— И стоило ради этого устраивать погоню?! — в притворном разочаровании вздохнула я. — Твои слова были бы прекрасно слышны издалека.
— Я при этом хотел потрясти тебя как липку, — буркнул Дейкон, стараясь не смотреть на меня.
— Приступай, — мурлыкнула я, поднимаясь на ноги и становясь перед ним.
— Не могу. Я про твой возраст вспомнил, — ухмыльнулся дроу, уже приходя в себя. — Нехорошо трясти старушек, даже если они нагло наврали, что не могут наколдовать еду.
Эх, все веселье испортил. Я начала колебаться. Может, сказать ему, что немного преувеличила свой возраст?
Однако, пока я думала, на вершине холма, который мы с Дейконом благополучно преодолели, появились раскрасневшиеся Мерк и Илэр. Девушка держалась рукой за бок. Пацан выглядел менее уставшим, но, видимо, счел невозможным бросить девицу одну и догонять нас. Илэр сделала несколько шагов вниз по склону, заметила меня и брата и остановилась как вкопанная.
— Что здесь произошло? — удивленно спросила она, обозрев примятую траву, брошенную сумку и нашу растрепанную одежду.
Я повернулась к ней и с невозмутимым выражением лица ответила:
— Мы с Дейконом малость подрались.
Дроу недовольно на меня посмотрел. В его взгляде явно читалось сомнение в моих умственных способностях. Вот и делай после этого людям добро! Сам же просил не развращать сестру…
— Не может быть! — воскликнула Илэр. — Братишка не стал бы тебя бить!
Тьфу! Опять забыла про все эти благородные заскоки. Не учла, что драться с дамой правитель Карневии не стал бы.
— Это не Дейкон меня бил, а я его! — решила я немного подправить версию.
Дроу смерил меня взбешенным взглядом. Почему-то такой вариант не устроил его еще больше.
— Это не так! — воскликнул он. — У Злыдни сил не хватит драться со мной врукопашную!
— Что?! — не поверила я своим ушам. — Думай, про кого говоришь! Я твой меч могу бантиком завязать и тебя вместе с ним!
Дроу нагло проигнорировал мои слова. Что это — самоуверенность или бахвальство — я не могла понять.
— Мы просто поскользнулись и упали со склона! — между тем, пояснил Дейкон сестре.
Взгляд Илэр остановился на порванных завязках моего плаща.
— Странно вы падали, — протянула она. — И прямо одновременно умудрились поскользнуться?
— Сестренка, Золия мне в прабабушки годится! — открестился дроу, заставив меня скрипнуть зубами. Он подобрал сумку и отряхнул одежду, всем своим видом показывая, что инцидент исчерпан. — Вот они, издержки твоего «образовательного» представления на поляне, — прошипел Дейкон, проходя мимо меня.
Нет, я еще и виновата! Сам двести сорок лет воспитывал сестру, а обвиняет меня! Лучше бы не возражал против того, что мы подрались!
С гордым видом я приподняла подол платья и края плаща и ринулась штурмовать холм, с которого недавно скатилась. Сзади я расслышала сопение Мерка и несчастный вздох уставшей Илэр. Дейкон, очевидно, пристроился последним. Но я даже не оглянулась, чтобы в этом убедиться. До сумерек старательно делала вид, что ничего не вижу и не слышу. Я им покажу, как умеют ходить прабабушки! Хм… А может, скостить себе пару тысяч лет? А то выгоды от возраста никакой, одно расстройство!
На ужин, мучимая угрызениями совести перед Илэр, падающей с ног от усталости, я сотворила картошку и буханку хлеба. Правда, причин своего поступка никому объяснять не стала. Незачем Дейкону знать, что я не совсем бессовестная особа. Картофельные клубни удалось всучить Мерку, пока Дейкон собирал дрова. Пацан попытался возразить, что готовка — это женское занятие, но я не поддалась на провокацию. Надо же приучать его к роли слуги.
— Ты сам говорил, что я не дама, — лукаво заметила я. — Так уж и быть, фонариком могу поработать, а то темнеет.
— Воздух вокруг вас уже два часа, как не светится, — ворчливо заметил Мерк.
— Ничего, сейчас придет Дейкон с хворостом и все исправит, — напророчила я.
И дроу действительно исправил. Вернувшись, он объявил приказным тоном, что этой ночью моя очередь дежурить второй — между ним и Мерком. Мне-то все равно, я накануне выспалась на год вперед, но уступить так просто не могла. В итоге, пока Мерк разводил костер и пек картошку, держа ее над огнем на вертелах из прутьев, мы с дроу обменивались язвительными замечаниями. Илэр не вмешивалась. Она безучастно лежала на одеяле, наблюдая, как разгораются звезды.
Ужин не улучшил нашего с Дейконом настроения. Картошка у Мерка получилась подгоревшей сверху и не пропеченной внутри. Хоть хлеб не испортил! И яблоки, которые Илэр извлекла из сумки брата. Для себя я решила, что служить на кухню пацана лучше не отправлять.