В метро я встретила зеленого человечка. В прямом смысле. Молодой парень был вымазан зеленой краской, на голове зеленый колпак, на зеленый, плотно прилегающий к телу, комбинезон была накинута такого же цвета сеть. Он сидел в вагоне, и никто на него не смотрел. Наверное, ехал на чей-то день рождения или праздник, но я его помню до сих пор – как некое олицетворение свободы духа страны и отсутствие повсеместного осуждения.
В Лондоне стояла страшная жара. Страшнейшая! Наверное, под +40!
Я наматывала километры по горячему городу, от асфальта шел пар, толпы туристов заполнили собой все пространство. Шум, запахи жареного миндаля в сахаре, уличные музыканты в Ковент-Гардене, спасение от зноя в Риджентс-парке, смена караула у Букингемского дворца, выставка в Британском музее, старинная архитектура… Надышаться было невозможно.
Я бродила по уже как будто знакомым улицам и площадям: вот Бейкер-стрит, а вот лондонский денди на улице Сэвил, вокзал Кингс-Кросс, с которого Гарри Поттер уезжал в Хогвартс, знаменитая зебра Эбби-роуд, улочки Ноттинг-Хилла и даже тот самый книжный магазин, где работал герой Хью Гранта. Пикадилли-серкус показалась мне центром мира, Вестминстерский собор и Тауэр были самыми старыми постройками, которые я вообще видела в своей жизни на тот момент.
В кармане на всякое-разное денег почти не было. На поездку мы с моими родителями копили долго, вход в музеи (сейчас бесплатные) стоил по 20–30 фунтов, билет из Лондона до Оксфорда – 30 фунтов, метро стоило каких-то ненормальных денег. Я экономила на всем, но меня это совершенно не смущало. Главное – впечатления!
После двух недель уезжать из совершенного нетуманного Альбиона не хотелось. Мое сердце оставалось на этих зеленых островах с овечками, меловыми скалами и легендами о короле Артуре.
Прошло много лет. Я счастливо жила в Москве, у меня была работа мечты, которую я долго искала, прекрасный коллектив, друзья, насыщенная жизнь, и тут я очень по-английски встречаю своего будущего мужа, который уже несколько лет как жил в Британии.
Почему по-английски? Потому что англичане предпочитают знакомиться через друзей, а нас как раз познакомили друзья.
Буквально за пару дней мы поняли, что хотим быть вместе, и, хотя это как раз не очень по-английски, поженились через несколько месяцев. Мне за один день дали визу жены. Сейчас такого просто не бывает. И я переехала в Англию.
Это была вообще моя самая первая заграничная поездка! Казалось, что я на другой планете, сами понимаете.
Тогда 18-летней мне Англия показалась лучшим местом на земле, а Лондон – центром мира. Честно? Мне и до сих пор так кажется.
Знаю много историй, когда у людей после переезда бывают депрессии, периоды адаптации, первый шок, второй, третий, недовольство медициной или школьным образованием, некоторых мучает ностальгия и тоска по родным продуктам.
Меня ничего не мучило. В первый же день, выходя из самолета, я чувствовала, что все вокруг знакомое и родное.
Прошло 16 лет, и теперь я знаю точно. Англия – мой дом.
Культурный шок, или Культурный код
Великобритания, Соединенное Королевство, Содружество – где мы тут все живем?
Живя в Британии, важно помнить, что шотландцев не надо называть англичанами, валлийцы – это жители Уэльса, а Северная Ирландия находится на другом острове и не считается Великобританией.
Только Англия, Уэльс и Шотландия образуют Великобританию.
Великобритания и Северная Ирландия формируют Соединенное Королевство, которое объединяет 4 самостоятельных, но не суверенных государства:
• Англия – самое крупное и многочисленное государство.
• Шотландия.
• Уэльс.
• Северная Ирландия.
В Шотландии, Уэльсе и Северной Ирландии есть свои парламенты. Эти государства могут сами решать свои внутренние вопросы. У каждого из них есть своя столица, покровитель и даже цветок. В Англии – роза, в Уэльсе – нарцисс, в Шотландии – чертополох, в Северной Ирландии – трилистник.
Еще каждая из этих частей имеет сборную по футболу, так как Британия – родина этого спорта.
Британские острова – остров Великобритания + остров Ирландия + более шести тысяч маленьких островов вокруг.
Существует так называемая Земля Короны – территория, которая формально не является частью Соединенного Королевства. Они имеют свои деньги, но, например, не имеют своих паспортов и подчиняются законам Великобритании. Это острова Мэн, Гернси и Джерси.
Также есть Британские заморские территории.