- Не хами! Меня больше стрелять учили.
- Вот и я, о том же, - Крейг по-новой взъерошил голову. - Короче. Готовится что-то масштабное. Что именно - я не знаю. Узнаю - попробую сообщить. - Лейтенант судорожно вздохнул. - Ты там поосторожнее со своей дамой! Наши просто так ничего не затевают. Есть у меня одна задумка: если выгорит, смогу с тобой поддерживать связь постоянно. Но ты на это не сильно надейся.
- Милый? Ты не спишь?
Стив вздрогнул и оглянулся. Из душа показалась Лия.
- Всё, пока, - успел прошептать он. - Если будет что-то новое - сообщи...
- Пока.
Крейг отключился.
- С кем ты там шепчешься?
- Иди ко мне кошечка, - разворачиваясь к ней всем корпусом и стараясь придать голосу беззаботный тон, позвал её Стив. Он протянул к ней руки, и пальчиками поманил к себе: - Кис-кис-кис! Лапочка. Я без тебя пока дожидался, половину подушки сжевал.
Лия оставалась стоять у душа. Посвежевшая. Завёрнутая в полотенце, но глаза мокрые. И как Стиву показалось - вовсе не из-за водных процедур. Что-то в ней было не так. Он внимательнее присмотрелся к девушке. Нет. Определённо - не из-за душа. Улыбка сползла с его лица.
- Что-то случилось милая? - Спросил он, не понимая, что может случиться за те несколько минут пока она мыла голову.
Девушка отвела взгляд в сторону. Она попыталась изобразить на лице жалкое подобие виноватости, но скорее всего не знала с чего начать:
- Мне очень жаль, Стив, - решилась она. - Нет, правда. Ты не представляешь, как мне жалко! Ты так для меня старался .... Прости.
Что-то новенькое! Он конкретно ничего не понимал. За это время у неё что-то произошло. Но вот что? Он ждал объяснений.
Лия босиком, на цыпочках, оставляя за собой мокрые следы, подошла к парню и присела рядом с ним на край кровати. От неё пахло свежестью и каким-то экзотическим шампунем. Она положила руку ему на плечо, и виновато улыбнулась:
- Прости Стив, мне и правда жаль. Это был самый счастливый день в моей жизни. - Она тяжело вздохнула. - Но Стив, пойми меня правильно: мне необходимо уехать. Срочно.
У Стива перехватило дыхание. Такого он от неё, точно не ожидал. Всё что угодно. Вторжения Изерии. Извержения вулкана. Пусть даже посреди этого номера. Но вот так... внезапно? Он отрицательно покачал головой:
- Ты не можешь так со мной поступить, - прошептал он. - Я тебя обидел?
- Нет Стив. Ты тут ни при чём, - она погладила его пальцами по щеке, на которой уже появилась трёхдневная щетина. - Мне только что сообщили... - сказала она, - с моей мамой плохо. Она, кажется, умирает.
Девушка сжала в кулак его рубашку, которую он так и не удосужился поменять и не замечая, что острыми коготками царапает его тело, оставила на нём красноватые следы. С лёгким всхлипом, Лия зарылась лицом в его шею.
- Прости. Мне нужно уехать, - шмыгая носом, проскулила она. - Мне это не хочется, но так надо. Ты должен понять.
Стив опешил. Он даже не знал, что ответить. Всё так неожиданно! Без подготовки. И вообще... Человек либо умирает, либо нет. Слово «кажется», здесь неуместно. Стив мысленно выругался. Всё происходящее за последнее время, уже восприниматься им, как череда неудач. Как вообще такое возможно?
- Хорошо, - после паузы ответил он. - А я? Что делать мне? Мне твою маму жалко, но прости - я не пойму. Насколько я знаю, она молодая. Что-то случилось?
Лия подняла голову и посмотрела мокрыми от слёз глазами ему в лицо.
- Ты же знаешь: мы не такие как вы, - немного подумав ответила она. Девушка слегка отстранилась, чтобы удобнее было на него смотреть. - Женщины на Ари всегда молодые, - пояснила Лия. - Когда к нам приходит старость, только тогда наступает конец. Когда возможности организма исчерпаны. Тогда мы угасаем... и очень быстро... в течение одного месяца. Для вас это странно, да? Ведь правда? Я не знала, что это случится сейчас. Никто из нас не знал. Старость приходит внезапно... Я не могу в это поверить...
Стив поднялся с кровати и быстро заходил по платформе. Вокруг щебетали птицы, медленно проплывали ослепительные цветы, раскрывающие бутоны при приближении их номера, а на душе у него царил мрак.
- Проклятье! - прошептал он сквозь зубы и быстро глянул в сторону сидевшей девушки. - Извини. Вырвалось.
Девушка понимающе кивнула. Она сидела поджав под себя ноги и смотрела на могучего землянина, расхаживавшего туда-сюда перед ней, жалея его и от этого ей было только хуже.
- Значит ты уезжаешь на целый месяц? - то ли спросил, то ли сделал вывод Стив. Она промолчала. - Я не знаю, что тебе сказать. Всё для меня так неожиданно... Раз надо...