Выходит Каену еще не знает. Да и откуда, ведь прошло не больше часа…
Арис снова застонал. Ему хотелось кричать — от досады и гнева. Если бы! Если бы Кукуранау оставил Каену возле себя, то был бы жив!
— Ты столько дней бегал в теле волка, это едва не прикончило тебя, — пробормотал Каену.
Арис почувствовал, как с двух сторон его подхватывают под локти и поднимают. От резкой боли потемнело в глазах.
— Что нам делать дальше, огу Арис? — спросил Каену озадаченно, — Ты выглядишь как покойник и весь в крови. Признаться, ты похож на чудовище из старых сказок. Как нам отнести тебя в стойбище?
Арис выдохнул:
— Лыжи.
— Что, огу?
— Он говорит — лыжи, — произнес Най-Лум. — Думаю, он хочет, чтобы мы положили его на лыжи и повезли.
Каену с сомнением покачал головой:
— Но где мы возьмем…
— Думаю, огу, они должны быть где-то рядом. Огу Арис ведь приехал сюда на лыжах.
Наконец-то! Най-Лум и Кай-Келум опустили его на снег и разошлись в стороны. Он слышал, как они бродят, разыскивая их.
Каену снова спросил, не лучше ли им переждать немного. Арис не мог ответить — он стоял на четвереньках, кровь из разбитой губы капала на снег, разбитые ладони примерзали, и от боли он едва мог дышать.
Наконец Най Лум нашел его лыжи и рукавицы. Покачивая головами, они кое как надели лыжи на ноги Ариса и подняли его.
— К Ледяной горе, — проскрипел он сквозь стиснутые зубы.
Каену вытаращил свои глаза:
— Что, что ты сказал, огу⁈
— Он сказал, что хочет пойти к Ледяной горе, — снова перевел Най-Лум.
— Что за глупости⁈ Ему нужно в стойбище, чтобы шаман полечил его! — ответил Каену.
— Шаман велел помочь ему, а не спорить. Потом, Каену, сам подумай: Паопону обещал убить его. Если мы привезем Ариса в таком состоянии, он может и вправду его убить!
— Ну ладно, — проговорил Каену и двинулся вперед, а два брата потащили Ариса за руки и он возблагодарил небо за то, что кричать у него не было сил.
Спустя целую вечность стало легче — Арис мог уже держаться на ногах и братья только ехали рядом, поддерживая его, готовые подхватить, если он упадет. Он уже мог шевелиться, но теперь тело ломило жуткой резью, будто в него вонзались тысячи иголок. Так бывает, если долго сидишь в неудобной позе, а потом резко встаешь.
Он поднял голову. В глазах было красно.
— Вот она, Ледяная гора, огу Арис. Что мы тут ищем, ты сможешь сказать?
Сквозь алый туман он увидел сверкающую гору в ярких лучах солнца.
— Нам… нам нужно найти следы.
— Чьи следы, огу? — бойко уточнил Кай-Келум.
— Унау.
— Унау⁈ — воскликнул Каену.
— Унау. Она здесь. Она в опасности.
Ни сказав больше ни слова, Каену ринулся вперед, крикнув братьям позаботиться об Арисе.
Они достигли горы, когда солнце поднялось в самую высшую точку. Теперь свет бил в стену, так, что гора казалась прозрачной.
Где-то внутри неё Каену кричал:
— Унау! Унау!
— Вот её следы, — произнес Най-Лум. — И не только её.
Арису не нужно было смотреть вниз, чтобы найти на снегу следы женских ног, санок и поверх большие, мужские отпечатки. Паопону наверняка послал за ней своих воинов.
— Это следы Унау, да, — сказал Кай- Келум. Она пришла сюда таща тяжелые санки. Но санок тут нет. Значит, она вошла в один из широких тоннелей, из тех, что внизу. Да, иначе ей не удалось бы затащить внутрь свою поклажу. Пойдем следом по широким тоннелям.
18
Арису показалось, будто бы в жаркий день он нырнул с прибрежных скал в прохладные волны Туганны, когда лед подсвеченный солнцем окружал их со всех сторон внутри горы. Стены блестели, более тонкие, внешние стены казались прозрачной водой. На миг Арис забыл о своей боли.
— Нужно держаться друг друга, — сказал Каену. Сделал несколько шагов и пропал. Арис протер глаза, когда Най-Лум и Кай-Келум тоже шагнули прямо в стену и исчезли.
