— А сейчас мы идем по склепу древних предков-магов. Говорят, эти светящиеся силуэты в воздухе — их бессмертные души, которые никак не могут обрести покой, — спокойным тоном экскурсовода подтвердил мои страхи Кейн.
Садист! Чурбан бесчувственный!
— Эй, Льера, ты куда?! Не беги так! — раздался сзади голос братца. — Мы еще не опаздываем! У нас одна только торжественная речь на полчаса рассчитана. Подожди меня хотя бы в той комнате с ходящими вокруг саркофага скелетами!
Где?!
Я резко затормозила, чувствуя, как волосы на голове встают дыбом, создавая отнюдь не модную, зато актуальную прическу.
— Не бойся, — успокоил меня подоспевший Кейн. — Нас, как потомков усопшего правителя, скелеты не тронут, а вот другим может не поздоровиться. Не зря же там несколько неучтенных мумий валяется.
— А в обход никак нельзя? — дрожащим голосом поинтересовалась я.
— Нет. Льера, отчего ты так побледнела? Здесь мы в полной безопасности. Я в детстве часто прятался от дяди и его прихвостней в этих помещениях. Очень интересное место. И меня ни разу не нашли, никто не решился потревожить покой древних правителей, только до новых захоронений доходили.
Да я лучше еще раз лабиринт эльфов посещу! А в подвалах я привыкла видеть кладовые или пыточные, на худой конец, но никак не склепы! Ненормальные порядочки у этих василисков! Как они здесь живут?!
Я вцепилась в руку Кейна, прижалась к его боку и дальше шла, не поднимая глаз от земли, хотя по сторонам часто что-то лязгало, громыхало, светилось и стонало. Братец, очевидно, поняв мое состояние, больше комментариев не делал.
Чем дальше мы шли, тем тише становилось вокруг. Я начала успокаиваться, а Кейн, наоборот, заволновался. Живые воины, похоже, пугали его куда больше.
Пол стал чуть ровнее, вселив надежду, что выход близок. А как я обрадовалась, когда споткнулась об утюг! Вы спросите, что хорошего в том, что я ушибла об него ногу? Так он свой, родной, знакомый, оставленный здесь нами при первом визите. Ура, выход!
Перепрыгивая через ступеньку, я очень быстро поднялась к двери, ведущей в тронный зал. За ней слышался приглушенный гул голосов. Слов я разобрать не могла, но было понятно, что коронация идет своим чередом.
— Льера, вдохни поглубже и открывай дверь, — сказал Кейн. — Никто не должен догадаться, что ты боишься. И удачи тебе, сестренка.
Боюсь? Их? Ха! Да после экскурсии Кейна они у меня точно страха не вызывают! Эта армия и Фарг — вторые в очереди после меня! Я сама — Великий Ужас, и скоро они должны будут это признать. Возвращаться в склеп мне не хотелось ни в живом, ни, тем более, в мертвом виде.
Я решительно толкнула створки дверей, которые резко распахнулись и врезались в стену по бокам от проема, привлекая ко мне внимание. Головы разодетой толпы как по команде развернулись в мою сторону. И не беда, что я оказалась за спинами каких-то василисков и была видна не всем. Кто не увидит, тот точно должен услышать!
— Ой, я вам помешала? Да?! — воскликнула я в притворном смущении, с которым, наверное, слабо вязалось наглое осматривание мною зала.
Ответа не последовало, так как народ немного растерялся. Впрочем, ответа я и не ждала, а сразу продолжила свою речь:
— Надеюсь, что да! Потому что короновать сейчас нужно меня, а не дядю, Я — Льера, ваша законная правительница, и тот, кто меня до сих пор помнит, вполне может стать советником.
— Это самозванка! — прозвучал спокойный голос, заглушив удивленный ропот толпы. — Можете ткнуть ее мечом и убедиться, что она еще даже не совершеннолетняя! Это подруга Льеры, я ее хорошо помню.
— Я несовершеннолетняя, потому что ты наврал насчет даты моего рождения! — поспешила вставить я, так как пара стоящих рядом со мной вельмож схватилась за шпаги, чтобы последовать совету Фарга и проверить его слова весьма жестким, но действенным способом. У меня не было никакого желания уворачиваться от легких, но острых клинков.
— Господа лорды, кто-нибудь из вас может это сделать? Кто общался с Льерой в эти годы? — спокойно, с легкой усмешкой в голосе поинтересовался Фарг.
Чтобы меня было лучше видно, я сделала десяток шагов вперед и встала на открытое пространство в центре зала. Аристократы пропустили меня, не смея препятствовать. Я напряженно осмотрелась вокруг, выискивая свидетелей-добровольцев, но толпа замерла. На некоторых лицах отразилась напряженная работа мысли. Василиски прикидывали, как им лучше поступить и чем они рискуют в случае признания или отвержения моей особы. Многие бросали оценивающие взгляды на отряд королевской стражи, выстроившейся вдоль дальней от трона стенки. Они явно вспоминали громадную армию наместника.