Отряд пушанцев был полностью вырезан, но похоже простоты для спасения рабов это не прибавило. К Аль-Хэду прибежал Кейсин после битвы и доложил неприятные сведения:
– Аль, плохие новости!
– В чём дело?
– Охотники заметили армию людей. Десять тысяч копий на западе. Думаю, это они отправили сюда этих разведчиков.
– Только не это…
Аль-Хэд в этот момент понял, что на его кошачью голову прибавилось ещё больше проблем чем он мог себе представить. Если этот отряд разведчиков не вернётся, то эти люди скоро заявятся сюда всей армией и каким-то двум тысячам зверолюдов не удастся остановить пушанцев. По крайней мере себя они защитят, но спасённых рабов нет.
Хотя к примеру армия Убинтау и громило даже в сотни раз превосходящие силы, но тогда была вылазка против эльфов и им не приходилось защищать безоружных и неподготовленных рабов. Сейчас ситуация далеко не в пользу Юнис-Салутис.
Аль-Хэд внутри себя был в панике. Скоро сюда заявиться ещё один отряд разведчиков и после того как следующий отряд будет вырезан они все умрут. Весь его план спасения двадцати тысяч рабов окажется напрасным. Так что же ему сделать?
– Нужно укрепить ущелье. – заявил Аль-Хэд двигаясь в сторону убежища. – Скажите рабам не покидать укрытия и ждать. Мы вряд ли успеем перебросить трупы в другое место. Думаю,… они здесь будут уже вечером.
Пока Аль-Хэд направлялся в ущелье за его спиной послышался цокот копыт. Всадник, всего лишь один всадник и возможно разведчик. Аль-Хэд остановившись на месте вместе с другими зверолюдами скрылись в кустах, а сам Аль-Хэд запрыгнул на дерево цепляясь за кору своими когтями. И когда он увидел шевеление в кустах, то приготовился наброситься на неприятеля, но затем… он увидел Её.
«Что? Эгнаса?» удивился Аль-Хэд не ожидая, что Эгнаса так скоро здесь окажется.
Аль-Хэд замер, ожидая момента встречи с Эгнасой, но другой зверолюд видимо посчитал ниграта нерешительным и набросился на Эгнасу отчего Аль-Хэд выкрикнул:
– Нет! Стой!
Облаченный в зелёный камуфляж ниграт в полёте достал два коротких клинка и собирался зарезать всадницу и когда он приблизился к ней, то удар тут же отбросил его в сторону дерева, а сама всадница дёрнула упряжку и заставила скакуна остановиться.
Аль-Хэд спрыгнул на землю со страхом на своём лице беспокоясь одновременно и о своём сородиче, и о ситуации в целом. Эгнаса была облачена в окровавленное синее платье, но при этом сам её скакун был бронированным. Видя всё это с трудом верилось, что Эгнаса скакала сюда прямиком из королевства. Неужели она украла чью-то лошадь?
Тем временем зверолюды быстро окружили Эгнасу приготовившись с ней драться, но Аль-Хэд их всех остановил:
– Нет! Стойте на месте!
С болью в груди сражённый Эгнасой ниграт поднимался на ноги. Он ударился спиной о ствол дерева и потерял из своих рук свои клинки. Он малость был по-настоящему удивлён, что попался такой сильный человек и ожидал увидеть схватку Аль-Хэда с ней, но этого почему-то не происходит.
Вместо боя Эгнаса усмехнулась и тут же обратилась к Аль-Хэду найдя его среди зверолюдов:
– Неожиданно. Я ожидала более тёплый приём.
– По-прости. – виновато выдавил из себя Аль-Хэд отчего Эгнаса лишь отмахнулась, спрыгивая со своего скакуна.
– Можешь не извиняться.
Зверолюды были удивлены. Они не понимали, что происходит и почему их предводитель так извиняется перед человеком. Это заставило пришедшего Кейсина подойти и узнать подробности:
– Аль, кто она?
– Эгнаса. Она спасла меня из рабства пять зим назад. – произнёс Аль-Хэд не смея поднять голову на человека. – Я обязан ей жизнью.
Кейсин удивлённо и с недоверием глядел на девушку. Её весёлая натура заставляла его сомневаться, но он только что был свидетелем того как она ударом ноги отбросила ниграта пока тот был в полёте. Сам сражённый ниграт поднялся на ноги и злобно глядел на девушку. И почему она вся покрыта в крови? И этот скакун, он трясётся рядом с ней хотя не должен. Он что боится? Боится её?
Пока вокруг царила тишина королева подошла к Аль-Хэду и по-дружески посмотрев на него положила на его плечо свою ладонь нежно произнеся:
– Привет, Аль-Хэд, давно не виделись.
Аль-Хэд поднял свои глаза увидев ту же улыбку, что и пару лет назад, когда он решил покинуть дворец и присоединиться к Юнис-Салутис как полноценный её член. Он ожидал часто видеться с ней, но судьба похоже распорядилась иначе, заставляя его часто находиться на заданиях по поручениям Рэкса.
Он был рад видеть её такой жизнерадостной, но Аль-Хэду почему-то показалось, что за этим весёлым и добрым лицом скрывалась некая боль. Она явно что-то потеряла, кого-то близкого ей. Аль-Хэд прекрасно знал её натуру, но не решался спросить её о том, что же с ней случилось. И пока Аль-Хэд любовался её изумрудными глазами Эгнаса продолжила:
– Ну и где спасённые рабы?
– О-они в ущелье. – ответил Аль-Хэд сходу и по делу. – У нас мало припасов.
– И времени. – заключила Эгнаса глядя куда-то в лес. – Через полчаса здесь будут пущанцы. Нужно поторопиться.
– Да. Пошли. – ответил Аль-Хэд и повёл королеву к ущелью за собой.
.
..
…
***
…
..
.
День двигался к закату, а голубое небо становилось алым. В ущелье скрылись немереное количество людей и зверолюдей коими были бывшие рабы. Прохаживаясь мне оставалось только ширить глаза от удивления.
Тут далеко не сотни бывших рабов, и не двести и не тысячи, а десятки тысяч. Ущелье было длинное и в нём помещался целый лагерь из десяток тысяч мест где сидели люди и зверолюди. В округе стоял противный запах и гул голосов, прочих звуков, а сами беженцы разделились на группы и сосуществовали в маленьких сообществах сторонясь друг друга. Они подходили к своим спасителям, прося еду и те каждый раз давая хлеб напоминали им что это остатки и их нужно беречь.
Ко мне в этот момент подбежал Аль-Хэд ожидая услышать мои комментарии по этому поводу и эти комментарии не было столь радостными.
– Аль-Хэд, почему их так много? – спросила я его.
– Это рабы из Кенобруша. Рэкс давно планировал спасти всех рабов из этого города, но этот город был хорошо защищён и поэтому…
– Я задала другой вопрос. – прервала я его. – Почему их так много?
Аль-Хэд на мгновение замолчал, пытаясь понять мою реакцию. Зла ли я или просто удивлена.
– Они… они все из Кенобруша, самого большого чёрного рынка… в мире…
«В МИРЕ?! – удивилась я от услышанного. Моя челюсть ниспадала вниз, когда я глядела на такое огромное количество народа. – Почему я об этом узнала только сейчас? Ах~ точно… мне было просто не до этого. Я просто не думала, что в одном месте могут содержать столько рабов.»
– Ты хоть задумывался о том где селить этих людей и зверолюдов в моём королевстве? – спросила я чёрного ниграта.