— И идти, как я подозреваю, придется в сторону тронного зала. Кейн, имей совесть! — воскликнула я.
— А что такого? — как ни в чем не бывало, пожал плечами братишка. — Совместим приятное с полезным.
— Где тут польза я, предположим, понимаю, — подал голос дроу. — Но, Кейн, в чем же приятность этой прогулки для Золии?
Я не дала брату возможности ответить. Все равно он только глупые догадки может строить и предполагать, а точно не знает.
— А вот лично я даже пользу углядеть не могу! Причем, не только для себя, но и для государства, — заявила я. — Организм нуждается в отдыхе, а эти земли — в опытном правителе. А я только налоги умею собирать!
— Сестренка, я знаю, что ты нервничаешь, но не наговаривай на себя. Межгорьем-то ты как-то правила все эти годы. Люди как-то там жили. Ведь не разбежались же все куда глаза глядят, лишь бы подальше от тебя.
— Ага, потому что я почти не лезла в их дела. В основном мы общались, когда народ, по традиции, решал устроить очередное восстание с целью свержения тиранши, отбирающей их нажитое честным трудом имущество!
— Значит, законы хорошо работали и не требовали твоего вмешательства, — успокаивающе погладил меня по плечу Кейн.
Дейкон, знавший истинное положение дел, громко фыркнул.
— Да не вводила я ни одного закона! Не было у меня их! Совсем. Я просто жила рядом с Деревней и иногда требовала от жителей уплату налогов, некоторые услуги или вещи. Бесплатно, естественно.
— Да-а… — растерянно протянул Кейн. — Меня тоже не готовили к управлению государством. Но ты не волнуйся, Льера, у тебя будут хорошие советники. Лорд Эйн, например. А хочешь, так повесь это дело на мужа. Мы его быстренько тебе подыщем, — хитро прищурился брат.
Но я на провокацию не поддалась и заявила:
— Можно набрать десяток советников и наделить их широкими полномочиями. А ты будешь за ними присматривать.
— Я?! — прозвучало удивленно-возмущенное восклицание Кейна. — Мне нельзя, я еще несовершеннолетний. И в законах тоже не разбираюсь!
— Зато знаешь, что вообще делается в этом мире, — не дала я ему уклониться от ответственности.
— Ладно, Льера, ты еще полежишь или будешь вставать? — поубавил энтузиазм Кейн. На немедленной прогулке он уже так не настаивал.
— Вставать, — тяжело вздохнув, сообщила я. Как не тяни и не увиливай, а рано или поздно придется приступить к исполнению своих обязанностей. Главное, все правильно организовать.
Я попыталась откинуть одеяло, чтобы осуществить свое намерение, но Кейн не дал, вцепившись в него мертвой хваткой. Сначала мне пришла в голову мысль о бешенстве и очередной глупой традиции, по которой, например, в присутствии более чем одного человека подниматься с кровати нельзя. Но потом, когда одеяло под моими усилиями сползло-таки с плеч, сообразила, что просто лежу голая! Да-а… Вот добровольный стриптиз для Дейкона в мои планы пока не входил. Я поспешно закуталась по шею и выразительно посмотрела на брата. Предупреждать же надо! Чего это он позорит меня перед врагами?!
— Выйдете все, — раздраженно буркнула я. — Мне одеться надо.
— Илэр тебе поможет, — сказал Кейн, выставляя правителя Карневии за дверь. — А то, боюсь, ты с непривычки не разберешься.
Так платье — не головоломка. Чего с ним разбираться? Сейчас быстренько натяну и схожу посмотрю, как там осада протекает. Вот в чем я точно разбираюсь, так это в военных действиях, особенно если противник количеством в несколько раз превосходит мои силы. Всю жизнь так воевала. И если эта настырная бунтующая часть войск Фарга не успокоится в ближайшее время, то я их всех с высоты стены постепенно превращу во что-то симпатичненькое. В новый гардероб, например.
Всю актуальность этой мысли я поняла именно тогда, когда Илэр заботливо подала мне платье. Воздушное и снежно-белое, с множеством странных крючочков, завязочек и бантиков.
— Это что? — с недоумением спросила я.
— Платье, — просияла Илэр. — Правда, хорошенькое? И не розовое, я же помню, что ты не любишь этот цвет. Мы с Кейном его специально для тебя выбрали, ведь твоя старая одежда давно истлела в шкафах.
Да кто им сказал, что я люблю белый цвет?! Нет, конечно, лучше, чем розовый, но неужели не было ничего черного?! Что вообще происходит в этой вселенной, если я уже месяц одеваюсь по чьей-то указке? Придушу Кейна, если это он позаботился о таком фасоне с целью обеспечить правительнице достойный вид. Это у него, похоже, навязчивая идея! И как мне в таком виде разговаривать с парламентерами осаждающего войска? Это же просто смешно, если ультиматум тебе ставит миниатюрная девчонка в белом! А как же моя репутация Великого Ужаса?!