Стив быстро глянул на запястье. На нём объёмным изображением светился коммуникатор. Не обнаружив новых вводных, он немного успокоился. Тревога похоже, отменялась.
Матиста чертыхнулся. По-новому взбив подушку и тяжело вздохнув, он повернулся на другой бок явно собираясь продолжить сон. Жизнь возвращалась в привычное русло.
Планета, нарушившая своим тяготением чёткий строй боевых кораблей, приближалась прямо на глазах. На её пузатом теле уже различались коричневые пятнышки материков, разбросанные по голубым просторам океанов. Над ними медленно закручиваясь в спирали плыли перистые облака. Она утопала в серебристом сиянии атмосферы отражавшей свет далёкой звезды, в компании двух безжизненных спутников очень похожих на булыжники, глядя на которые люди всякий раз морщились. Фигня какая-то - а не спутники!
Мир океанов, тропических островов, окружённый нескончаемыми пляжами утонувших в зелени причудливой растительности и взметнувшихся ввысь небоскрёбов, сияющих в лучах светила будто блёстки на пухленькой заднице фотомодели. В общем - фантастический мир, прямо созданный для отдыха солдатской братии после долгого и изнурительного похода, что на данный момент Флагманский крейсер «Блэкстарс» старательно воплощал в жизнь.
Стив Хопкинс скучающим взором поглядывал на голографическое изображение занимавшее почти всю стену напротив него, и никак не мог понять: «Какого чёрта такая громадная посудина как их, могла забыть на столь близкой орбите?». Стратегической целесообразности в подобном решении Стив не видел.
Система Конопуса, где разместилась звезда Эпсилон, в чертовском отдалении от основных скоплений жизни и давшая приют планете Ари, находилась на периферии обитаемого сектора. Чтобы до неё добраться через гиперпространство, космическим кораблям потребуется не один скачок. А так как Ари причисляется к тем немногим мирам, имеющим статус планет-курортов, это расстояние ни для кого не имело значения. Желающие вкусить все прелести из моря, экзотики и прочей привлекательности, старались попасть сюда дабы погрязнуть в объятиях курортной планеты.
Военно-космических баз на её поверхности, в принципе быть не могло. За исключением ремонтных доков, блуждающих где-то в открытом космосе за пределами спутников-сателлитов. Но туда, по всей вероятности, следовать эскадра не собиралась, и теперь приходилось гадать, что за вошь укусила генеральскую задницу раз он принял такое решение.
Правда с Ари дело обстояло не всё так просто. Когда-то её определили под место для отдыха состава флота. Объявив при этом частично закрытой. Но вот незадача... никому не пояснили, что означает это слово, - «частично». Впрочем, кого волнуют подобные запреты, если планет способных похвастаться букетом из климата, девушек и казино, несмотря на безграничность Вселенной не так уж и много? Говоря по правде - никого. Прочитав в рекламных буклетах о сезонных распродажах на дорогостоящие побрякушки и нового потолка в ставках казино, бедные миллионеры теряли головы, драили яхты до зеркального блеска, и мчались, наплевав на все запреты, в это тропическое великолепие на свой страх и риск.
Космос здесь буквально кишел от различного вида транспортных средств: От туристических яхт до тяжёлых контейнеровозов. А если к ним причислить орбитальные такси, что неустанно снуют от космопорта до планеты, то невольно посочувствуешь трудягам диспетчерам, разгребающим эту космическую неразбериху дабы не случилось кучи-малы.
Разгонные линии, висевшие на более высокой орбите, подсвеченные для пущей визуализации красными посадочными огнями, просто рябили от непрерывно стартующих кораблей, напоминая муравьиные тропы, по которым сутками напролёт снуёт туда-сюда разномастный транспорт. А в трёхстах километрах от Ари, раздувшимся шаром плыла огромная станция космического порта, сияющая, словно рождественская ёлка огнями объёмной рекламы, сообщающей вновь прибывшим туристам, что ядовито-зелёные шарфики уже вышли из моды, а на смену пришли жёлтые галстуки, потрясающе сочетающиеся с новенькими аэрокарами, поступившими в местные аэросалоны на распродажу.
И так не вязалась эта обыденная жизнь с проследовавшими к планете грозными кораблями, что уже вконец отупевшие диспетчеры растерянно почёсывали затылки, придумывая, куда бы перенаправить потоки туристов, стараясь сохранить ту гармонию, которую с таким трудом поддерживала целая армия персонала.
Стив движением руки стёр со стены надоевшую голограмму, вернул на место унылый пейзаж, нравящийся в его отделении всем без исключения, и скучающим взором посмотрел на Мэган. Та бесцеремонно пихнула его в плечо и вопросительно заглянув в глаза неожиданно спросила: