Рида некоторое время жевала молча, а потом тяжело вздохнула.
— Слушай сюда внимательно, юродивый, потому что я сейчас нарушаю все свои принципы.
Иван не понял, к чему было такое драматическое вступление, но на всякий случай усиленно закивал.
— Есть одна история, которая уже случалась, и еще не раз повторится, — зловещим шепотом начала Рида, остановившись только для того, чтобы бросить в рот картошку.
— Я знаю, это вроде Коэльо сказал, — решил блеснуть эрудицией Иван.
В книгах по личностному росту цитаты Пауло Коэльо встречались сплошь и рядом.
Рида поперхнулась.
— Это я сейчас сказала!
— Ладно, я понял, понял!
— Так вот, история не новая, да к тому же уже записанная на бумагу. То есть, стала сказкой. И ты, по воле случая, угодил в главные герои этой страшной сказочки.
Иван ничего не понимал, поэтому доброжелательно улыбался.
— История эта на моей памяти ни разу ничем хорошим для участников не заканчивалась. Нет причин для оптимизма и в этот раз. Но так как сказка известная, а я тебе подыгрываю, шансы у тебя есть, — Рида принялась за второй чизбургер.
— То есть, ты думаешь, что я попал в сказку? — осторожно спросил Иван.
— Нет, недотепа! Ты не попал в сказку, ты влип в историю с плохим концом. Лучше бы тебе очень быстро вспомнить, что это за история, а то времени осталось всего ничего. Все, больше я тебе об этом ничего сказать не могу.
— Знаешь, я ничего не понял, — честно признался Иван, — я, конечно, заметил, что вокруг творится какая-то чертовщина…
— Что, правда, заметил? — ехидно поинтересовалась Рида.
— Ну, я же не дурак!
Ведьма подавилась молочным коктейлем.
— Я понимаю, что ты — существо сверхъестественное, и что наняли тебя для какого-то сложного ритуала, — принялся перечислять известные ему факты Иван.
— Ничего сложного. Есть в славянских верованиях такое, как ты выразился «сверхъестественное существо» — Великий Уравнитель. Он обладает уникальной способностью, в его присутствии все обереги, талисманы и прочие артефакты теряют свою силу. Когда Великий Уравнитель рядом, рассчитывать можно только на свои собственные способности, ну или веру, кому уж что ближе, — охотно объяснила Рида.
— Так вот почему его так прозвали — Уравнитель! — вставил Иван.
— Нет, конечно! Его способность гасить артефакты тут совершенно ни при чем! Великий Уравнитель — это про другое! — строго проговорила ведьма.
Иван снова совершенно потерял логическую нить в словах Риды, а ведь только показалось, будто что-то начинает проясняться!
— Но вот Великий Уравнитель всегда центр и конец истории, в которую ты попал, — многозначительно добавила ведьма, — так что вспоминай историю про него.
— Значит, в истории есть Великий Уравнитель, я, ты и Мохровы, — подвел итог Иван.
— Лучше считай, что меня в истории нет. Я-то как раз тут случайно, только потому, что Елизавета — ведьма неопытная, ей не под силу самостоятельно призвать в ваш мир Уравнителя.
— Так Елизавета все-таки ведьма? — расстроился Иван.
— Да, хотя и слабенькая. Только слух у нее и есть, остальное — пшик. Ей, чтобы войти в силу, нужно убить невинного. Обычно невинный — это чистый душой человек, не делавший в жизни зла и даже не желавший зла. В Москве сейчас таких по пальцам сосчитать можно. Их даже меньше, чем совершеннолетних девственниц. Ты хоть представляешь себе, как в наше время трудно отыскать девственницу старше восемнадцати лет? Вообще дефицит, а для многих ритуалов требуется, — рассказывала Рида, оживленно жестикулируя пирожком, — так вот, невинных москвичей — и того меньше. В общем, Елизавета с трудом нашла одного дурня, но тот защищен оберегом.
— Знаешь, мне сегодня странный сон про Елизавету снился. И про мой оберег тоже, — вспомнил Иван.
Рида почему-то оскалилась и проигнорировала слова Молодцова.
— Если коротко, то самостоятельно Елизавета убить этого невинного не может, хотя уже несколько раз пыталась на прошлой неделе, да и сегодня ночью тоже. Ей нужно дезактивировать его защиту, для этого она решила призвать Великого Уравнителя. Я это называю тушить пожар бензином.
— А я-то тут при чем? — воскликнул Иван, совершенно запутавшись в потоке вылившейся на него информации.
— Вспоминай историю, пока не поздно, — посоветовала Рида, — сказка-то известная. Классика, можно сказать.
— Про Великого Уравнителя я вообще впервые в жизни слышу. И про двух ведьм тоже.
— Да одна там ведьма! Говорю же, меня сюда случайно занесло! Я вообще из другой сказки! Ладно, хватит сидеть, пошли за вилами. Они мне понадобятся, когда я приведу Великого Уравнителя, там кое-что поднять нужно будет, — Рида многозначительно посмотрела на Ивана и раздраженно спросила: — Ну, поднять. Ты вообще много сказок про «поднять» знаешь?