— С добрым утром! — поприветствовал он Риду, натягивая брюки, — как прошел осмотр награды?
— Я довольна, — прошамкала ведьма, — сейчас пойдем обговаривать условия сделки, потом, если договоримся, за реквизитом.
— Реквизитом? — переспросил Иван, путаясь в рукавах рубашки.
— Аха. Если я правильно пронюхала про их планы, то мне понадобиться кое-какая утварь.
Только теперь, присмотревшись к ведьме, Иван заметил, что у той по-прежнему шесть глаз, огромный нос и три уха на голове. А вот второй нос-разведчик сидел теперь на плече Риды вроде попугая.
— Еще мне нужны новые очки, прежние я разбила. А как ты сам сказал, аксессуары — это все. В твоем случае так вообще вопрос жизни и смерти, — добавила ведьма вскользь, зачем-то подойдя к той самой стене и положив на нее ладонь, — полынь. Не люблю полынь. Разве что в абсенте.
У Ивана закружилась голова, и на секунду показалось, что нарисованные на обоях цветы шарахнулись от руки ведьмы.
— Знаешь, мне сегодня такой странный сон приснился, просто удивительно, — сорвалось с языка прежде, чем Иван успел его прикусить.
— А чего удивительного? Дурак спит, дурны сны видит, — отрезала Рида, — ну так что, ты готов сопровождать меня на переговоры?
Переговоры проходили в столовой за завтраком. Присутствовали только Рида с Иваном и Мохровы. Даже прислуги не было.
Оно и понятно. Рида соблаговолила стать видимой, и первые десять минут Николай Дмитриевич молча смотрел на нее, не отводя глаз. Елизавета отреагировала спокойнее, хотя и побледнела еще больше.
За это время Рида с аппетитом умяла омлет и все тосты, принесенные на четверых, а затем, пододвинув к себе поближе кофейник, графин с апельсиновым соком и вазочку с круассанами, начала переговоры:
— Ну и чего вы хотите за рояль? Я так понимаю, вам нужен Великий Уравнитель?
Про Великий Уравнитель Иван слышал впервые. Что еще за штука такая?
Мохов с трудом, но все-таки взял себя в руки.
— Верно. Нам требуется психогог, который сумеет привести Великого Уравнителя.
— Без проблем. Сюда вести? — Рида наклонила кофейник и отхлебнула из носика.
— Да. У нас тут имеется один артефакт, действие которого необходимо временно ограничить, — вступила в разговор Елизавета.
— Чую, чую, — Рида повела большим носом, и Иван отметил, что носа-разведчика при ней нет.
Опять что-то вынюхивает?
— Врата могу открыть за дополнительную плату, — предложила болотная ведьма.
— Нет, это я сама, — голос Елизаветы был елейным, но по тому, как расплылась в ответной улыбке Рида, Иван понял, что сейчас прозвучал какой-то вызов.
— Ну-ну, ну-ну. Да и невинного могу нейтрализовать за двойную дополнительную плату. И даже без Великого Уравнителя, — снова предложила Рида, — принесете свою жертву безо всяких хлопот.
На несколько секунд над столом повисла напряженная тишина, прерываемая только причмокивающим звуком, с которым Рида выпила из графина сок с мякотью.
— Мы нисколько не сомневаемся в вашей высочайшей квалификации, но, боюсь, нам хватит средств исключительно на оплату услуг психогога. Полный сервисный комплект нам не по карману, — твердо произнес Мохров.
Рида задумчиво посмотрела на него всеми глазами, а затем открыла кофейник.
— Ну и где кофейная гуща? — недовольно поинтересовалась она.
— У нас кофе-машина, — извиняющимся тоном объяснила Елизавета.
Рида неодобрительно покачала головой.
— Дело ваше. Но я вам и без всякого гадания скажу — жадность фраера сгубила. И вас сгубит. Не стоит надеяться, что дилетант справится с работой профессионала.
Елизавета вспыхнула, как майский закат.
— Я все же попробую, — процедила она сквозь зубы.
Рида довольно улыбалась. Похоже, ей удалось сказать девушке какую-то гадость, и теперь она сияла от удовольствия.
— Когда мы можем рассчитывать на проведение ритуала? — спросил Николай Дмитриевич.
— Завтра вечером, а сегодня мне нужно кое-что подготовить, так что — в Москву, в Москву, — Рида деловито доела последний круассан и встала из-за стола.
— Вертолет к вашим услугам, пилот будет готов через полчаса. Нам бы хотелось приступить к ритуалу как можно скорее, — сказал Мохров.
Ведьма не удостоила его ответом. Она молча выплыла из столовой, и Иван, среагировав на указующий перст шефа, кинулся следом.
Рида направлялась прямиком к вертолетной площадке.
— Пилот сейчас будет, — бодро сообщил Иван, догнав ее.