Ведьма закинула вилы на плечо, но вдруг кое-что вспомнила.
— Да, кстати, очки мои храни пока, мне в них под землей темно.
Протянув Ивану эксклюзивные очки и махнув рукой, болотная ведьма грациозно удалилась под землю.
Иван метнулся в библиотеку, попутно отметив, что в имени сегодня безлюдно. Видимо, хозяева отпустили всех, от прислуги до охраны.
Во всем особняке горели всего два окна в противоположных концах дома — справа, в комнате Елизаветы и в левом крыле, наверняка, в комнате Николая Дмитриевича.
«Я здесь один, — понял Иван, — в смысле один я и куча монстров».
«Вий» нашелся в том же томе, который Молодцов читал накануне. Иван снова погрузился в чтение.
Вот теперь все сходилось. Мертвая панночка, призыв Вия, который сам никуда не ходит и нуждается в проводнике, ночные кошмары. Про то, что в конце они все умерли, и убил всех именно Вий, говорилось как-то не очень понятно, но Риде виднее. Она ведь не раз была очевидцем событий.
«Как же так? Должно же быть средство спастись от этого монстра. Да и от Елизаветы заодно», — в панике размышлял Иван.
Пальцы сами сжали медальон.
«В моей жизни все происходит по самому лучшему сценарию, — уверенно сказал он себе, — мне всегда сопутствует удача».
Внезапно с полки упала книга. Иван успел заметить, как любопытный нос шмыгнул за стеллаж.
«Что он там еще читал?» — подумал молодой человек.
Подойдя поближе, Молодцов обнаружил, что сброшенная носом книга открылась и лежит текстом вверх. В глаза бросилась строчка вверху правой страницы.
Цитата так поразила Ивана, что он просто остолбенел.
«Как же все просто! Какая гениальная мысль!»
Молодцов поднял книгу и с трудом прочитал фамилию автора.
«Испанец какой-то, — решил он, — может, это он написал, как его там, “Дон Кихота”? Или “Дон Жуана”? Или “Тихий Дон”?»
В любом случае, вне зависимости от других литературных заслуг, глубочайшая мысль предполагаемого испанца требовала осмысления.
Иван поплелся в свою комнату. События последнего дня так измотали его, что даже склеп уже не пугал. Подумаешь, ерунда какая. Вот он сегодня полдня просидел в риеторской фирме, вот это да — врата в ад.
Иван уже по привычке отодвинул кровать от стены к окну и исписал всю комнату одной-единственной фразой-аффирмацией, подсмотренной в книге, так вовремя упавшей с полки.
«Все получится», — сказал себе Молодцов. У него был план. И поддержка Вселенной. И очки от Дольчегабана.
Ложиться спать Иван сегодня не собирался.
Полночь застала его сидящим на кровати спиной к окну, в костюме и даже при галстуке. И в очках эксклюзивного дизайна.
Иван Молодцов ждал. Он готовился к важнейшей битве в своей жизни.
Ровно в полночь полынь зашевелилась, а стена расплавилась, стирая границу между миром живых и мертвых.
Елизавета, сегодня почему-то в белом венке, уже привычно встала из гроба и плавно вплыла в комнату. Надписи осыпали ее фонтаном раскаленных брызг, но ведьма даже внимания не обратила на свою лопающуюся кожу.
— Думаешь, очки тебя защитят? — расхохоталась она, взглянув на Ивана. — Так и быть, я положу их на твою могилу.
Иван старался не обращать внимания на происходящее вокруг, он без остановки повторял про себя слова выученной сегодня аффирмации.
Световые брызги наполнили всю комнату, прожигая в теле Елизаветы бесчисленные бескровные борозды. Она, конечно, не была живой. Теперь Иван это понимал. Живое тело не выдержало бы такого.
Елизавета была покойницей. Жуткой мертвой ведьмой, тянущейся за его душой. Иван хватался за слова спасительной аффирмации, как за щит.
— Не поможет! Не поможет! Ничего тебе больше не поможет! — выкрикнула ведьма. Ее обгоревшие волосы повисли в воздухе, словно от электрического заряда и она не столько проговорила, сколько провыла: — Приведите ко мне Вия!
— Я не глухая. Незачем так орать, сейчас все будет, — проворчала Рида откуда-то из угла, и Иван понял, что вот оно — начинается.
И зажмурился, надеясь, что за очками Елизавете этого не видно.
Всю комнату, да что там комнату, наверняка все имение заполнила тишина. Именно заполнила, вытеснив все звуки.