Однако Бен не нахмурился, а лишь удивленно поднял брови.
— Я знаю, ты любишь носить черное, — добавила Тесс, — но…
— По правде сказать, у меня нет особых предпочтений в цвете. Просто выбора тоже нет.
Тесс недоверчиво посмотрела на него.
— Сама убедись, — сказал он, приглашая ее в гардеробную.
Проклятье, а ведь он говорит правду, удивилась девушка. Вся его одежда была черной. Бен сделал широкий жест рукой.
— Все, что я ношу, покупала для меня Жаннет. Ей почему-то безумно нравился черный цвет.
— Прекрасно. Теперь у тебя есть и цветная одежда, — с облегчением проговорила Тесс. — Но если тебе что-то не понравится, я верну это в магазин.
— Уверен, тебе ничего не придется возвращать.
Вдруг взгляд Тесс привлек уголок торчащей из комода ткани, которая показалась ей очень знакомой. Открыв ящик, девушка удивленно посмотрела на усмехающегося Бена, которого, казалось, нисколько не беспокоило, что она роется в его вещах.
Или, вернее сказать, в ее вещах.
— Моя одежда! — ахнула Тесс. Все то, в чем она явилась к нему в первый раз, было аккуратно сложено в дальнем ящике комода. — Ты же сказал, что сжег ее…
Скрестив руки на груди, Бен прислонился к дверному проему.
— Нет. Это были твои слова. Я не стал тебя разубеждать, только и всего. Иначе ты бы никогда не согласилась купить себе новые вещи.
— Ты просто хитроумный тип, — покачав головой, сообщила ему Тесс.
— Да, я такой, — гордо усмехнулся Бен. — Но ведь это сработало?
Да. Это сработало.
— Точно так же ты позволил мне думать, будто ты алкоголик, хотя на самом деле это не так.
— А ты бы поверила мне, если бы я сказал, что не являюсь пьянчугой?
Он прав, она не стала бы его слушать.
— Ты верила только тому, чему хотела верить, — произнес Бен. — И это правильно. Я должен был заслужить твое доверие.
— Ну, теперь, когда мы все выяснили, скажи правду, ты одобряешь одежду, которую я купила? Только честно, не бойся ранить мои чувства.
— Мне нравится все, что ты купила, — торжественно заявил он.
— Но ты даже ничего толком не посмотрел.
— Какая разница. Ведь это твой подарок, Тесс.
Девушка улыбнулась. Это были самые приятные слова, которые он ей когда-либо говорил.
— Как прошел поход к врачу? — спросил Бен.
— Спасибо, хорошо. — Тесс понимала, что ему неприятен этот разговор, поэтому перевела его в другое русло: — Ты сейчас должен идти работать?
— Не обязательно. — Оттолкнувшись от двери, он медленно направился к ней. — Полагаю, поход по магазинам утомил тебя.
— Совсем нет.
— А мне кажется — да. Ты выглядишь очень усталой.
О боже. Он снова хочет ее!
Тесс усмехнулась в ответ на его хищную улыбку.
— Пожалуй, ты прав, я действительно утомилась, бегая от прилавка к прилавку.
— И я так думаю.
Отбросив свое полотенце, Бен быстро освободил ее от одежды.
Целый день они ничего не делали.
Только занимались любовью, обедали, смотрели фильмы и снова занимались любовью. Казалось, они никак не могли насытиться друг другом.
— Наверное, мне уже нужно идти, — сказала Тесс Бену, когда стрелки часов перевалили за двенадцать.
Ей не хотелось, чтобы он чувствовал себя неловко, если она заночует в его спальне.
Однако Бен властно прижал ее к себе.
— Нет. Я хочу, чтобы ты осталась.
Это было то, что Тесс хотела услышать больше всего на свете.
Закрыв глаза, она прильнула к нему.
Даже если завтра все закончится, у них будет эта прекрасная ночь.
Прошло две недели. Каждую ночь Тесс проводила в объятиях Бена и просыпалась рядом с ним — теплая, нежная, податливая.
Однажды утром Бен понял, что оказался лицом к лицу перед огромной проблемой. Он влюблялся в Тесс.
Бен мечтал жениться на ней и вести спокойную и счастливую жизнь. Лишь одно останавливало его. Ребенок, которого он не хотел.
Конечно, он понимал, что поступает как последняя скотина, не желая видеть собственного ребенка, но ничего не мог с собой поделать. Его сердце не примет этого малыша…
— У вас есть свободная минута?
Обернувшись, Бен увидел стоящую в дверях миссис Смит.
Теперь он перестал закрывать двери на ключ, да и окна тоже не занавешивал шторами. Он заново учился жить.
— Да. Проходите.
Зажав в руке какую-то газету, миссис Смит хмуро вошла в кабинет.
— Простите Бенджамин, но, кажется у вас появились проблемы.
От этих слов Бен едва не рассмеялся. Да у него был целый ворох проблем.
— Неужели есть что-то, о чем я еще не знаю?
— Я ходила в магазин и на прилавке увидела вот это.
Она протянула ему газету.
Прочитав заголовок, он грязно выругался.
— Думаю, этого следовало ожидать.
— На другой странице еще больше.
Бен пробежал глазами несколько строк и застыл.
— Дьявол.
— Я полагаю, вы еще не включали телевизор?
— Еще не успел. Вы хотите сказать…
— По крайней мере, двадцать каналов, в основном местных и несколько кабельных. Сплетни быстро распространяются.
Проклятье.
Ему было наплевать на себя. Но вот Тесс…
— Я должен предупредить Тесс.
Схватив газету и проклиная все на свете, он выскочил из кабинета. По пути выглянул в окно и громко чертыхнулся.
Девушка сидела на кушетке в библиотеке и читала книгу. Завидев вошедшего Бена, она широко улыбнулась:
— Привет.
— Нам нужно поговорить.
Тесс обеспокоено нахмурила лоб.
— Хорошо. В чем дело?
— У нас появилась проблема.
По правде сказать, их у них и так достаточно много, подумала Тесс. Но, похоже, он не шутит. Бен вручил ей газету.
— Что это? — спросила Тесс.
Но, едва взглянув на газету, она сильно побледнела.
На первой полосе жирный заголовок гласил: «Вдовец — миллионер завел беременную любовницу!» А внизу красовалась ее фотография, сделанная в тот момент, когда она выходила из кабинета своего врача.
Значит, ей тогда ничего не показалось. За ней действительно следили.
— На других страницах есть продолжение, — произнес Бен.
Развернув газету, Тесс увидела еще несколько фотографий. На одних — она в магазине и возле его дома, а на других — Бен на похоронах своей жены.
Не выдержав, она захлопнула газету.
— Замечательно!
— Есть еще кое-что.
— Еще?!
— Журналисты дежурят перед домом.
О, это уже намного хуже.
С губ девушки слетело проклятие.
— По закону они не могут войти сюда, но это их редко когда останавливает, — сказал Бен.
— И как же нам быть?
Он пожал плечами.
— Мы ничего не можем сделать. Только ждать. И ты не должна гулять в саду или подходить к окну, если не хочешь общаться с ними или видеть свои фотографии в газетах.
— Как долго?
— Этого я не могу сказать. Вероятно, пока этот скандал не забудется в связи с каким-нибудь новым громким делом.
— Прости меня.
— Тебя? Ты ни в чем не виновата. Это я должен просить у тебя прощения.
Тесс вздохнула. Любопытство взяло верх над отвращением и она снова открыла газету.
— Плохо одно: все, что здесь написано, является правдой. По крайней мере, частично. Я — твоя любовница. И я беременна.
— Тесс, мы оба знаем, что ты мне больше чем любовница.
Закрыв газету, она протянула ее Бену.
— Все, больше не могу смотреть на это.
— Вероятно, все станет намного хуже, — предупредил ее Бен.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Бен оказался прав. Все стало намного хуже.
Сутками, не смолкая звонил телефон. А перед домом, как снежный ком, росла толпа репортеров.
По телевизору нескончаемым потоком шли репортажи о Тесс и Бене, распространяющие грязные слухи о них.