Форштевень ледокола
Советской властью создана специальная организация— Комитет Северного морского пути, которая руководит карскими экспедициями. Каждое лето караваны судов, загруженные различными промышленными товарами, под предводительством флагмана-ледокола и в сопровождении разведчиков-самолетов идут на восток через льды Карского моря к устьям великих рек Сибири — Оби и Енисея.
С верховьев рек навстречу этому каравану движется флотилия речных судов, груженных продуктами богатого Сибирского края.
Две эскадры встречаются и обмениваются товарами. Затем снова одна флотилия возвращается в Европу, другая — к верховьям азиатских рек.
Благодаря карским экспедициям в семистах двадцати пяти километрах от бара Енисея создан новый порт, доступный для океанских пароходов — Игарка. За полярным кругом вырос большой город с многотысячным населением, с лесопильными заводами, совхозами и большим портовым хозяйством.
Перед советским народом сейчас стоит новая цель — освоение морского пути на Лену. Одна из конкретных задач нашей экспедиции — попытаться пройти на Лену с запада и доказать возможность такого плавания. Первым на Лену пришел Норденшельд, доставивший на реку пароход «Лена». Мы зайдем туда вторыми.
Скоро наряду с карскими экспедициями пойдут и ленские. Для огромной Якутии, не имеющей никаких транспортных выходов в большей своей части, это имеет исключительно важное хозяйственное значение. Но об этом дальше. До Лены мы дойдем еще не скоро.
На палубе дежурит Купер. Трояновский заряжает запасные кассеты. Мы готовимся к съемкам, Я дописываю последние строки.
— Лед показался!
Трояновский спешно вытаскивает аппарат. Купер хватает штатив, я — ящик с кассетами, и — вверх по трапу на спардек!
Спешим вдоль палубного коридора к трапу на мостик. Еще два трапа, и мы на самой макушке палубных надстроек, около цейсовской «пушки».
Горизонт в тумане. Над льдами всегда туман. На мостике свежо. Сырой ветер задувает под кожаное пальто. Готовимся к съемке. Ровной полосой от горизонта приближается к нам навстречу кромка льда. Вначале лед идет отдельными льдинами. Между ними черные провалы воды. Дальше они сливаются в одну сплошную массу. Лед грязный, коричневато-серого цвета. Облака и туман садятся на мачты корабля. Начинает падать противный мокрый снег, подхватываемый ветром. Кожа пальто быстро намокает и становится скользкой и липкой.
С мостика слышатся команды капитана:
— Так держать!
— Право руля!
— Так держать!
Толчок. Форштевень ледокола раскалывает первую льдину. Второй толчок — лопнула и спряталась под воду вторая льдина. Толчок, удар, треск, скрежет… Не уменьшая хода, ледокол напирает стальной грудью на льды. Они расступаются, тяжело переворачиваясь в воде. Ледокол идет полным ходом.
— Право руля!
— Так держать!
— Лево руля!
Лавируя между большими льдинами, раскалывая мимоходом маленькие, капитан уверенно ведет корабль. Высшее искусство ледового капитана — умение наиболее ловко избегать встреч со льдами, обходя их, продвигаясь разводьями и полыньями. И только в самом крайнем случае ледокол идет в лобовую атаку на тяжелые льды. Эта атака обычно дорого стоит. Сгорает много угля и портятся корпус и машина корабля…
Мы идем, не уменьшая скорости, несмотря на то что лед довольно тяжелый и обступил нас со всех сторон, закрыв все пространство моря своими полями.
Нужные сцены засняты, и мы, продрогшие и промокшие, спускаемся к себе в каюту. Проклиная туман и снег, Трояновский вытирает и смазывает намокшую аппаратуру. В кают-компании накрывают стол к чаю. Вокруг несмолкаемый скрежет и грохот. Это льдины, расталкиваемые ледоколом, проползают под нашим иллюминатором, задевая железный борт.
В кают-компании много народу. Все уже «налюбовались» Льдинами, иззябли и с нетерпением ждут чая.
За столом начинаются обычные разговоры. Особенно разговорчивы у нас те, кто первый раз в Арктике. От них резко отличаются люди, зимовавшие на Севере. Например, ученый-гидролог Лактионов, кажется, способен неделями не произносить ни одного слова.
Во главе группы говорливых — наш подрывник Малер. Он готов в любую минуту беседовать на любую тему, начиная с постановки профсоюзной работы на Северном полюсе и кончая подрывными работами «во льдах озера Чад» в Центральной Африке.