— Но как же нам тогда провести опознание?! — воскликнул лорд Эйн, заставив всех немного угомониться и прислушаться к его словам.
— Мессир Фарг, а вы слышите мысли этой дамы? — выступил вперед василиск средних лет.
Он что, дурак? Или действительно такой наивный? Думает, дядя ему так просто признается?! К тому же мы еще ни разу не посмотрели друг другу в глаза.
— Нет, — последовал закономерный ответ Фарга.
— Зато я читаю мысли Кейна! — громко доложила я. — И такая проверка попросту глупа! Мое слово против слова дяди!
— Тогда остается единственно верное решение! — выступил вперед черноволосый парень лет двадцати пяти по человеческим меркам.
Фарг бросил на него недовольный взгляд и поинтересовался:
— Отпрыск Дома Гранитной скалы, а вы не рановато вмешиваетесь в дела опытных лордов? Может, вам лучше помолчать?
Было видно, что этот василиск давно раздражает дядю и мешает, как кость в горле.
— Я совершеннолетний и имею право голоса! — нагло заявил парень в ответ. — Нельзя просто так арестовать и казнить девушку, как самозванку! Все сомнения должны быть разрешены сейчас, до коронации! Я предлагаю поединок!
Ой, что-то мне не нравится довольная улыбка дяди…
— Наконец-то я дождался от вас хоть одного толкового предложения, — похвалил Фарг парня из Дома Гранитной скалы, вызвав этим всеобщее удивление. — Лорд Эйн, вы же проследите, чтобы все условности были соблюдены? — продолжая улыбаться, попросил он.
— Да-да, конечно, — засуетился старичок. — Прошу обе стороны предъявить мне свое оружие, дабы я мог его освидетельствовать и убедиться в отсутствии магии и проклятий. Победа должна быть честной и выразить волю предков. Надеюсь, все многоуважаемые лорды Домов согласны с моей кандидатурой в качестве судьи?
Послышались подтверждающие выкрики. Никто не захотел оспаривать сомнительную честь стать арбитром в предстоящем поединке.
Фарг махнул рукой куда-то в сторону, и богато одетый василиск, в котором угадывалась сила и грация опытного воина, немедленно поднес ему длинный полуторный меч с простой потертой рукояткой и обычными, ничем не украшенными ножнами. Как будто заранее ждал этого сигнала.
У меня появилось нехорошее предчувствие, что все начало развиваться отнюдь не по нашему плану. Я готовилась отражать словесные выпады, а не физические. Уж больно уверенно и спокойно ведет себя Фарг. Еле скрывая внутреннее волнение, я приняла из рук Кейна один из мечей. Брат выбрал для меня тот, что подлиннее, хотя по весу до дядиного он явно не дотягивал.
Я поднесла меч лорду Эйну и медленно высвободила его из ножен, подав рукоятью вперед. Проверка прошла довольно быстро. Старик сделал пару взмахов, поводил руками вдоль лезвия и вернул меч обратно.
— Все в порядке, — объявил он. — Мессир Фарг, теперь ваша очередь.
Я посторонилась, пропуская дядю. Вблизи он оказался еще массивнее, чем я восприняла его первоначально. Я зашарила взглядом по его одежде, выискивая спрятанные кинжалы, но ничего подобного не обнаруживалось. Фарг подал лорду Эйну свой меч и спокойно отвернулся, ожидая результата. На меня он принципиально не обращал внимания, игнорируя, как пыль под ногами.
— Возьмите, — обратился к нему лорд. — Можно выйти во двор и начать поединок.
— Нет! — быстро возразил парень из Дома Гранитной скалы. — Лучше всего провести бой здесь! Мало ли что может произойти по дороге…
— Интересно, на что это вы намекаете? — с опасным блеском в глазах поинтересовался Фарг, чуть выходя из образа доброго дядюшки.
— Я? — удивился парень с предельно честным видом, но взгляд его все равно выдал. Наивной невинностью там и не пахло. — Просто забочусь об удобстве и экономии времени, дабы быстрее провести коронацию. Здесь уже выстроились все необходимые свидетели, чтобы подтвердить честность поединка. Вон, даже посол дружественной нам державы на переднем плане присутствует.
И действительно, я, наконец, заметила в толпе невысокую фигуру Арвиса, а за ним — Дейкона. Голова Илэр где-то потерялась за высокорослыми василисками.
— Я не возражаю, чтобы поединок прошел здесь, — сказал лорд Эйн. — Признаю, что представителям Домов будет лучше видно, да и дорога до двора долгая.
— Это вы о чем? — вкрадчиво поинтересовался Фарг. Странно, но расстроенным он не выглядел. Как же он собирается меняться местами с двойником или доставать другой меч?