Николас кивнул. Ему слишком часто за последнее время приходилось видеть, как люди умирали от огнестрельных ран. Они мчались галопом по безлюдной улице. Пожар остался позади. Впереди виднелся его особняк. Во дворе дома он увидел несколько оседланных лошадей. Внутри мелькал свет. Николас насторожился.
В доме вскрикнула женщина.
Не медля ни секунды, он вытащил пистолет, взвел курок и, подхлестнув коня, влетел в распахнутые настежь ворота. Не слезая с коня, Николас въехал в вестибюль.
***
Кэролайн слышала, как вскрикнула Тэйчили, как в дом въехали на конях, как прогремел еще один выстрел и как застонал мужчина.
Катя заплакала. Кэролайн, по щекам которой тоже текли слезы, крепко прижала девочку к себе. Она понимала, что сейчас не время плакать, но силы были на исходе. Из дома снова послышался крик - крик ужаса и боли. Кэролайн приподнялась и осторожно заглянула внутрь сквозь разбитое стекло. То, что там происходило, ужаснуло ее. Пылающие факелы освещали вестибюль и гостиную. Кэролайн увидела Николаса на взмыленном вороном коне. Он держал саблю. На него наступали двое французов - тоже с саблями. Николас взмахнул рукой и рассек одному из них голову. Сабля второго солдата скользнула по крупу вороного, шарахнувшегося в сторону. Парировав выпад француза, Николас нанес ему смертельный удар в грудь.
Совладев с дурнотой, Кэролайн заметила и Воронского. Тот, тоже верхом на лошади, ожесточенно сражался с двумя вражескими солдатами. Он смертельно ранил одного из французов, и Кэролайн отвела взгляд, не желая видеть, как он проколет второго противника.
И тут не замеченный Николасом, затаившийся в темном углу француз прицелился в него из пистолета.
- Николас! - крикнула девушка.
Но было поздно. Прогремел выстрел. Кэролайн не успела понять, попала ли пуля в Николаса, потому что его конь, заржав, встал на дыбы. Воронский с обнаженной саблей метнулся в гостиную. Одним ударом сабли он отсек солдату руку по плечо. Француз, вскрикнув, рухнул на пол.
Разгоряченный Николас подъехал к Воронскому. Перед ними был последний французский солдат, растерянный и напуганный до смерти. Северьянов и Воронский замерли, высоко подняв окровавленные сабли. Стало так тихо, что было слышно, как тикают часы. При виде крови и трупов Кэролайн вдруг подумала, что лучше бы Николас проявил милосердие.
Николас вдруг опустил руку и кивнул. Француз, боясь поверить своему везению, стрелой выскочил из дома. Кэролайн прислонилась щекой к балюстраде веранды и заплакала.
- Кэролайн!
Значит, Николас слышал, как она предупредила его об опасности. Так и не спешившись, он смотрел на девушку, и на лице его было написано огромное облегчение.
- Катя здесь, - пробормотала она, не в силах оторвать от него взгляда. Он здесь! Он жив! Господи, они все живы! Какое чудо!
Кэролайн подсадила Катю, и та, взобравшись на подоконник, радостно закричала:
- Папа! Папа!
Николас подъехал к ней, снял с подоконника, опустил на седло и крепко прижал к груди. Кэролайн заметила, как вздрагивают его плечи. Он плакал, и девушка не осуждала его за это.
Князь встревоженно посмотрел на Кэролайн:
- Ты ранена?
Она окинула взглядом свое изодранное, залитое кровью платье.
- Нет, только порезала руку осколком стекла. Пустяки!
- Папа! - вдруг воскликнула Катя. - Смотри, кровь капает на пол. Ты ранен?
Кэролайн, быстро окинув Николаса взглядом, заметила, что брюки на его левой ноге насквозь пропитаны кровью. У нее, упало сердце.
- Надо остановить кровотечение. - Она оторвала полосу вт своей юбки.
- Тэйчили умерла? - вдруг услышали они дрожащий голос Кати.
Проследив за взглядом девочки, они увидели лежащую возле двери гостиной Тэйчили. Она была убита выстрелом в грудь.
Николас спустил Катю на пол и, опираясь на седло, слез с лошади.
- Да, - печально сказал он, - Тэйчили умерла. Смерть наступила мгновенно, она не мучилась, Катя.
Кэролайн заплакала. Тэйчили умерла, чтобы спасти их.
