Северьянов отступил на шаг, не отрывая взгляда от Кэролайн. Его взгляд выражал неудовлетворенную страсть. Потом он ушел. А Кэролайн села за кухонный стол и расплакалась.
Глава 23
Проведя бессонную ночь, Кэролайн ровно в восемь утра пришла в дом Северьянова и успела позавтракать с Катей. Увидев Кэролайн, девочка просияла. Гувернантка сердито взглянула на нее. Раффальди в комнате не было.
- Доброе утро, - бодрым голосом сказала Кэролайн.
- Доброе утро, - буркнула Тэйчили.
- Здравствуйте, мисс Браун, - улыбнулась Катя. Кэролайн тоже улыбнулась ей.
- Сегодня прекрасный день. Хорошо бы отправиться в музей.
Тэйчили снова бросила на нее сердитый взгляд.
- Вы уже ознакомились с новым расписанием занятий для Кати? - спросила Кэролайн.
- Ознакомилась. Это полный абсурд! Где видано, чтобы маленькую девочку учили астрономии и философии? Разве это подготовит ее к жизни в обществе и к обязанностям супруги?
- Уверена, что подготовит. Итак, сегодня мы отведем два часа на экскурсию.
- Мы пойдем в музей? - Глазенки у Кати загорелись. - Я еще никогда не была в музее.
- Там есть специальный отдел, посвященный Древнему Египту. Но прежде чем идти туда, поговорим о фараонах.
- Я тоже не прочь поговорить о фараонах, - раздался голос Северьянова.
Кэролайн быстро обернулась. Князь стоял в дверях. Под глазами у него были темные круги. Видимо, он тоже провел беспокойную ночь.
- Доброе утро, - сказал он, обращаясь ко всем, но глядя только на Кэролайн.
- Доброе утро, папа, - улыбнулась Катя.
Князь подошел к дочери и поцеловал ее. Потом кивнул Тэйчили, которая сидела прямо, словно аршин проглотила.
Северьянов, конечно, застал Кэролайн врасплох, поэтому на нее сразу нахлынули воспоминания о прошлой ночи. Она надеялась, что никто не догадается о том, что произошло. Но как бы она ни старалась, ей не удавалось оторваться от его гипнотизирующего взгляда.
- Здравствуйте, мисс Браун. Не возражаете, если я присоединюсь к вам? Взгляд его затуманился. - Мне что-то не хочется завтракать в столовой.
Кэролайн знала, что князь никогда не завтракает с дочерью, и заметила удивление Кати. А уж Тэйчили была явно поражена.
Поскольку гувернантка и Катя промолчали, Кэролайн ответила:
- Будем рады. Как прошла ваша утренняя прогулка верхом?
- Я сегодня не ездил на прогулку. - Он снова посмотрел на Кэролайн. Так, значит, у вас сегодня намечена экскурсия в музей?
Кэролайн перехватила испуганный взгляд девочки.
- В чем дело, Катя? Девочка опустила глаза.
- Катя, ты чем-то обеспокоена? - спросил Северьянов.
- Ты не позволишь нам пойти в музей? - Девочка покраснела.
- Ничего подобного. Мне это очень по душе. Более того, если бы сегодня я был свободен, то с удовольствием присоединился бы к вам. - Князь улыбнулся дочери.
- Доброе утро! - раздался голос Алекса. Он вошел в комнату, улыбнулся Кэролайн и крепко обнял Катю, засмеявшуюся от радости, а при этом украдкой взглянул на брата.
- Кажется, ты сегодня утром отказался от прогулки верхом, большой братец?
- Как видишь. Почему-то я очень проголодался.
- Наверное, развлекался всю ночь, - заметил Алекс, садясь за стол. Позволь полюбопытствовать, где ты был после бала, большой братец?
- Вернулся домой и лег спать.
Алекс самодовольно ухмыльнулся, как будто знал все, что произошло.
Лакей поставил перед Северьяновым тарелку с отбивной и соте из почек. Кэролайн полагалось обслуживать себя самой. Она привстала, намереваясь подойти к сервировочному столику, но на ее плечо легла рука Северьянова.
- Прошу вас.
Он подвинул к ней свою тарелку. Кэролайн почувствовала на себе взгляды всех, даже лакеев. Чему удивляться? Она всего лишь компаньонка, а к ней так внимателен сам князь!
- Любезный, - обратился князь к лакею, - принеси-ка мне то же самое, что на тарелке у мисс Браун. Слуга вышел.
