— У тебя весь плащ сзади был грязный, — пояснил он с озорными искорками в глазах. — Стирать нам негде, переодеться не во что… К тому же ты и так была вся мокрая, так что еще немного воды тебе ничуть не повредило.
— Вот, зараза! — не сдержалась я. — А если тебя этим ведром стукнуть?! Вреда тоже не будет — ты и так на голову стукнутый! Вода же ледяная! — Но вместо того, чтобы исполнять угрозу, я вырвала из рук дроу ведро, бросила его в колодец и взялась за ручку лебедки.
Дейкон разгадал мой замысел и поспешил удалиться к крыльцу дома, не дожидаясь мести.
— Стой, трус! — прокричала я ему вслед.
— Я не трус! Я просто теплолюбивый дроу! Предпочитаю горячую ванну, а не колодезную воду! Лучше покрывало постирай!
— Моими предпочтениями он почему-то не поинтересовался, — пожаловалась я Кейну, забирая у него мечи и проверяя, не выщербилась ли где кромка.
— Утешь себя тем, что тебе не одной досталось, — вздохнул парень, зябко поеживаясь. Он сам разложил новый плащ и одеяло на колодезном срубе, щедро облил водой и выжал.
Пока он этим занимался, продрогшие Мерк и Илэр тоже удалились в дом старика, чтобы обсохнуть и погреться. Мне хотелось как можно скорее попасть в тепло, но я терпеливо ждала Кейна. Не могла бросить его одного. Я просто-таки с умилением смотрела на парня. Он — первое и единственное пока живое существо, попытавшееся меня спасти, а не угробить! Для меня это было в новинку. Я посчитала, что теперь в долгу перед ним, и не только за спасение моей жизни, но и за хорошее отношение.
Глава 7
Мы с Кейном вошли в теплые сени, и наши лица расплылись в одинаковых блаженных улыбках. Но не успели мы согреться, как на пороге кухни показался Дейкон. У дроу был очень серьезный и озабоченный вид.
— У меня к вам предложение, — сказал он. — Надо пройтись по деревенским домам и превратить остальных рогатых во что-нибудь безобидное. Они расселились по двое. Наш хозяин волнуется, что, обнаружив пропажу своих товарищей, нелюди начнут мстить местному населению. Крестьяне не смогут защитить себя. Золия, приготовься колдовать. Кейн возьмет твой меч и поможет мне отвлечь рогатых. Но лучше сделать все по-тихому, не вступая в схватку.
— Я с вами! — раздался из кухни звонкий голос Мерка.
— Нет! — отрезал Дейкон. — На дело идут только совершеннолетние особы!
— Так я тоже не совсем… — смущенно прошептал Кейн.
Мы с Дейконом с недоумением посмотрели на него. Выглядел он не моложе восемнадцати-двадцати человеческих лет. Неужели просто хочет отвертеться от опасной миссии?
— Тебе сколько лет? — подозрительно поинтересовался дроу.
— Тысяча сто семьдесят пять, — честно ответил Кейн, немало нас удивив. На долгожителей — эльфов, дроу, гномов или орков — он был не похож. А человеческий маг в таком возрасте давно считается совершеннолетним.
Хотя, я-то чему удивляюсь? У меня у самой ни острых ушей, ни красной кожи, ни гномьей бороды, колдовать нормально не умею, но живу ведь как-то до сих пор…
— Ну и сколько же лет нам придется подождать, чтобы с чистой совестью взять тебя на дело? — настойчиво продолжил расспросы Дейкон.
— Триста двадцать пять, — шокировал нас Кейн. — Считается, что пока у меня вспыльчивый, неуравновешенный характер и за мной нужно присматривать. Только я все равно вполне самостоятельный… человек!
Дроу оказался перед дилеммой: брать или не брать парня с собой? Для меня ответ на подобный вопрос был очевиден. Я не слишком заморачивалась с возрастом… когда мне это было выгодно. Эдак они вдвоем сейчас дорассуждаются до того, что решат отправить меня одну! Хм… скостить себе пару-тройку тысяч лет, что ли? От Дейкона все равно не добьешься почтительного отношения к моим мнимым годам.
— В общем, сражаться с рогатыми идут все, кому за триста! — заявила я, вручая Кейну свой меч. — Возражения не принимаются, а то понижу планку до двухсот! В одиночку рисковать своей жизнью ради незнакомых людей, не сделавших мне ничего хорошего, я не собираюсь!
— Ладно, — согласился Дейкон, пристегивая свой меч к поясу. — В Хмельной осталось восемь нелюдей. Двое поселились через пять домов отсюда, к остальным идти немного дальше. Мне объяснили, где их искать, пока вы дышали воздухом у колодца. — При этих словах дроу ухмыльнулся.
— Только давайте сначала обсохнем, — попросила я. — В таком виде с места не тронусь!
— Смотри, дождешься, пока рогатые соберутся вместе, — предупредил Дейкон.
Его довод показался мне вполне убедительным. Нет гарантии, что теперь, когда дождь закончился, нелюди будут сидеть по домам. Я удрученно вздохнула и повернулась к выходу.