— Послушай, золотко. Послушай…
Блондинка ринулась на меня, навалилась на ногу. Ударив ее пистолетом по голове, не очень сильно, впрочем, я попытался встать. Рухнув к моим ногам, она обхватила их, и я снова свалился на диван. Силу ей придавала ярость, порожденная любовью или страхом, возможно, комбинацией обоих чувств, но вполне вероятно и то, что просто была сильной.
Броди цапнул браунинг, маячивший у его лица. Мимо. Раздался треск, не очень громкий. Пуля разбила стекло в распахнутом окне. С грозным рычаньем Броди упал, подкосив ноги Кармен. Та рухнула на пол, браунинг отлетел в угол, а Броди, поднявшись на колени, потянулся к своему карману.
Треснув Агнес по голове уже без прежней деликатности, я стряхнул ее со своих ног и поднялся. Броди обернулся ко мне, но я продемонстрировал пистолет, отнятый у блондинки, и он оставил в покое свой карман.
— Господи! — заскулил он. — Помогите, она же убьет меня!
Я рассмеялся. Хохотал, как идиот, не в силах остановиться. Белокурая Агнес сидела на полу, раскинув по ковру руки, с разинутым ртом, правый глаз закрыт растрепанными прядями волос. Кармен, хрипя, ползла на четвереньках к своему браунингу, валяющемуся в углу.
Направив свою долю огнестрельного оружия на Броди, я произнес:
— Не двигаться! Ничего с вами не случится.
Пройдя мимо ползущей девушки, поднял оружие. Взглянув на меня, она хихикнула. Засунув браунинг в карман, я похлопал ее по спине.
— Вставайте, ангелочек. Вы похожи на болонку.
Придвинувшись к Броди, прижал пистолет к его диафрагме и вытащил кольт из бокового кармана. Теперь в моих руках были все огнестрельные средства, о которых я знал. Распихав их по карманам, протянул руку к Броди:
— Выкладывай.
Кивнув и облизывая губы, все еще напуганный, он вытащил из нагрудного кармана толстый конверт, протянул мне. Внутри были негатив и пять блестящих копий.
— Надеюсь, эго все?
Снова кивок. Конверт переместился в мой нагрудной карман, я повернулся к остальным. Агнес опять сидела на диване, приводя в порядок прическу. Глазами ела Кармен — они полыхали ненавистью. Кармен тоже встала на ноги, подошла ко мне с протянутой рукой, хихикая.
— Можно их теперь взять? — спросила она со смущенной улыбкой.
— Я позабочусь о них вместо вас. Возвращайтесь спокойно домой.
— Домой?
Я подошел к двери, выглянул: из дверей не торчало ни одной головы встревоженных соседей.
— Идите домой и ждите меня, — настойчиво повторил я.
Подняла было палец, потом, кивнув, она выскользнула в коридор и коснулась пальцами моего лица.
— Позаботитесь о Кармен, правда?
— Конечно.
— Вы вкусный. Вкуснющий.
— Так вы же еще ничего не видели. У меня на правом бедре татуировка — танцовщица с острова Бали.
Глаза ее расширились.
— Шутник, — погрозила она пальцем. Потом зашептала: — Могу я получить свой револьвер?
— Не теперь — попозже. Я принесу его вам.
Обхватив мою шею, она поцеловала меня в губы.
— Я люблю вас. Кармен вас очень любит.
Побежала по коридору, веселая, как зяблик, помахав еще мне с лестницы, и исчезла.
Я вернулся в квартиру Броди.
XVI
Подойдя к распахнутому окну, я осмотрел разбитое звено. Пуля из браунинга Кармен не оставила никакого отверстия, стекло треснуло, словно от какого-то удара. Зато в оконной замазке была дырочка, которую опытный глаз быстро заметил бы. Я задернул шторой разбитое окно и достал из кармана браунинг Кармен — калибр 22, патроны дум-дум. На перламутровой рукояти прикреплена серебряная пластина с надписью: «Кармен от Оуэна». Всех парней она делала болванами.
Запихнув револьвер в карман, я подсел к Броди, уставившись в его мрачные карие глаза. Прошло с минуту. Блондинка с зеркальцем в руках подправляла фасад. Броди мусолил сигарету, потом выпалил:
— Довольны?
— Пока — да. Почему вы забросили крючок на миссис Рейган, а не на старого генерала?
— Его я уже один раз вытряс, месяцев шесть-семь назад. Подумал, что теперь он мог разозлиться и вызвать полицию.
— А с чего вы взяли, что миссис Рейган ему ничего не скажет?
Он с минуту раздумывал, продолжая курить, не спуская с меня глаз. Наконец произнес:
— Вы ее хорошо знаете?
— Два раза встречались. Вы ее знаете намного лучше, если рассчитывали прижать дамочку той фотографией.
— Часто шатается по городу. Думаю, есть у нее пара-другая похождений, которые хотела бы скрыть от старика. Считаю, что пять кусков легко добудет.