Он шагнул вперед, осторожно ощупывая руками ледяные стены и вдруг рука нащупала пустоту. Коридор резко поворачивал, но из-за блеска ледяных стен было не видно этого. Он поднял голову вверх и вздрогнул: прямо перед собой он увидел подземного духа, мертвеца, с лицом, залитым кровью. Он с трудом узнал себя в этом чудовище и поскорее шагнул вперед.
— Скорее, огу Арис! Скорее! — позвал его Каену. — Мы не можем ждать тебя!
Арис увидел за поворотов только Кай-Лума.
— Они с Каену ушли вперед, огу. Меня оставили с тобой, — и парень с тоской оглядел его с головы до ног. — Ты можешь идти?
— Могу, — выдавил Арис.
— Тогда пошли.
Где-то далеко Каену звал:
— Унау! Унау! — эхо дробило крик, будто множество Каену звали ее одновременно.
— Тебе так нравится бегать с волками, огу? — спросил Кай-Келум.
— Что?
— У нас в племени был один ворон по имени Кайегу. Он был очень хорошим, но когда выпивал грибного отвару, от него не было спасения. Понимаешь, огу, в обычные дни он был хороший охотник, а стоило ему напиться, будто сходил с ума. Его приходилось связывать.
— Зачем ты рассказываешь мне это? — спросил Арис.
— Вождь, старый вождь, отец Паопону, запретил ему пить отвар, но он всё равно иногда воровал его у шамана и пил. И однажды он убежал из стойбища и замерз. Зачем я про это рассказал? Я подумал, ты так любишь бегать с волками, что как-нибудь твой дух может вернуться и найти только мертвое, замерзшее тело.
— Разве это твоей дело, Кай-Келум? — мрачно спросил Арис.
— Нет, не мое, огу, — ответил парень и дальше они пошли молча.
Стало гораздо темнее. Свет плохо проникал так глубоко в толщу льда, а гладкие стены отражали их многократно — рыжеватого паренька и окровавленное чудовище рядом.
Коридор вился в ледяной толще и крики Канену теперь едва доносились до них отдаленным эхо.
Арис вспоминал легенду о Ледяной горе, которую как-то вечером рассказывал Кукуранау. Будто бы когда-то это была не гора, а огромный дом, построенный из ледяных кирпичей. В нем жили люди, сильное племя беловласых воинов. А потом из недр горы вышли ледяные чудовища и люди ушли на юг.
Когда люди ушли их жилище постепенно разрушалось и летом солнце топило его, превратив в Ледяную гору.
— Ты слышал, что рассказывал шаман про Ледяную гору? — вдруг спросил Кай-Келум и Арис кивнул.
— Будто это был дом с прямыми стенами и много-много чумов стояли друг над другом, — Кай-Келум усмехнулся. — Я спросил шамана, почему теперь стены не прямые? Знаешь, что он сказал? Летом солнце топит гору и стены постепенно тают. Поэтому теперь все так круглое. Но летом и правда, эти тоннели заполняет вода. Она течет вниз, в подземное озеро.
Арис ничего не ответил и Кай-Келум заговорил снова:
— А еще, говорят, сюда нельзя ходить после заката. Потому, что в тоннелях все еще живут ледяные пауки. Они едят человеческое мясо.
— Сам-то веришь в это? — бросил Арис.
— А ты не веришь?
— Конечно нет, — ответил раздумчиво Арис — все пауки, что тут жили, уже давно сдохли с голода.
Кай-Келум хмыкнул.
Тоннель разделился на три части.
— Ну и куда идти? На гладком льду не видно следов Каену, — спросил Арис.
— Нет, огу, — спокойно сказал Кай-Келум, — следов не видно. Но мы можем пойти в любую сторону — все ходы ведут к подземному озеру. Просто некоторые сперва долго кружат.
— Так какой путь нам выбрать?
— Может быть долгий путь, огу? Чтобы Каену первым смог найти Унау. Чтобы удивить её, огу, — добавил он и быстро взглянув на Ариса хмыкнул.
Стало еще темнее. Они шли будто в густых сумерках. Стены светились отблесками и Арис понял, этот свет отражался много раз в стенах, как в зеркалах. Он почти не видел теперь свое отражение и был рад этому.
Время от времени они кричали, но никто больше не отвечалим. И вдруг Кай-Келум вскрикнул испуганно и Арис резко повернулся и застонал от боли, а перед глазами сразу же засверкали звездочки.