Навстречу по проливу медленно плывут отдельные небольшие льдины. Это первый лед, который нам попадается в пути.
Чуть меняя курс, ледокол направляет свой стальной форштевень прямо в середину льдины. Незаметный толчок, треск — и лед, расколовшись пополам, встав на попа и показав зеленые краски излома, расходится по бортам ледокола.
Вечереет. На берегу видны палатки, моторный ботик деловито спешит куда-то по взморью. Это становище промысловиков, пришедших на лето промышлять зверя и ловить рыбу.
Вдали показываются силуэты неподвижных кораблей. Подходим ближе. Это суда Карской экспедиции, стоящие на якоре. Вот огромная фигура двухтрубного «Ленина» — мощного ледокола, флагмана экспедиции, проводящего суда через льды Карского моря в устья Оби и Енисея.
О. Ю. Шмидт и В. Ю. Визе
Около «Ленина» становимся на якорь. Шмидт с группой товарищей на моторке едет к флагману для переговоров. Выясняется, что суда Карской экспедиции выстаиваются, выжидая более благоприятных ледовых условий в Карском море. Все время самолет экспедиции вылетает на разведку. Сведения неблагоприятные. Впереди много льда, идущего сплошными полями.
Решено, что уголь будем брать у острова Диксон — «по ту сторону» Карского моря. Там же нас нагонит «Русанов», ледокол, идущий под начальством Р. Л. Самойловича.
С рассветом отправляемся дальше. Минуем станцию Маточкин Шар. Мачты, домики, какие-то люди около будок с метеорологическими приборами. Собаки. Туманы. Дым из труб.
Выходим в Карское море — третье море на нашем пути. Завтра, наверное, встретимся со льдами, настоящими полярными льдами, сквозь которые надо будет изо всех сил пробиваться. Начинается Арктика и… экспедиция. Пока все было подготовкой, и лично я чувствовал себя только пассажиром.
Завтра с рассветом начнутся наши «киновахты»: охота за кадрами, льдами, медведями и сюжетами.
Карское море. Долгое время это море считалось непроходимым из-за льдов.
Еще в шестидесятых годах прошлого столетия многие придерживались мнения, высказанного Литке о том, что «морское сообщение с Сибирью принадлежит к числу вещей невозможных».
Но в конце шестидесятых и в семидесятых годах это мнение было опровергнуто норвежскими промышленниками, исходившими Карское море вдоль и поперек. По их следам в 1874 году пошел английский капитан Виггинс, которому удалось достичь Обской губы. Позднее Виггинс одиннадцать раз совершал путешествия на морских и торговых судах в устья Оби и Енисея. И только однажды ему не посчастливилось и пришлось повернуть обратно у острова Колгуева. Но тогда он шел на небольшом парусном корабле.
'Сибиряков' в ледяных полях
Много сделал для освоения Карского моря наш предшественник по плаванию Северным морским путем шведский ученый А. Э. Норденшельд. Он совершил в 1875 и 1876 годах плавания из Швеции до устья Енисея. С 1877 года уже начался вывоз первых грузов с Енисея. Их доставил в Европу построенный в Енисейске небольшой парусный корабль, вышедший под командой капитана Д. И. Шваненберга. «Утренняя заря» — так называлось это судно — сумела достичь Петербурга, обойдя Скандинавию.
Норденшельд тогда телеграфировал русскому промышленнику Сидорову, на средства которого парусник совершил свое плавание:
«Да рассеет «Утренняя заря» мрак, который до сих пор препятствовал верному суждению о судоходстве в Сибирь».
Путешествия Виггинса и Норденшельда способствовали созданию в Карском море торгового пути из Европы в устья Оби и Енисея. Но все последующие экспедиции носили нерегулярный характер и снаряжались отдельными купцами или организациями.
Многолетние исследования Карского моря сделали его южную часть доступной пароходству. В 1930 году Отто Юльевич Шмидт, возглавляя экспедицию на ледоколе «Седов», проник в белое пятно Карского моря и изучил его северо-западную часть, доселе неизвестную. Профессор Самойлович, следующий за нами на «Русанове», также займется подробным изучением Карского моря.
Только при Советской власти путь через Карское море превратился в настоящую транспортную артерию. Карское море, несмотря на свои льды, уже не опасно для торгового мореходства. Море окружено теперь сетью полярных станций. Станции созданы у всех проходов: с юго-запада — у Карских Ворот, у Югорского Шара, в Маточкином Шаре; с северо-запада — на мысе Желания. Есть станции в Марресале, в Усть-Енисейском порту, в Обской губе, на Северной Земле. С этого года появится станция и на Челюскине (ее должна построить группа, руководимая Самойловичем). Куда бы лед «ни сунулся», его выследят, проверят и отыщут способ покорить. За последнее время не было случаев, чтобы суда из-за льдов не могли пройти к месту назначения.