Возглавлявший Совет главных конструкторов С.П. Королев должен был "обеспечить "совместимость" талантов, готовность каждого участника работ руководителя научной школы - подчиняться коллективному мнению, интересам комплексной программы. Чтобы непрерывно чувствовать пульс деятельности многочисленных организаций, реагировать на каждое осложнение в их работе и искать то единственное решение, которое не нарушает гармонии задуманной конструкции ракеты, главный конструктор должен был обладать выдающимися качествами ученого-организатора: умением держать тысячи людей в состоянии творческого напряжения, находить компромиссные решения, направлять коллективные усилия на решение наиболее важных в данный момент задач.
Для этого нужны были великолепная инженерная интуиция, широкий научный кругозор, сильный характер и большой авторитет. Всеми этими качествами Сергей Павлович обладал в полной мере. Но этого было недостаточно. Нужен был сильный сплоченный коллектив, нужны были верные помощники, единомышленники. Он искал людей, находил их, доверял им и умел с них спросить"20.
В работах по истории космической деятельности, написанных учеными различных стран, С.П. Королеву отводится высокое место среди выдающихся мыслителей, ученых, инженеров и организаторов национальных космических программ. Его обычно ставят в один ряд с К.Э. Циолковским, Г. Обертом, Р. Годдаром, Р.Эсно-Пельтри, В. фон Брауном. Своим творчеством С.П. Королев во многом определил магистральные тенденции начального этапа развития мировой космонавтики, его мировоззрение и гражданская позиция учитывались при определении приоритетов советской космонавтики, а его творческое наследие останется источником бесценного опыта для тех, кто будет определять развитие мировой космонавтики в XXI веке.
С.П. Королев был не только талантливым инженером, стремившимся внедрить в практику самые передовые научно-технические разработки своего времени. Он проявил себя как целеустремленный организатор и руководитель крупнейшей в истории Советского Союза научно-технической программы, создавшей надежный фундамент для отечественной и мировой космонавтики21. С.П. Королев был еще и постоянным и активным участником процессов принятия политических решений, определивших приоритеты советской космонавтики, определивших ее лидирующие позиции в мире и оказавших ощутимое воздействие на тенденции развития научно-технического и социально-экономического развития советского общества во второй половине ХХ века.
Творческое наследие С.П. Королева поднимается над политической и идеологической конъюнктурой того времени, когда он жил и творил. Всем своим существом оно обращено в будущее и будет достойно служить многим поколениям стран и народов. Его составляют прежде всего оригинальные инженерно-технические разработки, управленческие решения, связанные с реализацией беспрецедентных по своей сложности и масштабам космических проектов, а также документы, которые можно квалифицировать как "диалог с командно-административной системой", определивший лидирующие позиции советской космической программы. Представляют интерес также философские и мировоззренческие идеи С.П. Королева, которые развивают и детализируют наследие русской общественно-политической мысли в контексте космической деятельности. Их актуальность и притягательность в новых исторических условиях заметно возрастают. С.П. Королев разделял философско-мировоззренчес кие взгляды К.Э. Циолковского. При всех сложностях политической обстановки в Советском Союзе и в целом в международных отношениях, свойственной этапу истории, на котором он жил и творил, С.П. Королев связывал долгосрочные перспективы космической деятельности с прогрессом всего человечества.
Работая под жестким прессом командно-административной системы, С.П. Королев, понимая значение строжайшей дисциплины для всех участников работ по проектированию и эксплуатации сложнейших образцов ракетно-космической техники, тем не менее не позволял себе слепо следовать "указаниям сверху". Отдавая себе отчет в том, что космическая техника военного назначения жизненно необходима для обеспечения надежной обороноспособности государства, С.П. Королев активно работал над проектами межконтинентальных баллистических ракет, спутников, других видов ракетной и космической техники, способных повысить боевую мощь Вооруженных сил Советского Союза. Выполняя заказы военного ведомства, при разработке пилотируемых и беспилотных космических аппаратов он в то же самое время не оставлял мысли о космонавтике, служащей интересам науки, идеалам прогресса цивилизации, как об этом мечтал К.Э. Циолковский.
Будучи по натуре скромным человеком, С.П. Королев сторонился рекламной шумихи, воздерживался от широковещательных пропагандистских деклараций. В этом он разительно отличался от многих ученых и инженеров, занимавшихся космонавтикой в странах Западной Европы и в США. Американский исследователь Дж. Манно так пишет о перебравшемся в США после Второй мировой войны Вернере фон Брауне: "Он был знатоком в деле преувеличения военного значения его идей для того, чтобы получить доступ к огромным ресурсам военного ведомства"22.
Среди ряда зарубежных исследователей космонавтики и представителей широкой общественности бытует мнение, что советская космонавтика сумела добиться значительных успехов прежде всего потому, что руководители советской космической программы получили доступ к результатам работ немецких ученых и инженеров, создававших под руководством В. фон Брауна ракеты "Фау-1" и "Фау-2" в Пенемюнде (Восточная Пруссия). Такие оценки делают люди, не знакомые с жизнью и творческим наследием С.П. Королева и его соратников. В действительности использование немецкого опыта не дало практически ничего нового разработчикам отечественной космической техники, которые стали авторами оригинальных научных концепций и инженерных разработок и сумели успешно реализовать первые оригинальные космические проекты, использовав для этого собственные приемы проектирования и новаторские организационные формы и методы управления. Авторитетные американские историки космонавтики Ф. Ордуэй и М. Шарп в своем исследовании по истории ракетной техники в Германии, предисловие к которому написал В. фон Браун, на основании личных свидетельств немецких инженеров, работавших некоторое время в Советском Союзе под руководством С.П. Королева, делают такой недвусмысленный вывод: "Эти люди (С.П. Королев и его соратники. Г.Х.), которым не было чему учиться у немецких специалистов в области теории, быстро освоили их методы инженерных расчетов и управленческие процедуры, а затем начали создавать свои собственные коллективы специалистов, которые создали ракеты-носители, доставившие сначала на беспилотные, а затем и пилотируемые космические аппараты на околоземные орбиты, а вслед за ними запустили научные зонды к Луне, Венере и Марсу"23.
Жизнь и творчество С.П. Королева остается великолепным примером рационального и эффективного взаимодействия талантливого ученого, руководителя науки и производства с высшим партийным и государственным руководством одной из "сверхдержав" того времени, сделавшей исследование и использование космического пространства ареной бескомпромиссного соревнования за лидерство на мировой арене. С.П. Королев обладал талантом и искусством убеждать первых лиц Советского Союза в необходимости выбора реалистичных и значимых приоритетов советской космической программы. Хотя партийные и хозяйственные руководители считали космические успехи СССР своей личной заслугой перед обществом и государством, на деле они вряд ли оказались бы столь внушительными без титанического самозабвенного труда истинного вдохновителя повседневной деятельности ракетно-космической отрасли и взаимодействовавших с ней научных учреждений, каким был С.П. Королев.
Уже после смерти С.П. Королева американская газета "Нью-Йорк таймс" писала в передовой статье: "Никита Хрущев использовал каждое советское достижение в космосе как средство укрепления своего собственного престижа, то же самое делали и его последователи. Никто из этих политиков не хотел делить космическую славу с техническим специалистом, не занимавшимся политикой, кто даже не был членом партии до 1953 года. Созданные Королевым ракеты оказались достаточно мощными, чтобы отправить на орбиту космонавтов или послать в космос фотокамеры, получившие снимки обратной стороны Луны. Однако у них не хватило мощности для того, чтобы разорвать цепи секретности, которые лишали его (С.П. Королева. - Г.Х.) при жизни заслуженных аплодисментов со стороны всех народов планеты"24.