Н.А. Рынин вошел в историю космонавтики не столько как ученый и преподаватель, но в первую очередь как популяризатор идей космических полетов, автор первой в мире многотомной энциклопедии "Межпланетные сообщения". О широте просветительской деятельности Н.А. Рынина свидетельствует перечень проблем, которые освещаются в энциклопедии: "Мечты, легенды и первые фантазии"; "Космические корабли в фантазиях романистов"; "Лучистая энергия в фантазиях романистов и проектах ученых"; "Ракеты и двигатели прямой реакции"; "Теория реактивного движения"; "Суперавиация и суперартиллерия"; "Русский изобретатель и ученый К.Э. Циолковский. Его биография, работы и ракеты"; "Теория космического полета"; "Астронавигация. Летопись и библиография".
Современники Н.А. Рынина вспоминали, что квартира профессора была своеобразным народным университетом - каждый мог прийти в гости, взять любую книгу, делать выписки за специальным столом в кабинете ученого. Гостеприимный хозяин читал посетителям курс "межпланетные сообщения".
Именно усилиями таких людей, как Я.И. Перельман и Н.А. Рынин, идеи развития ракетной техники и космонавтики обретали все больше сторонников, а молодое поколение шло в технические высшие учебные заведения, чтобы стать профессионалами в этих областях, в аэроклубы и летные училища, чтобы получить возможность шагнуть в небо. Немало сил отдали эти энтузиасты ракетной техники и космонавтики организации первой в истории Международной выставки по межпланетным сообщениям, которая была организована в Москве в 1927 году.
Какой бы широкой и продуктивной ни была пропагандистская деятельность, реальное освоение атмосферы и космоса начинается с проектирования и испытаний опытных летательных аппаратов, которые затем могут быть переданы в серийное производство. Эту грандиозную задачу взяли на себя добровольные творческие коллективы инженеров, конструкторов, изобретателей, испытателей. Их усилиями и энтузиазмом были созданы "в металле" первые образцы ракет, реактивных самолетов, приборов и оборудования, моделей будущих космических аппаратов.
Знаете ли вы, что означают буквы ГИРД? Это энтузиасты, называвшие себя "Группа инженеров, работающих даром", а официально это была Группа изучения реактивного движения при Обществе содействия обороне, авиации и химическому строительству (ОСОАВИАХИМ) - предшественнике современного ДОСААФ. Здесь в 1931 году была создана секция ракетных двигателей, которую возглавил Ф.А. Цандер. Подобные группы появились в Ленинграде, Баку, Тифлисе, Архангельске, Брянске и других городах. Однако реальных успехов добились московский ГИРД и ленинградская Газодинамическая лаборатория (ГДЛ)9.
Идейным вдохновителем и научным руководителем московского ГИРДа был Ф.А. Цандер, начальником ГИРДа был назначен С.П. Королев, в будущем Главный конструктор космических кораблей. Работа по главным проблемам, связанным с созданием ракет и других видов ракетной техники, строилась по бригадному принципу. Каждая из бригад имела свой профиль: создание жидкостных ракетных двигателей (ЖРД), конструкции ракет, проектирование и строительство сверхзвуковой аэродинамической трубы, применение ГИРД в авиации и т.д. Ф.А. Цандер, еще до прихода в ГИРД построивший и испытавший ракетный двигатель оригинальной конструкции ОР-1, возглавил в ГИРДе первую бригаду.
Ленинградская Газодинамическая лаборатория была создана в 1928 году на базе существовавшей с 1921 года Лаборатории под руководством выдающегося ученого-химика Н.И. Тихомирова (1860-1930), посвятившего свою жизнь разработке порохов, ракет на твердом топливе, других важных проблем ракетной техники. Имя Н.И. Тихомирова, как и многих других ученых и инженеров, присвоено кратеру на обратной стороне Луны. С момента своего преобразования в ГДЛ лаборатория Н.И. Тихомирова подчинялась Военно-научно-исследовательскому комитету при Реввоенсовете СССР.
Так же, как в московском ГИРДе, в ГДЛ существовали проблемные подразделения - отделы. Наиболее перспективными считались отделы пороховых ракет, ракет на жидком топливе, авиационного применения пороховых ракет, минометный, порохового производства. К 1933 году в ГДЛ работало уже около 200 сотрудников. В 1929 году в ГДЛ начались экспериментальные разработки электрических ракетных двигателей и жидкостных ракетных двигателей.
Плодотворная работа инженеров и изобретателей ГИРДа и ГДЛ не осталась вне внимания высших лиц политического и военного руководства СССР, которые были серьезно озабочены проблемами обороны молодого государства от агрессии извне. Усилиями выдающегося военачальника тех лет маршала М.Н. Тухачевского было подготовлено изменение общественного статуса ГИРДа и ГДЛ. Осенью 1933 года в соответствии с приказом маршала М.Н. Тухачевского был организован первый в мире государственный Реактивный научно-исследовательский институт (РНИИ). Он был подчинен Народному комиссариату тяжелой промышленности. На базе весьма значительных для своего времени достижений ГИРДа и ГДЛ в РНИИ начались целенаправленные разработки ракетных двигателей, авиационных двигателей, различных образцов ракетного оружия и ракетного топлива.
В РНИИ были заложены основы советской ракетной и космической промышленности, ряда отраслей авиационного двигателестроения. По мере того как успешно проходили стендовые и летные испытания различных видов ракетных снарядов, обычных и реактивных двигателей для боевых самолетов, ставились и оперативно решались вопросы серийного производства этих новых видов оружия и боевой техники. Выпуск этой новой продукции осваивали действовавшие в то время заводы или создавались заводы нового профиля, конструкторские бюро, научно-производственные объединения. Так шаг за шагом формировалась передовая отрасль советской промышленности - ракетно-космическая. Продукция этой отрасли продемонстрировала высокую конкурентоспособность и в течение нескольких десятилетий обеспечивала Советскому Союзу передовые позиции в мировой космонавтике. Не утратила своей конкурентоспособности во многих областях и ракетно-космическая отрасль Российской Федерации.
Космические замыслы, намного обогнавшие время. До сих пор мы знакомились с основными результатами развития в России инженерной мысли, изобретательства и технического проектирования в области реактивного движения. Именно здесь появились оригинальные, не имеющие аналогов в истории техники проекты ракет и летательных аппаратов, способных развивать все более высокую скорость, покорять все более значительные расстояния, достигать огромных высот и выходить за пределы земной атмосферы.
Многие из таких проектов были реализованы на практике и дали в распоряжение современников и благодарных потомков совершенные образцы ракетной, космической и авиационной техники. Реактивная авиация сблизила страны и народы, стала надежным средством пассажирских и грузовых перевозок. Принятие на вооружение совершенных военных реактивных самолетов позволило надежно охранять воздушные границы государств. Мощные ракетные двигатели стали основой нового вида оружия - боевых ракет наземного, морского и воздушного базирования. В результате противостояние СССР и США, НАТО и Организации Варшавского договора в период "холодной войны", основой которого было "равновесие страха", не переросло в глобальный ядерный конфликт. Ракеты-носители сделали возможным начало планомерного исследования и практического использования космического пространства с помощью автоматических и пилотируемых аппаратов.
Совершенствование авиационной и ракетно-космической техники продолжается, одновременно растет число практических задач, которые государства решают с помощью этих видов летательных аппаратов. Однако при этом в распоряжении человечества остаются и блестящие идеи и замыслы, предложенные русскими и советскими мыслителями, философами, учеными и инженерами, деятелями литературы и искусства, время реализации которых еще не пришло. Вполне вероятно, что такие замыслы не будут реализованы в том виде, как представляли себе их авторы. Сам по себе научно-технический и общественный прогресс вносит в них коррективы, меняет тот социально-экономический и мировоззренческий фундамент, на котором эти грандиозные идеи могут стать реальностью. Может быть, некоторым из этих замыслов вообще не суждено осуществиться. Но и в этом случае их значение для будущего цивилизации трудно переоценить. Ведь они зовут нас и будут звать наших потомков в будущее, рисуют картины совершенства науки и техники, общественного устройства, которые являются предпочтительной альтернативой тех программ и стратегий, которые государства проводят в жизнь в меняющихся условиях на нашей планете. Поэтому имеет смысл в самых общих чертах познакомиться с такого рода замыслами и прогнозами, самым непосредственным образом связанными с будущим космонавтики, с деятельностью человечества во Вселенной.