Мы с Тагертом рванулись на пару, чтобы убежать, но у мага оказалась на удивление крепкая хватка. Несмотря на возраст, он обладал недюжинной силой.
— Владея магией, глупо убегать! — заявил Верилайн укоризненно, так и не разжав рук.
О чем он? На воинах же амулеты! Выпустите меня! Я не хочу так глупо умереть!
Дрожащими после долгого бега руками я вынула из ножен меч и едва успела парировать выпад Найджела, нацеленный в горло.
— Льера, ты что, размяться решила? — удивился Верилайн. — Сначала бег, теперь фехтование?
В это время кто-то из воинов замахнулся мечом на Тагерта. Оружия у советника не было, воспользоваться магией не давали амулеты василисков, поэтому он просто нырнул за Верилайна, как за живой щит. Меч со звоном врезался в прочную чешую старого мага.
Отвлекшись на всю эту сцену, я едва не пропустила низкий замах Найджела, которым он намеревался подрубить мне ногу. Отбить его я уже не успевала — мой меч был поднят на уровень груди, поэтому пришлось отпрыгнуть в сторону. Так как отряд враждебно настроенных воинов начал нас окружать, то самым безопасным мне показалось место за спиной Верилайна. Я столкнулась с Тагертом, и мы оба осели на дорогу.
Я скорее услышала, чем успела заметить, как еще три меча звякнули о чешую старого мага.
— Стойте! — приказал Верилайн.
Слушать его никто не стал. Воины окружили нас, уверенные в том, что деваться нам уже некуда. В руках у каждого хищно блестел меч.
— Попались! — издал победный крик Найджел.
Это послужило командой для всех. Не меньше дюжины мечей жалящими движениями устремились к нам. Я зажмурилась, приготовившись к краткому мгновению боли.
Горячая пыль, брошенная мне в лицо, стала полной неожиданностью. В довершение к этому я получила слабый удар чем-то по лбу. Было не больно, но обидно, что перед смертью меня решили еще и оскорбить. Мне под ноги что-то упало с металлическим звоном. Я непроизвольно открыла глаза и рассмотрела рукоятку от меча. Вся улица вокруг оказалась засыпана тонким слоем пепла. Воинов и Найджела видно не было.
— Извини, что испортил твою тренировку, — раздался голос Верилайна над головой. — Но, Льера, девочка, эти изверги проткнули мой новый плащ! Какая невоспитанная молодежь пошла! Невежливо с их стороны не слушаться старших. Я же попросил их остановиться, я к тебе буквально на минутку заскочил. — С этими словами маг приложил мне руку ко лбу и неразборчиво забормотал заклинание.
Я ему не мешала, так как до сих пор не могла прийти в себя и понять, что здесь произошло. Я уже поверила, что смерть неизбежна.
Так, Золия, дыши глубже. Вроде ты пока цела. Относительно, конечно. Не считать же царапины и синяки. Понять бы еще, что случилось! Ой, как руки дрожат…
— Льера, — потряс меня за плечо Верилайн, — ну как? Ты вспомнила?
Ах, да, что я там должна была вспомнить? Дата рождения… ладно, не сильна я в цифрах. Знаю, что через три дня праздновать буду. Родители, семья, друзья? Ну, брата, разумеется, помню, его жизнь. Стоп! Это как? Меня же рядом с ним не было! Ясно, я его биографию наизусть заучила. А кроме Кейна… нет, никого. Опять не подействовало! А так хотелось бы заклинание по созданию телепорта вспомнить, чтобы в случае необходимости, как сейчас, например, можно было удрать.
— Льера! — поторопил меня с ответом Верилайн.
— Ничего не получилось, — сообщила я, не особо расстроившись. Все огорчения перевешивала радость от осознания того факта, что я вообще жива.
— Эх, — тяжело вздохнул старый василиск. — Пойду еще поработаю. Как освободишься, не забудь зайти. Впрочем, я и сам тебя везде найду по медальону, если понадобится.
С едва слышно загремевшим громом перед Верилайном открылся телепорт. Видимо, звук варьировался в зависимости от мастерства мага. Не прощаясь, Верилайн шагнул в черную воронку и скрылся из виду.
— Кто это был? — дернул меня за рукав Тагерт.
— Мой придворный маг.
— Да… надо запомнить, что с ним лучше не ссориться, не забывать здороваться и вообще желательно не двигаться в его присутствии. Как он воинов одним небрежным щелчком пальцев испепелил!
— На них же амулеты были, — удивилась я.
— Так они защищают от магии нашего мира.
— Вовремя Верилайн свою новую формулу опробовать решил. Если бы не он… Тагерт, почему вы заклинание невидимости не накладывали?!
— Думал сделать это еще через квартал, там прятаться удобнее в мелких постройках. А потом нас остановил старичок и стало поздно. Да и, честно говоря, дыхания не хватало, не ожидал подобной прыти от таких тяжеловесов.