Първият кандидат беше д-р Питър Ентикот, който живееше наблизо. Другият, Алън Макфий, бе починал от рак на простата, което бе добра новина за Роузи, която нямаше простатна жлеза и нямаше как да го наследи. Бил онколог, а така и не успял да открие собственото си заболяване, което беше необичаен сценарий. Хората често пропускат да видят това, което е най-близо до тях и е очевидно за другите.
За щастие имаше дъщеря, с която Роузи бе общувала, когато е била малка. Уреди среща с Натали след три дни, под предлог да види новороденото й бебе.
Върнах се към обичайния си график, но проектът „Баща“ не ми даваше мира. Приготвих се за взимане на ДНК проба — не исках да се повтори проблемът със счупената чаша. Освен това имах нов сблъсък с декана заради инцидента с писията.
Едно от задълженията ми е да преподавам генетика на студенти по медицина. В първия час предишния семестър студент, който не се представи, вдигна ръка малко след като показах първия си диапозитив. На него имаше великолепна диаграма, обобщаваща еволюцията от едноклетъчни организми до днешното многообразие на живота. Само колегите ми от катедрата по физика и техните истории можеха да съперничат на разказа, събран в този диапозитив. Не разбирам как може някои хора да се интересуват повече от резултата от футболен мач или от теглото на някоя актриса.
Студентът беше от друга категория.
— Професор Тилмън, използвахте думата „еволюирал“.
— Правилно.
— Мисля, че трябва да уточните, че еволюцията е само една теория.
Не за първи път чувах подобен въпрос — или твърдение. От опит знаех, че няма да мога да променя възгледите на студента, които неизбежно се основаваха на религиозна догма. Бях в състояние само да се погрижа останалите бъдещи лекари да не го взимат на сериозно.
— Правилно — отвърнах — но вашата употреба на думата „само“ е подвеждаща. Теорията за еволюцията е подкрепена с огромен доказателствен материал. Също като теорията, че болестите се причиняват от микроби. Като лекар от вас се очаква да се опирате на науката. Освен ако не искате да ставате религиозен лидер. Тогава сте в погрешната специалност.
Чу се смях. Религиозният лидер ми се противопостави:
— Не говоря за вярата. А за науката за сътворението.
Няколко души изсумтяха. Без съмнение много от студентите бяха от културни общности, в които критиката на религията не се приема много добре. Също като нашата. Беше ми забранено да правя коментари за религията след предишен инцидент. Можех да продължа спора, но нямаше да позволя студент да ме отклонява от пътя ми. Лекциите ми бяха точно разписани, за да се впишат в петдесет минути.
— Еволюцията е теория — казах. — Няма друга теория за произхода на живота, която да е толкова широко приета от учените и да има някакво приложение в медицината. Ще приемем това за даденост в тези лекции. — Смятах, че съм се справил добре със ситуацията, но се ядосах, че няма достатъчно време, за да изложа аргументите си срещу псевдонаука като креационизма.
Няколко седмици по-късно в университетския клуб намерих това, което ми трябваше, за да изложа тезата си сбито. Докато вървях към бара, забелязах, че един от посетителите яде писия, на която главата й все още си беше на мястото. След леко конфузен разговор получих главата и скелета, които увих и сложих в раницата си.
След четири дни преподавах на същите студенти. Открих Религиозния лидер и му зададох предварителен въпрос:
— Вярвате ли, че рибите са създадени в сегашния им вид от интелигентен творец?
Той изглеждаше изненадан от въпроса, може би защото бяха минали седем седмици, откакто последно бяхме дискутирали въпроса. Но кимна в знак на съгласие.
Разопаковах писията. От нея се носеше силна миризма, но студентите по медицина трябва да са подготвени с неприятна органична материя в името на ученето. Показах главата.
— Забележете, че очите не са симетрични. — Всъщност очите се бяха разложили, но много ясно се виждаше положението на очните ямки. — Това е, защото писията е еволюирала от обикновена риба с очи от двете страни на главата. Едното око бавно се е преместило, но само толкова, колкото да функционира ефективно. Еволюцията не си е направила труда да довърши. Но със сигурност един интелигентен творец не би създал риба с това несъвършенство. — Дадох на Религиозния лидер рибата, за да получи възможност сам да я разгледа, а аз продължих лекцията си.