- Она умерла ради нас, - рыдая, сказала Катя.
- Конечно. Она была храброй женщиной, - проговорил Николас. - А теперь, Кэролайн, возьми себя в руки. Мы должны немедленно покинуть Москву.
Девушка кивнула. Легко сказать: "Мы должны покинуть Москву"! Николас ранен, и неизвестно, скольких вражеских солдат встретят они по дороге... Нет, кошмар еще не закончился.
- Позволь мне перевязать твою рану, - попросила Кэролайн.
В этот момент они услышали, как что-то тяжелое упало на пол. В суматохе все забыли о раненом Воронском. И сейчас он, потеряв сознание, свалился с коня в дальнем углу гостиной. Его измученный гнедой, низко опустив голову, стоял рядом с хозяином, лицо которого было таким же бледным и безжизненным, как у погибшей Тэйчили.
Глава 32
Кэролайн, опустившись на колени рядом с Воронским, взглянула на Николаса.
- Он жив, - с облегчением прошептала она. Николас кивнул.
- Кэролайн, мы должны погрузить его в телегу. И поскорее.
Девушка с ужасом думала о том, что их ожидает. Каково бежать из Москвы с ребенком и двумя ранеными, один из которых без сознания и, возможно, при смерти? К тому же ей никогда не приходилось править лошадьми. Да и как им удастся погрузить в телегу Воронского? Кэролайн вдруг сообразила, что отпущенный Николасом французский солдат может вернуться, и не один.
- Катя, погаси все факелы, оставь одну свечу, - приказал Николас дочери. Потом обратился к Кэролайн:
- Надо дотащить кузена до телеги.
- Сначала я перевяжу его плечо.
- У нас нет на это времени. - Он покачнулся.
- Позволь мне хотя бы перевязать твою рану. Ты не можешь умереть, Николас!
- Папа умрет? - испугалась девочка.
- Нет, Катя, - успокоил ее отец. - Кэролайн преувеличивает.
Девушка туго перевязала Николасу колено.
- Я и не подозревал, что ты разбираешься в медицине, - усмехнулся он.
- А как же? Я прочла медицинскую энциклопедию, когда мне было десять лет, - солгала она, закрепив повязку шнуром от портьеры.
Николас потерял много крови и едва держался на ногах.
- Где бы найти врача? - тихо спросила Кэролайн. - Только в полевом лазарете, неподалеку от ставки Кутузова.
- Ты сможешь сесть в седло?
Николас кивнул и, наклонившись, поцеловал ее в щеку. В его глазах она увидела такую глубокую благодарность, что у нее защемило сердце. Вставив правую ногу в стремя, Николас попытался перекинуть через седло раненую ногу и вскрикнул от боли. Кэролайн предложила ему опереться на ее плечо. Наконец он взгромоздился на лошадь и в изнеможении опустил голову.
- Только не теряй сознание, - взмолилась Кэролайн.
- Позаботься о кузене.
Кэролайн подошла к Воронскому и вдруг услышала наверху странный шум. Она и Катя насторожились. И тут отчетливо послышалось зловещее потрескивание огня. Дом горел.
Завернув Воронского в ковер и обмотав ковер шнуром, Кэролайн подала концы шнура Николасу. Его конь направился к двери, таща за собой раненого. Кэролайн и Катя вели на поводу гнедого коня Воронского. Шум и треск наверху усилились. Катя бросилась вперед и распахнула дверь перед вороным. Их глазам открылось страшное зрелище. Горела вся улица. В ночное небо взметнулись языки пламени.
Вороной испуганно попятился, но Николас пришпорил его, заставив идти вперед. У Кэролайн сердце сжалось от жалости, когда Воронский, завернутый в ковер, сполз по ступеням лестницы. Она крепко держала поводья его гнедого. Конь всхрапывал и упирался.
- Катя, помоги Кэролайн впрячь в телегу гнедого, - сказал Николас.
Наконец они почти справились с этим. Когда Кэролайн затягивала последние ремни на упряжи, языки пламени, вырываясь из окон третьего этажа, уже лизали стены дома. Еще немного, и весь дом превратится в такой же пылающий ад, как и другие особняки на этой улице. Николас даже не оглянулся. Кэролайн понимала, что ему было бы слишком больно видеть это.
- Скорее! - Он слез с коня, чтобы погрузить на телегу Воронского.