Эта тьма заполнила все сознание Ивана, и он понял, что остался один. Совершенно и безнадежно. Что рядом никого нет, и больше никогда не будет. Что время закончилось, и всякая надежда умерла. Что даже смерть сюда никогда не доберется.
— Я тебе что — девочка с потертым гримуаром? Ты думаешь своей пустой башкой, с кем имеешь дело? — заговорила тьма голосом Риды. — Мне нужны эти вилы. И нет такой цены, которая была бы для этого слишком высока.
Тьма каким-то образом стала еще плотнее, и Иван почувствовал, что его вроде как уже и нет. Он почти исчез, растворился в этом ужасе, не знающем света.
— Так ты меня понял? — спросила Рида, судя по звуку, отхлебнув кофе.
Иван сумел только кивнуть, но это, похоже, вполне удовлетворило болотную ведьму.
— Ну вот и молодец, ассистент. Давай доедай свою овсянку и дуй за вилами. И не думай, что я свалила на тебя всю самую сложную работу. Мне, между прочим, еще сорок километров копать!
Мрак рассеялся, но не полностью, видимо, для того, чтобы Иван не потерял задор и мотивацию. Когда Молодцов снова обрел способность видеть, ведьмы за столом уже не было.
Иван очень ясно понял, что ему, во что бы то ни стало необходимо выкупить вилы.
И он развил бурную деятельность. Никогда за всю свою жизнь ему не удавалось в один день проявить столько активности и продемонстрировать такую результативность. К тому же он выяснил, что продать квартиру за день можно — стоит только скинуть пятьдесят процентов от стоимости. С машиной вышло и того проще, без проблем взяли со скидкой в двадцать пять процентов.
В салон Федора Элаича Молодцов вбежал за несколько минут до закрытия, но, несмотря на это, хозяин лично ждал его за прилавком.
Золотые вилы были готовы.
После всех метаний, стоя с вилами у ворот особняка Мохровых, Иван осознал, что ухитрился обменять всю свою жизнь на садовый инвентарь, пусть и очень высокой пробы. В голове это не укладывалось, как, впрочем, и все события последних трех дней.
Странное поле чертополоха в метро, гибель черно-белого мага, Рида с ее фокусами, кровожадная ведьма Елизавета, какой-то Великий Уравнитель.
До дома Иван не дошел, дорогу ему перебежал нос в шинели.
«Интересно, когда нос перебегает дорогу — это хорошая примета или плохая? — подумал Молодцов, и сам же себе ответил: — Когда нос перебегает дорогу — это диагноз».
Но нос явно бежал по делам, и Иван вдруг неожиданно для себя решил сунуть нос в дела носа. Интересно же, куда тот помчался таким галопом.
Иван поспешил следом, за угол особняка, по дорожке в сад, еще раз за угол, вдоль дома. И очутился перед окнами своей комнаты.
Первое, что бросилось в глаза — огромный земляной вал, которого еще утром и в помине не было. Второе — яма прямо под окном злополучной комнаты, уходящая куда-то глубоко-глубоко вниз.
«Это еще что такое?» — удивленно подумал Иван.
— План отхода, — любезно сообщила ему Рида, появившаяся неизвестно откуда.
На ней по-прежнему были очки и каска. Фонарь на каске горел, слепя глаза.
— Когда Вий потребует свою награду, нужно быть как можно дальше от этого места. Я, конечно, выживу и в столкновении с Уравнителем, но оно того не стоит. От таких стрессов морщины появляются. Да и Вия понять можно. В конце концов, он же не обязан работать за бесплатно, как все почему-то рассчитывают, — резюмировала ведьма.
— Вий? — удивился Иван. — А он то тут при чем? Ты же говорила, что главного плохого парня зовут Великий Уравнитель!
— Ну да. Великий Уравнитель. Но, видишь ли, славяне любят все упрощать. Слова типа готтентотенпотентатенаттентейторстанте или Лланвайрпуллгуингиллгогерихуирндробуллллантисилиогогогох в местном фольклоре не приживаются. Длинные имена попросту сокращают.
— Вий? — переспросил ошарашенный Молодцов. — Это тот, у которого веки?
— Еще какие веки! А ты думал, зачем мне вилы? В общем, скоро сам все увидишь. Елизавета откроет портал, потребует привести Вия, я быстро за ним сбегаю, после этого награда моя, и всем пока. Это мои вилы?
Иван кивнул. Он все еще пытался собраться с вновь разбегающимися мыслями. Вий отправил его способность мыслить в глубокий нокаут.
— Вилы на совесть сделали, с осиновой рукояткой — типа два в одном, — Рида одобрительно осмотрела инвентарь, — хорошо справился, хвалю. Даже жаль, что ты так скоро умрешь. Но тут ничего не поделать, Уравнитель уравняет всех. Любой, кто видел его глаза, умирает.
Мысли в голове Ивана собрались в кучку. Небольшую.
— Так Вий в итоге всех убьет? — спросил он.
— Да, я же уже говорила. Такова его такса за сеанс обезмагничивания территории. Это написано в его оферте, правда, мелким шрифтом. Но точно написано, я своими глазами видела. Не этими, конечно, у меня тогда другая коллекция глаз была, сейчас она уже не в моде. С Вийем тебе никак не совладать, он слишком силен, тут без шансов, — Рида налюбовалась вилами и разговор с Иваном ей, по всей видимости, наскучил, — ладно, не отвлекай меня, работы еще полно. Люблю, знаешь ли, путешествовать с комфортом. А то вчера ночью немного ударила этот чертов вертолет.