- Спасибо. - Кэролайн встретилась взглядом с Северьяновым. Она заметила, что Алекс, Катя и Тэйчили смотрят на нее и князя. Господи, неужели они думают, что между ними что-то происходит? Но ведь если они так думают, то не ошибаются!
В последний момент Раффальди попросил разрешения присоединиться к ним, что было приятной неожиданностью.
- Посмотри-ка, Катя! - воскликнула Кэролайн, указывая на фреску с изображением пирамид. - Помнишь, что ты сегодня утром узнала о пирамидах?
Девочка кивнула, едва взглянув на фрески. Кэролайн и Раффальди обменялись взглядами.
- Египтяне были блестящими инженерами, - сказал Раффальди.
Девочка молча опустила глаза.
- В чем дело, Катя? - спросила Кэролайн. - Мне казалось, что ты очень хотела пойти на экскурсию. Девочка покраснела.
- Папа сказал, что хотел бы пойти с нами. Раньше он никогда так не говорил.
- В следующий раз мы обязательно пригласим с собой твоего папу.
- Думаете, он согласится? - с надеждой спросила девочка.
- Уверена, что согласится, - сказала Кэролайн.
- Но он очень занят.
- Для тебя у него всегда найдется время. - Кэролайн твердо решила в ближайшее время пригласить Северьянова на экскурсию.
- А это что такое? - вдруг спросила Катя, указывая в другой конец зала.
Кэролайн обернулась и, как ей показалось, заметила чью-то тень, поспешно скрывшуюся за колонной. Девушку охватило беспокойство. Она огляделась, но, никого не обнаружив, подумала, что у нее просто разыгралось воображение.
- Это мумия, - ответила она. Она начала объяснять Кате. что это такое, но тут снова почувствовала на себе чей-то взгляд. - Давайте подойдем поближе.
Они втроем подошли к мумии.
- Вы чем-то встревожены, мисс Браун? - тихо спросил Раффальди.
- Нет. Я плохо спала ночью и устала. Раффальди кивнул.
- Катя, позволь рассказать тебе, как египтяне делали мумии, - предложил он.
Вполуха слушая его объяснения, Кэролайн обводила зал беспокойным взглядом.
Час спустя Кэролайн, Катя и Раффальди спускались по широким ступеням музея, построенного в греко-романском стиле. Кэролайн держала Катю за руку. Они остановились внизу, поджидая свой экипаж.
- Я вижу его! - воскликнула Катя, заметив свой экипаж в конце улицы. Ему преграждала путь огромная груженая подвода, запряженная ломовыми лошадьми. Возница не успел свернуть за угол и перекрыл движение.
- Вот болван, - покачал головой Раффальди. Кучера орали на неуклюжего возницу.
- Что ж, подождем, - сказала Кэролайн. - Это не займет много времени.
По улице шли пешеходы - хорошо одетые дамы и джентльмены. На обочине двое уличных мальчишек гоняли мяч. Катя с любопытством наблюдала за ними. Вдруг один из мальчишек поддал ногой мяч, так что тот вылетел на проезжую часть дороги. Не успела Кэролайн опомниться, как мальчишки бросились к ним. Один из оборванцев дернул к себе Катю, которую Кэролайн держала за руку, но Раффальди схватил девочку и прижал к себе. Мальчишка на бегу вырвал у Кэролайн сумочку и был таков, а девушка, потеряв равновесие, упала, больно ударившись о тротуар.
Какой-то незнакомый джентльмен помог ей подняться на ноги. Кэролайн подумала, что отделалась лишь парой ссадин на коленях, потому что в сумочке денег почти не было.
Она была уже на ногах, как вдруг почувствовала сильный толчок в спину. Кэролайн снова упала, но теперь на проезжую часть дороги. От боли в виске и в боку у нее перехватило дыхание. На мгновение она потеряла сознание, но пришла в себя от испуганного крика Раффальди:
- Кэролайн! Повозка!
Огромные ломовые лошади неслись прямо на нее. Возница не видел девушку.
Катя закричала от ужаса.
Кэролайн, собравшись с силами, быстро перекатилась на бок. Лежа у обочины и еще не веря в спасение, она видела, как огромные копыта опустились на землю, едва не задев ее. Потом рядом прокатились колеса. И телега скрылась из виду.
Кэролайн, вся дрожа, лежала у обочины.