— Что ты несешь?.. — едва не потерял речь его албанский собеседник. — Семьдесят девятый год! 1979-й год нашей эры! Твой Муссолини сдох тридцать четыре года назад…
Народ безмолствовал.
— Товарищи!!! Дорогие мои товарищи!!!
Товарищ Энвер Ходжа, генеральный секретарь коммунистической Албанской Партии Труда и бессменный вождь народного албанского государства был преисполнен бодрости, энтузиазма и чувствовал себя на двадцать-тридцать лет моложе.
— Товарищи! Судьба… нет, не судьба — это поповское, религиозное слово — сама Вселенная и неизвестные нам пока законы природы предоставили народной Албании уникальный исторический шанс! Как вам уже должно быть известно, вся наша страна подобно гигантской машине времени перенеслась в прошлое ровно на сорок лет назад — в апрель 1939 года, в тот проклятый черный апрель, в первый день итальянского вторжения; в тот год и месяц, когда наша страна оказалась в рабстве у проклятой фашистской империи. Но теперь все будет по-другому! Все будет иначе! Теперь фашистам противостоит не прогнившая королевская гвардия, а наша народная армия, непобедимое воинство социалистической Албании, вооруженное новейшим оружие и передовым марксистским учением!!! Даже не сомневайтесь — фашисты не устоят против наших автоматов и пулеметов, наших танков и подводных лодок, наших реактивных самолетов! В считанные часы вражеский десант будет уничтожен! А потом… потом…
Товарищ Энвер Ходжа сделал небольшую паузу.
— Вы только подумайте! Весна 1939 года! Вторая мировая война даже не началась. Миллионы — десятки миллионов людей по всему миру еще живы! И мы — только мы, мои дорогие албанцы! — мы можем их спасти! Остановить фашистскую агрессию в самом начале пути, уничтожить как итальянскую, так и гитлеровскую империю в самом зародыше! Принести свет подлинного коммунизма народам мира, страдающим под пятой помещиков и капиталистов, а также — не будем забывать об этом! — расправиться со всевозможными уклонистами, ревизионистами и другими изменниками коммунистического дела задолго до того, как они станут по-настоящему сильны!
Еще одна небольшая пауза.
— За работу, товарищи! Нас ждут великие дела! Этот мир будет принадлежать нам! Мир, труд, май! Коммунизм, самоотверженность, преданность общему делу и самое — самое главное! — СЕКРЕТНОСТЬ. Секретность превыше всего. Аборигены не должны узнать правду раньше времени — иначе мы потеряем значительную часть нашего преимущества… К счастью, — усмехнулся товарищ Ходжа, — обеспечить секретность в наших условиях будет совсем нетрудно. Мы как будто специально готовились к такому развитию событий…
— А сколько у албанцев дивизий? — задумчиво спросил товарищ Сталин.
— Не могу знать, товарищ Сталин, — замирая от собственной храбрости отозвался генерал Орлов, начальник советской военной разведки. — Всего несколько дней назад мы даже не были уверены, что такая страна существует и считали ее вымыслом итало-фашистской пропаганды, которая стремилась оправдать свою агрессию на Балканском полуострове…
— Допустим, — добродушно кивнул товарищ Сталин. — А что мы знаем про эту страну сегодня?
— Согласно самым свежим агентурным донесениям, — Александр Григорьевич Орлов уткнулся в разложенные на столе бумаги, — албанский народ под руководством местной коммунистической партии, возмущенный предательским поведением прогнившего королевского режима, поднял восстание и захватил в стране власть. Новая народная армия, преисполненная подлинного энтузиазма…
— Хватит, хватит, — недовольно проворчал товарищ Сталин. — Мы не на митинге, товарищ Орлов.
— Вас понял, товарищ Сталин, — торопливо закивал начальник разведки. — Итак, народная армия… да, ее возглавили местные коммунисты. Мы не знаем, как им это удалось, но албанцы успешно разгромили итальянскую армию вторжения. Впрочем, по опыту войн в Испании и Африке мы знаем, что итальянская армия делится на две неравные половины — элитные профессиональные части и плохо обученная малодисциплинированная толпа. Похоже, Муссолини надеялся на легкую победу, поэтому отправил в Албанию всякий сброд, потому как албанская королевская армия была совсем уже полным сбродом даже по балканским меркам. Королевская армия, но не новая коммунистическая армия, о которой мы не знаем почти ничего.
— Коммунисты, — задумчиво пробормотал товарищ Сталин. — Коммунисты в наши дни всякие бывают. Надо уточнить, на каких позициях стоят албанские товарищи. Если это настоящая коммунистическая партия, верная ленинским принципам, мы окажем им всяческую поддержку. А если вдруг троцкисты недобитые или еще какие бухаринские уклонисты лево-фашистского толка… Тут уж ничего не поделаешь.