Молодцов отважно бросился вперед и буквально оттащил девушку от ее кровожадной собеседницы.
— Да что происходит? — выкрикнул Мохров.
— Спасибо. Я слышала ее, да, — мило улыбнувшись, Елизавета мягко высвободилась из объятий Ивана.
— Отец, госпожа Рида здесь, — сообщила она Николаю Дмитриевичу, а затем сделала глубокий реверанс в сторону ведьмы, — прошу простить мою дерзость и глупость, госпожа.
— Кое-какие данные есть, сила обратная от земли, плюс уши неплохие, — проскрипела Рида, но Иван опять ее совершенно не понял.
Елизавета снова присела в реверансе.
— Что ж, я очень рад, что наша затея сработала, — проговорил Мохров, — я, правда, ожидал, что госпожа Рида прибудет в сопровождении Лавра.
— Этот дурак совсем потерял голову от встречи со мной, — проскрипела ведьма, и Иван поежился от воспоминаний.
— Произошло небольшой недоразумение, — объяснил он Мохровым, — к сожалению, с Лавром Яковлевичем в дикой природе случился трагический инцидент.
— В дикой природе это случается сплошь и рядом, я знаю, о чем говорю, я смотрю Дискавери, — добавила Рида, пристраивая свои очки на нос.
Елизавета нахмурилась и коснулась правого уха, словно проверяя, не послышалось ли ей.
— Госпожа Рида хотела бы, прежде всего, осмотреть свою награду, — вспомнил об обязанностях ассистента Иван.
— Да, конечно, награда. Уверен, госпожа Рида останется довольна, — если Мохрова и смущала невидимость ведьмы, виду он не подал, — предлагаю для начала обсудить условия нашего сотрудничества.
Николай Дмитриевич широким жестом пригласил всех видимых и невидимых собеседников за переговорный стол.
Ха! — Рида резким движением сорвала очки, и Иван замер от ужаса, представив, что сейчас снова увидит трюк самки богомола.
Но ведьма лишь со злостью швырнула очки на стол, отчего тяжелая дубовая столешница раскололась на две половины.
— Госпожа Рида настаивает на осмотре награды, — пролепетал Иван.
— Конечно. Отец, уверена, это необходимо, — обратилась к Николаю Дмитриевичу Елизавета.
Ее голос почти не дрожал.
Впервые Мохров выглядел растерянным. Он перевел взгляд с испорченного стола на дочь.
— Что ж, хорошо, — сказал Николай Дмитриевич, — давайте сначала съездим, посмотрим награду.
Иван подумал, что он на самом деле ни черта не смыслит в жестких переговорах.
Как выяснилось, награда находилась не в офисе «Сталь Плюс», а в особняке Мохровых. Туда было решено отправиться незамедлительно, ведь осмотр награды был единогласно признан делом, не терпящим отлагательств.
Рида уточнила адрес и разразилась гневной тирадой по поводу богатых жмотов, которые не могут купить себе жилье в шаговой доступности от метро.
— Я вот живу прямо у станции Кардус! — с гордостью сообщила она.
Ради капризной гостьи на крышу «Сталь Плюс» даже был вызван вертолет. И, несмотря на все возражения пилота и близкое к панике состояние Ивана, всю дорогу они летели с открытой дверью, потому что Рида, по ее собственному признанию «сто лет не видела Москвы с высоты птичьего полета».
— А когда вы у нас в последний раз гостили? — с натянутой улыбкой поинтересовался Мохров.
— Да со времен Лжедмитрия из Кардуса не выбиралась, — передала через Ивана Рида, не переставая любоваться панорамой города.
— Давненько, — покачал головой Николай Дмитриевич.
— Да, годков пять будет, — согласилась ведьма.
— Шесть, — уточнил Мохров.
Иван, сдававший ЕГЭ при поддержке родителей, решил, что речь идет не о годах, а о веках, но встревать в разговор благоразумно не стал. Все, чего ему хотелось, это оказаться на твердой земле, ну или, хотя бы, подальше от распахнутой в небо двери.
«И как только у нее эта рогатая корона с головы не падает?» — подумал он, глядя на опасно свесившуюся через борт Риду.
— Ушами держу, — поделилась лайфхаком ведьма.
Елизавета сдержала улыбку и заговорщицки подмигнула Ивану, а тот в очередной раз порадовался, что Мохров не слышит всех комментариев величайшего психогога.
— А сами вы не летаете? — вновь поинтересовался шеф у Риды.
— Госпожа Рида не любит расспросов на эту тему, — на этот раз Иван счел необходимым проявить инициативу.
— Понятно. А что все-таки произошло с Лавром? — сделал еще одну неудачную попытку поддержать разговор Мохров.
— Эту тему госпожа Рида тоже не хотела бы обсуждать, — быстро ответил Молодцов, но Рида даже соблаговолила полностью вернуться в вертолет.
— Это еще почему? Я откусила ему голову.
Иван видел, как Елизавета побледнела под слоем своей косметики.