Теперь горло, легкие и белая корона больше не рискуют быть поврежденными.
Солнце осветило форму, емкость и растительного Осириса.
— Отдохни немного, — сказала Нефтида. — Ты ведь выбилась из сил.
Вдова посмотрела на Икера.
— Когда он освободится от смерти, тогда я отдохну вместе с ним.
Безволосый был поражен. Он все смотрел на обломки деревянной дощечки, не в силах поверить собственным глазам.
— О боги! Служитель КА — пособник Провозвестника!.. Не могу поверить!
— И все же вот доказательство, — напомнил Секари.
— Были ли у него помощники?
— Не думаю, но все же я установил за ним постоянное наблюдение.
— Не лучше ли уж сразу его арестовать? Тогда мы заставим его говорить.
— Этот человек — не простой, он будет молчать. Поэтому я предпочитаю дать ему возможность подготовить его будущее преступление и взять его с поличным.
— Это очень рискованно, Секари!
— Успокойся, он от меня не уйдет. Попроси Бега удвоить бдительность. Если он заметит что-то подозрительное, пусть тут же нас предупредит.
Месяц хойяк, тот же день
Мемфис
Не ведая о страшной опасности, которая над ним нависла, Мемфис снова жил своей прежней жизнью. Как только из особой командировки вернулись элитные части специально подготовленных войск, Несмонту сразу же отправился на прием к фараону.
— Следов Провозвестника не обнаружено, Великий царь, — доложил он. — Кратер Красной горы закрыт, и в нем никого нет. Мои ребята были очень осторожны и не оставили следов своего пребывания. Согласно вашим инструкциям, армия окружила указанный район. Если Провозвестник действительно скрывается там, то помощи извне он не получит.
— Он скрывается именно там, — подтвердил Сесострис. — И до того, как он сам того не захочет, никто не сможет его обнаружить.
— Это чудовище ждет двадцать пятого числа месяца хойяк?
— Возможно, — сделал допущение монарх. — Благодаря своему сообщнику, постоянному жрецу из Абидоса, он знает, как протекают там таинства. Двадцать третьего числа Исида будет совершать красный ритуал, все скалы окрест будут заряжены энергией, и вулкан наберет силы. Двадцать четвертого Сет попытается украсть один из элементов ритуала. И двадцать пятого он бросит своих сторонников в бой против Осириса.
— Но Безволосый и Секари сумеют отбить его атаки!
— Это еще под вопросом, Несмонту, потому что Провозвестник напустит на нас силу разрушительного огня на самой заре этого дня. От исхода нашего сражения будет зависеть судьба Абидоса.
— Великий царь, позвольте мне сражаться вместо вас!
— Твоя храбрость здесь будет бесполезной. Только я могу обратить на врага силу двойной короны, но без гарантии, что сумею победить врага такой силы и коварства. Увези членов Золотого круга Абидоса в Абидос и следи за домом воскресения. Проси помощи у предков.
— Великий царь…
— Знаю, Несмонту. Даже в случае победы у меня останется слишком мало времени, чтобы прибыть на Абидос тридцатого числа месяца хойяк. Если я не приеду вовремя, Икер умрет. И все же я надеюсь: завтра из нашей верфи на воду сойдет новый корабль с удивительными свойствами. Уже подобраны крепкие матросы, способные плыть день и ночь. Северный ветер и течение реки будут нашими помощниками.
— Вы сумеете победить, Великий царь. И вы приедете вовремя.
Месяц хойяк, день двадцать второй (10 ноября)
Абидос
В короне из растений, символизирующей воскресение Осириса, ритуальный служитель вел трех быков — белого, черного и пятнистого. Они тянули плуг, чертивший борозду на земле. За животными шли землепашцы с мотыгами, чтобы взрыхлить канавку, прорытую быками. Все это символизировало божественную любовь.[58] В этот день божественной радости справедливые голосом — живые и мертвые — все вместе отмечали праздник воскресения.
Постоянные жрецы специальным золотым черпачком, символизировавшим око Осириса, вытаскивали зерно из маленьких мешочков, сплетенных из нитей специально обработанного папируса, и бросали его в борозду. За всей процессией шел рыжий бык, закрывавший борозду.
Эти похороны были радостными, потому что возвещали возрождение злаков после того, как зерно, по примеру бога, пройдет череду превращений и выйдет к свету. Исполняя этот ритуал, жреческое братство Абидоса призывало помощь Геба, бога земли.
58
Египетский корень «море» обозначает одновременно «мотыга», «любовь» и «канал». В нем также содержится намек на пирамиду (море), тело Осириса, где циркулирует созидательная любовь. —