Внизу, следя за стеклышком водомера и приборами, обливаясь потом, кочегары подбрасывают лопатами уголь в топки котлов. Круглые сутки, днем и ночью, то и дело с грохотом раскрываются пасти котлов, освещая жарким красным пламенем помещение кочегарки. В огневом отсвете мелькают вздувшиеся мышцы, облитые липким потом. Усталые руки вытирают косынками пот с лица, размазывая угольную пыль.
Рядом, за низким переходом между горячими трубами, находится святая святых корабля — машинное отделение. Яркие полуваттные лампы освещают мощные шатуны. Они ходят вверх и вниз, сдержанно грохоча. Степенно ворочается толстый коленчатый вал. Бешено движутся десятки шестеренок, поршней. Витые медные трубки ведут к манометрам и счетчикам. В углу стучит динамо. Огромное помещение уходит ввысь до самого спардека. Внизу, у машины, под кругом судового телеграфа, стоит столик механика с телефоном. Машинисты и механики в синих робах все время что-то смазывают, протирают, чистят. Машины блестят. Снизу вверх зигзагами поднимаются стальные лесенки, ведущие на палубу. В отдельной клетушке — мастерская с токарным станком и тисками.
Звенит судовой телеграф. Стрелка переходит на «стоп». Несколько неуловимо быстрых взмахов руки — машинист выключил какие-то рычаги, и мощные шатуны замирают на месте. Одновременно наверх идет сигнал об исполнении. В машинном отделении сразу становится (тихо. Постукивает лишь динамо.
— Малый вперед!
— Есть малый вперед!
Машины заработали снова. Зачем нужна была остановка машин? Команда не знает. Может быть, кого-нибудь встретили, может, избежали какой-нибудь опасности…
Механизм судовой жизни, заведенный в Архангельске, будет работать бесперебойно до возвращения обратно в родную гавань. Из суток в сутки, из вахты в вахту…
Регулярно днем и ночью, через определенные промежутки времени, корабль останавливается для выполнения работ научной станции. Спускается трал, берутся пробы воды, измеряются температуры на различных глубинах, делаются метеорологические наблюдения. Десятки приборов что-то взвешивают, определяют, устанавливают,
Поход «Сибирякова» органически связан с огромной исследовательской работой. Собранный нашими учеными научный материал даст возможность решить важнейшие вопросы режима льдов, морских и воздушных течений, условий мореплавания в будущем.
Все ближе берега Новой Земли. Эта земля действительно новая. Изучение ее просторов началась только с 1768 года, Первым исследователем, посетившим ее с научными целями, был штурман поруческого ранга Федор Розмыслов. Его экспедиция была снаряжена архангельским купцом с целью «осмотреть в тонкости, нет ли в Новой Земле каких руд и минералов, отличных и неординарных камней, хрусталя и иных каких курьезных вещей, соляных озер и тому подобного и каких особливых ключей и вод, жемчужных раковин, и какие звери и птицы и в тамошних водах морские животные водятся, деревья и травы отменные и неординарные и тому подобных всякого рода любопытства достойных вещей и произращений натуральных».
Экспедиция Розмыслова собрала интересный материал о природе Новой Земли и положила начало ее систематическому изучению.
Много работал над исследованием Новой Земли лейтенант Ф. П. Литке, именем которого назван сейчас ледорез, обслуживающий восточную часть Полярного океана.
Позже Новую Землю изучал прапорщик корпуса флотских штурманов П. К. Пахтусов.
Исследователей Новой Земли было много. Часть их навсегда осталась там, погибнув от голода, цинги, морских катастроф.
При Советской власти изучением Новой Земли занимались советские ученые Р. Л. Самойлович и В. Ю. Визе.
Капитан Воронин смотрит в бинокль 'Пушку'
Пролив Маточкин Шар широким и глубоким рукавом разделяет северный и южный острова Новой Земли. В этом проливе мы должны встретиться с судами Карской экспедиции.
Приближаемся к земле. Вырисовываются черные горы, местами покрытые снегом. Синие дали, заливы. Черные камни и около них белая линия прибоя. Над кораблем носятся чайки и буревестники глупыши. Птицы эти прилетают сюда весной сотнями тысяч, гнездятся здесь, выводят птенцов и осенью улетают на юг.
Вот и Маточкин Шар. Горы расступаются и открывают нам дорогу в спокойное, покрытое мелкой зыбью русло. Дали полны предвечерним туманом и дымкой.