— Въпрос 35: Ядеш ли бъбреци? Правилният отговор е в) понякога. Проверка за проблеми с храненето. Ако питаш направо за предпочитания към храни, отговарят: „Ям всичко“. А после откриваш, че е вегетарианка.
Наясно съм, че има много аргументи в полза на вегетарианството. Обаче аз ям месо и ще е по-удобно, ако и партньорката ми яде. На този ранен етап изглеждаше логично да търсим идеалното решение, а ако по-късно се наложеше, щяхме да преразгледаме въпросника.
Клодия и Джийн се зачетоха.
— За идването на среща предполагам, че правилният отговор е б) малко по-рано.
Това бе ужасно неправилно и показваше, че Клодия, която бе добър приятел, би ми била неподходяща партньорка.
— Правилният отговор е в) навреме — казах аз. — Редовното подраняване води до натрупване на много изгубено време.
— Аз бих допуснала и отговор „малко по-рано“ — възрази Клодия. — Може да значи, че се старае много. Това не е лошо.
Интересно разсъждение. Отбелязах си наум да помисля върху него, но заявих, че в) малко по-късно; и г) много по-късно — са определено неприемливи.
— Смятам, че ако една жена се описва като „брилянтна готвачка“, е малко самовлюбена — каза Клодия. — Просто я питай дали обича да готви. Спомени, че ти обичаш.
Точно такъв принос очаквах — тънки нюанси на езика, които аз не улавям. Хрумна ми, че ако респондентката прилича на мен, тя също не би усетила разликата, но би било неразумно да изисквам потенциалната ми партньорка да споделя моята нечувствителност към детайла.
— Никакви бижута, никакъв грим? — попита Клодия, като правилно предположи кои са отговорите на двата въпроса, които бяха подсказани от последните ми контакти с декана. — Бижутата невинаги означават вманиачаване по външността — продължи тя. — Ако искаш да имаш такъв въпрос, махни питането за бижутата и остави за грима. Но поинтересувай се дали се гримира всеки ден.
— Височина, тегло и индекс на телесната маса. — Джийн препускаше напред. — Не можеш ли сам да си го сметнеш?
— Точно това е целта на въпроса — отвърнах. — Да проверя дали жената може да се справи с елементарна аритметика. Не искам партньорка, която е математически неграмотна.
— Мислех, че просто искаш да разбереш как изглеждат — каза Джийн.
— Има и въпрос за физическата форма — обясних.
— Имах предвид секса — уточни Джийн.
— Каква изненада — обади се Клодия. Което беше странно, защото Джийн непрекъснато говореше за секс. Но той насочи разтвора във важна посока.
— Ще добавя въпрос за ХИВ и херпес.
— Престани — каза Клодия. — Ставаш прекалено придирчив.
Започнах да обяснявам, че нелечима полово предавана болест е ужасен негатив, но Клодия ме прекъсна.
— За всичко.
Разбираема реакция. Но моята стратегия беше да минимизирам възможността от допускане на най-важната грешка да си губя времето с неподходящ избор. Това неизбежно увеличаваше риска от допускането на втората най-важна грешка — отхвърляне на подходящ партньор. Но този риск беше приемлив, тъй като трябваше да подбирам от много голямо население.
Беше ред на Джийн:
— Непушачка, правилно. Но какъв е правилният отговор за пиенето?
— Да не пие изобщо.
— Чакай малко. Ти пиеш. — Той посочи чашата ми с порто, която бе долял преди няколко секунди. — И то не малко.
Обясних, че очаквам някои подобрения у себе си от този проект.
Продължихме в този стил и получих отлични препоръки. Вече наистина ми се струваше, че въпросникът е по-малко строг, но въпреки това бях уверен, че ще елиминира всички жени, които ми бяха създавали проблеми в миналото. Жената с кайсиевия сладолед щеше да се провали на поне пет въпроса.
Планът ми беше да се регистрирам в традиционните сайтове за запознанства, но да пусна линк към въпросника като допълнение към обичайната недостатъчно ясна информация за височина, професия и дали харесвам разходките по плажа.
Джийн и Клодия предложиха да отида и на няколко живи срещи, за да усъвършенствам социалните си умения. Разбирах колко ценно е да изпробвам въпросника на терен, затова докато чаках отговори в интернет, разпечатах въпросника и се върнах към срещите, които си мислех, че съм зарязал завинаги.
Започнах, като се регистрирах в „Маса за осем“ на комерсиална сватовническа организация. След несъмнено небрежен предварителен подбор, основаваш се на несигурни данни, четири жени и четирима мъже, сред които и аз, получаваха координатите на ресторант в града, в който е запазена въпросната маса. Взех четири въпросника и пристигнах точно в 20.00 часа. Само една от жените беше там! Останалите три закъсняваха. Това бе поразителна демонстрация на предимствата на работата на терен. Тези жени биха могли да отговорят с б) малко по-рано или с в) навреме, но фактическите им действия показваха друго. Реших временно да допускам и г) малко по-късно, тъй като изолиран единичен случай не може да бъде представителен за цялостното им поведение. Сякаш чувах Клодия да казва: „Дон, всеки закъснява понякога“.