, что произошло, или имеете на руках фотографию и знаете, где, когда и кто ее сделал. Так будьте умницей и выкладывайте.
— Мне полагались бы кое-какие деньги.
— Никаких денег.
Он злобно сдвинул брови.
— Как вы меня выследили?
Вытащив бумажник, я показал ему бляху.
— Я занимался Гейджером — для одного клиента. Вчера вечером, когда так лило, я был там, слышал выстрелы. Когда ворвался внутрь, убийцы не увидел Но зато видел все остальное.
— И держал язык за зубами, — с издевкой усмехнулся Броди.
Я отложил бумажник.
— Да — до сих пор. Итак, получу я эти фотографии?
— А те книги… — продолжал Броди. — Этого я не понял.
— Я шел за ними от магазина Гейджера досюда. У меня и свидетель есть.
— Этот голубой?
— Какой голубой?
Он опять нахмурился.
— Тот парень, который служит в магазине. Смылся тут же, как отчалил фургон. Даже Агнес не знает, где он укрылся.
— Спасибо за помощь, — улыбнулся я ему. — Это обстоятельство меня несколько тревожило. Кто-нибудь из вас бывал у Гейджера дома — до вчерашнего вечера?
— И вчера вечером не были, — отрезал Броди. — Значит, она говорит, что это я его подстрелил, так?
— Получи я фотографию, мне, пожалуй, удалось бы убедить ее, что она ошиблась.
Броди вздохнул.
— У нее на меня зуб. Я из нее кое-что повытряс. Она заплатила, это да. Но слишком хитра для такого простака, как я. — Он кашлянул: — Как насчет небольшой суммы? У меня ни цента, а мы с Агнес должны отсюда слинять.
— От моего клиента — нет.
— Послушайте…
— Давайте фотографии, Броди.
— К черту! Ваша взяла. — Поднявшись, он засунул кольт в боковой карман, а левой рукой полез внутрь пиджака. Он не успел ее вынуть, так как раздался звонок.
XV
Это ему явно не понравилось: прикусил нижнюю губу, сдвинул брови, в лице проступили жесткость и коварство.
А звонок продолжал заливаться. Меня это тоже не радовало. Если посетителями случайно окажутся Эдди Марс и его ребятки, они могут меня скрутить уже за то, что я здесь. Если это полиция, не смогу дать никаких показаний, кроме обещаний и улыбок. А если явились дружки Броди, могло обнаружиться, что они посуровее, чем он.
Не понравилось это и блондинке: она вскочила, как ошпаренная, лицо постарело, кожа казалась грязной.
Не сводя с меня глаз, Броди выдвинул ящичек в письменном столе и вытащил пистолет с костяной рукоятью. Подал его блондинке со словами:
— Садись с ним рядом и держи на мушке, целься пониже. Если начнет глупить, поступай, как сочтешь нужным.
— О Джо, — простонала блондинка. Пройдя через комнату, села ко мне на диван и взяла на мушку туфлю на моей ноге.
Звонок утих, и кто-то нетерпеливо забарабанил в дверь. Броди опять сунул руку в карман к оружию и, подойдя к двери, приоткрыл ее. Кармен Стернвуд втолкнула его назад в комнату, прижав к лицу хозяина маленький браунинг.
Броди попятился с трясущимися от страха губами. Захлопнув дверь и не обращая внимания на нас с блондинкой, Кармен наступала на Броди. Тот, вынув руки из карманов, сложил их в умоляющем жесте. Зато Агнес, оставив в покое мою туфлю, направила пистолет на Кармен. Тут уж я молниеносно перехватил ее руку — разыгралась бесшумная схватка, на которую ни Броди, ни Кармен не обратили внимания, и пистолет перекочевал ко мне. Агнес, задыхаясь, тряслась всем телом. Кармен с бледным лицом сипло дышала, потом глухо произнесла:
— Мне нужны мои фотографии, Джо.
Броди судорожно глотнул, пытаясь улыбнуться.
— Конечно, золотко, конечно. — Между его голосом сейчас — тихим, невыразительным — и тем тоном, каким недавно он общался со мной, было столько же общего, сколько у скутера с десятитонным камионом.
— Ты застрелил Гейджера, — продолжала Кармен. — Я тебя видела. Давай мои фотографии.
Броди позеленел.
— Минуточку, Кармен! — вмешался я.
Белокурая Агнес внезапно ожила: склонив голову, она впилась зубами в мою правую руку. Пока я, шипя и чертыхаясь, тряс конечностью, Броди бормотал: