История распорядилась так, что первые шаги в космос человечество сделало в условиях, когда главной тенденцией и движущей силой развития мирового сообщества было бескомпромиссное соперничество двух крупнейших и наиболее влиятельных государств, представлявших противоположные социальные системы и два главных "полюса" на карте мира. Политические и военные руководители СССР и США не смогли преодолеть свои военно-политические и идеологические амбиции, оказались не в силах поставить свои космические программы на службу вековой мечте человечества. Поэтому лозунги и декларации о мирных намерениях в космосе были в лучшем случае лишь благими пожеланиями. Реальные маршруты советской и американской космонавтики все очевиднее вели к интересам военных ведомств, тешивших себя надеждой, что, завоевав господство в космосе, можно установить контроль над планетой. Романтикам от космоса пришлось смириться с суровой реальностью государственной политики, которая видела ракетную и космическую технику неотъемлемым компонентом потенциала средств защиты национальных интересов страны в сложных условиях на мировой арене в начале "холодной войны".
Мотивы космической деятельности "сверхдержав": слова и дела. Выходец из нацистской Германии, специалист по космонавтике, работавший впоследствии в США, К. Эрике писал: "Если бы ракета не была создана как оружие, ее необходимо было бы создать как средство космических полетов. Однако в последнем случае остается открытым вопрос, кто будет платить многие миллиарды долларов"13. Новая техника должна прежде всего помогать государствам и народам обустраивать свою жизнь, повышать совершенство и продуктивность их экономики и сельского хозяйства, содействовать росту эффективности системы образования, медицины и здравоохранения, давать в их распоряжение уникальные средства рационального использования и воспроизводства далеко не безграничных ресурсов планеты, открывать все более широкий доступ к культурному наследию цивилизации. Это утверждение справедливо для античной истории, эпохи инквизиции и Возрождения, для периода противоборства социализма и капитализма и для начала нового века, который вряд ли скоро освободится от конфликтов различного характера и масштаба, от глобальных угроз, социального и экономического неравенства, от межрелигиозных противоречий.
Приступая к реализации своих национальных космических программ, СССР и США, естественно, видели себя исполнителями самых благородных замыслов прошлого и настоящего, избранниками истории, прокладывающими цивилизации путь к светлому будущему. Отказать лидерам этих стран в таком "общечеловеческом романтизме" их современники не имели оснований. Тем более нет таких оснований и у нас, когда мы с вершины далеко не во всем положительного опыта "холодной войны" обращаемся к декларациям политических и общественных деятелей, ученых и космонавтов, комментировавших космические события тех лет, к официальным документам, регламентировавшим космические программы СССР и США. В то же самое время было бы неправильным не обращать внимания на те мотивы и приоритеты национальных космических программ, которые были продиктованы политическими, военными, экономическими, идеологическими и другими интересами "сверхдержав", озабоченных своим статусом, авторитетом и влиянием на мировой арене в те годы. Эти мотивы и интересы мы рассмотрим далее на основе рассекреченных документов и воспоминаний непосредственных участников исторических событий.
Когда сама логика исследований космического пространства с поверхности Земли, инженерных разработок, испытаний ракетно-космической техники шаг за шагом приближала Советский Союз и США к первому "прыжку в космос", наиболее популярной для широкой общественности задачей, с которой связывали практическое использование космических аппаратов в СССР, США и ряде других стран, было развитие науки. Во имя расширения масштабов и углубления системы знаний об окружающем мире, в интересах дальнейшего развития фундаментальных и прикладных научных исследований мировая наука считала целесообразным начать запуски в космос искусственных спутников Земли.
В сообщении ТАСС о запуске первого в мире искусственного спутника Земли говорилось: "Успешным запуском первого созданного человеком спутника Земли вносится крупнейший вклад в сокровищницу мировой науки и культуры. Научный эксперимент, осуществляемый на такой большой высоте, имеет громадное значение для познания свойств космического пространства и изучения Земли как планеты нашей Солнечной системы... Искусственные спутники Земли проложат дорогу к межпланетным путешествиям, и, по-видимому, нашим современникам суждено быть свидетелями того, как освобожденный и сознательный труд людей нового, социалистического общества сделает реальностью самые дерзновенные мечты человечества"14.
Для Советского Союза космическая тематика была тесно связана с интенсивными работами по созданию военных ракет как одного из важных элементов оборонного потенциала государства перед лицом активных приготовлений к войне Германии, Японии, ряда других капиталистических стран. Однако на самом раннем этапе С.П. Королев искренне верил, что создание жидкостного ракетного двигателя откроет перспективу полета человека в космос. Вот что писал он в 1945 году: "Мысль об использовании ракетных аппаратов для подъема человека на большие высоты и даже для вылета его в космическое пространство известна довольно давно, так как идея самого ракетного двигателя в силу его природы и принципа действия лучше всего применима для такого рода полетов. В этой области большую ценность имели и имеют капитальные работы К.Э. Циолковского, Ф.А. Цандера, Ю.В. Кондратюка (А.И. Шагрея). Проблема ракетного двигателя на жидком топливе является одной из новых проблем, выдвинутых современной техникой. Как всякая новая проблема, она имеет свои особенности, ставящие целый ряд задач, от решения которых зависит решение самой проблемы"15. В 1952 году в письме Л.П. Берии об особенностях конструктивной схемы ракеты Р-2 С.П. Королев детально докладывал о состоянии работ над военными ракетами в СССР, уже не упоминая о планах подготовки запусков в космос16.
В Соединенных Штатах Америки в 1952 году для президента Трумэна был подготовлен доклад о "проблеме искусственного спутника Земли", на основе которого впоследствии был разработан проект "Авангард". Доклад содержал самые общие сведения о космическом полете и одновременно указывал на те преимущества, которые сулят государству разработка и начало эксплуатации искусственных спутников Земли. В докладе, в частности, говорилось: "Ценность беспилотных искусственных спутников Земли делится на следующие категории: а) научные - будучи оснащенным соответствующими и телеметрическим оборудованием и приборами спутник сможет предоставить нам ценную научную информацию относительно физических условий в космическом пространстве...; б) военные - таким же образом с помощью оборудования, упомянутого выше, и в сочетании с приборами для передачи изображения на расстояния спутник мог бы быть ценным наблюдательным пунктом...; в) психологические - при наличии на борту спутника средств передачи сигналов или трансляции передач он мог бы стать исключительно эффективным распространителем информации для свободного мира"17.
В докладе также обращалось внимание на необходимость обеспечения лидерства США в этой области: "...Следует ожидать, что Политбюро (ЦК КПСС. - Г.Х.) может захотеть захватить лидерство в разработке спутника. Они могут также принять решение не создавать сложных приборов, которые мы считаем необходимыми для того, чтобы спутник выполнил свою главную функцию, а просто вывести в небо первыми спутник, который могут наблюдать все. Если Советский Союз выполнит это раньше нас, это будет серьезным ударом по техническому и инженерному престижу Америки во всем мире. Этим достижением во всей полноте воспользуется советская пропаганда"18.
Следует подчеркнуть, что проведенные здесь оценки мотивов СССР и США в космосе - результат анализа многочисленных документов об истории космонавтики, которые стали доступными для исследователей значительно позже. Что же касается официальных деклараций относительно приоритетных задач, которые зарождающиеся космические программы двух стран должны были решить для советского и американского народов и для всего человечества, то это были задачи научные, исследовательские, мировоззренческие. На словах СССР и США ставили свой потенциал космической техники на службу программе Международного геофизического года (1957-1958).