— Понятно. Кого выпроводить надо?
— Не знаю. Этого Лавр Яковлевич не говорил, сказал только, что нужен опытный проводник, чтобы показать дорогу.
Рида задумалась.
— Дай-ка сюда свой талисман, — сказал она, наконец.
Иван нехотя снял цепочку и протянул оберег Риде. Та обнюхала его, попробовала на зуб, повертела в руках.
— Фуфло, — изрекла, возвращая кулон Ивану, — но, возможно, это и есть причина твоего присутствия здесь.
Иван ничего не понял, но на «фуфло» обиделся.
— Ладно, ассистент, пойдем собираться. Там по ходу дела разберемся, — с этими словами Рида развернулась и величественно двинулась в лопухи.
— Это чертополох! — строго сказала она, — за мной, рус Иван!
И вот опять ноги Ивана резво подпрыгнули и понесли его вслед за женщиной. До Ивана начало доходить, что такая самостоятельность его ног — не просто так.
Тут же выяснилось, что всего в двух шагах от того места, где состоялась их роковая встреча с Ридой, находятся какие-то руины с колоннами и деревом.
И как они с покойным магом могли такое не заметить?
— Так бы я вам и позволила все тут замечать. У меня, между прочим, объект особой секретности, а не проходной двор. Там в корнях дерева ларец, принеси мне, — скомандовала женщина.
Иван бросился выполнять поручение. У него в голове выкристаллизовалась мысль, что его благополучие и даже жизнь зависят от того, насколько Рида будет довольна своим ассистентом.
Ларец — внушительных размеров сундук — действительно нашелся в корнях дерева. Ивану потребовалось немало усилий, чтобы его вытащить.
«Прям сундук с сокровищами» — подумал Молодцов, оглядываясь в поисках Риды.
К его удивлению, он остался под деревом один.
Прямо перед ним стояли две старые колонны — черная, почти целая, и белая, наполовину разрушенная. Между колоннами располагался непонятный каменный куб, то ли трон, то ли алтарь, вокруг всего это живописно зарастали чертополохом стены некогда величественного сооружения.
А вот Риды нигде не было.
— Дерево обойди, дурень! — раздался ее скрипучий голос.
Иван не понял, как это может помочь, но спорить с женщиной, на его глазах продемонстрировавшей трюк самки богомола, он не решился.
Молодцов с тяжеленным сундуком в руках послушно обошел дерево и… увидел небольшой деревянный домик.
С той стороны дерева его не было, а с этой — был. Зато здесь, «с этой стороны» не было руин храма и колонн.
«Как-то это странно», — подумал Иван.
— Отнюдь, — голос Риды донесся из того самого деревянного домика, — ты там долго стоять будешь? Тащи сюда мой ларец!
Иван снова взглянул на домик и обомлел.
«Так не бывает. Просто не бывает. Это мне снится».
Дом стоял на кривоватых птичьих ногах.
— На свои посмотри, — огрызнулась Рида, — и не заставляй меня ждать!
Иван практически вбежал по ступенькам.
Внутри обстановка оказалась совсем не такой, какую он ожидал увидеть. Паркетная доска и икеевская мебель как-то не вязались с внешним антуражем жилища Риды.
— Может, мне еще и биотуалет покупать не следовало? — ухмыльнулась женщина, — клади ларец сюда.
Рида стояла у большого стола и рассматривала содержимое объемной шляпной коробки.
— Этот стол называется Юпперлиг. Я мебель в ИКЕА чисто ради названий покупаю. И зареклась читать их каталог вслух, а то ведь так можно ненароком дьявола вызвать, — поделилась опытом женщина, продолжая копошиться в своей коробке.
Иван пропустил все это мимо ушей. Его куда больше волновал другой вопрос.
— Ты, правда, эта самая? — спросил он, собравшись духом.
— Правда. Вот это возьмем, — Рида выложила на стол большущий нос с бородавкой.
Ивана затошнило, когда он понял, что нос — настоящий.
— Я обычно обхожусь вообще без носа, предпочитаю глаза, но если меня пошлют за тем, о ком я думаю, без хорошего носа не обойтись, — рассуждала она.
— А если ты — эта самая, почему ты так выглядишь? — Иван решил не думать о содержимом коробки и сосредоточиться на светской беседе.
— А чего ты ждал? Что я кокошник напялю? Давай, пожалуй, на всякий случай еще один нос возьмем, — к носу на столе присоединился его собрат, чуть поменьше, но, помясистее что ли.
— А ты и в ступе летаешь? — спросил Иван.
Рида перевела на него взгляд и закатила все шесть глаз.
— Ну что вы все прицепились с этой ступой? Ну, было пару раз, и то по пьяни!
Уши нам понадобятся? Пожалуй, возьму одно, мало ли.
На стол Юпперлиг, к носам, отправилось большое, с полголовы, ухо.
— Глаза. С глазами сложнее всего. Хочется все и сразу, — бормотала Рида.