Переступив порог, он оказался в огромном зале. Под его ногами - искусно подобранный по цветовой гамме мраморный пол, сверкающий искусной обработкой материала и уходивший вглубь помещения метров на пятьдесят. Над его головой - небо. Да, именно самое обыкновенное арианское небо. С редкими перистыми облаками, окрашенными в красный багрянец и заходящим за горизонт светилом. Вот только вместо него, почти до самого пола сверху свисала огромная люстра, опровергавшая первоначальное предположение о безграничности свода.
Стив стоял посреди зала, не зная в какую сторону идти, пока не заметил у огромного во всю стену окна, фигуру девушки. Из-за приличного расстояния он не мог рассмотреть её лица. Шикарное платье просвечиваясь в лучах яркого света отлично обрисовывало её идеальную фигуру, показавшуюся Стиву страшно знакомой. Вот и всё. Никакой тебе мебели. Может, её укрыли в потаённых нишах, о существовании которых Стив не сомневался? Как в боевом байке. Нужна ракета - и на тебе - хлоп, она появилась. Так и с мебелью. Нужен стул - щёлкай пальцами и жди. Впрочем - какая ему разница?
Стив направился к девушке, продолжая искать место, куда она заныкала больную старушку. Её он принял за медсестру.
- Привет, - не доходя до неё произнёс он. - Как дела?
В ответ тишина. Девушка, казалось, его не слышала. Она смотрела в окно и о чём-то думала.
Чтобы хоть как-то привлечь внимание Стив вежливо покашлял. Эхо от его голоса загадочным тембром пронеслось по залу и унеслось в далёкую пустоту. Девушка плавно повернула голову, улыбнулась ему, а в ответ, Стив часто моргая выдавил из себя глупую гримасу.
- Привет, - ответила она голосом, от которого он вздрогнул.
С ним словно заговорила Лия. Конечно же это не она. Лия недавно вышла. Он сам видел. Так что, объяснение сходству может быть только одно - перед ним стоит её сестра. Стив внимательно присмотрелся. Возможно - старшая... Но ненамного.
- Присядешь? - сделала она глупое предложение, после которого Стив обескураженно огляделся. Ничего похожего на кресло он не увидел. «Сумасшедшая», - догадался он.
- Нет, спасибо, я пешком постою.
- Как знаешь...
Перед ней, прямо из пола, будто по волшебству выросло добротное кресло. Стиву показалось, что он чувствует его запах. Он внимательно присмотрелся, но не увидел откуда оно взялось. Понятно... Стив смущённо взъерошил волосы.
- А почему здесь такой пол? - неожиданно для себя спросил он. Но видя, что она его не поняла, пояснил: - Ему бы больше подошла чёрно-белая раскраска. Такими, знаешь ли - квадратиками. - Стив начертил в воздухе, как должны располагаться квадраты.
- Ты предлагаешь придать ему форму шахматной доски? - удивилась она.
Стив пожал плечами. На лице девушки появилась заинтересованность. Она даже склонила набок голову, отчего её золотистые волосы прядью упали на плечо.
- Зачем?
Стив опять пожал плечами, проклиная себя, что абсолютно разучился держать язык за зубами.
- Ну, не знаю... - промямлил он. - Мне показалось, что шахматная доска с восседающей посередине королевой, придаст этому помещению любопытный шарм.
- А ты, значит, пешка? - Девушка усмехнулась.
- Солдат, - поправил её он и шутливо изобразил реверанс.
В ответ девушка величественно ему кивнула и звонко рассмеялась:
- Ты забавный! Может, тогда добавим к этой картине улыбку кота? Не возражаешь?
Кресло закружилось, медленно поднимая её в высоту, отчего длинное, спадавшее почти до босоножек платье, зазвенело стразами от лёгкого дуновения ветерка. Так звенят колокольчики, когда их потревожат. Мягко и мелодично.
- Валяй, - ответил он, понимая, что этот шутливый разговор лишь прелюдия к более серьёзной беседе. Но его беспокоило отсутствие матери Лии. Решив, что торопиться не стоит, он пока об этом молчал.
Кресло остановилось на уровне его глаз, и теперь Стив смотрел на девушку снизу.
- Как тебя зовут? - спросил он.
- Нормул.
- Надо же! Я уже слышал сегодня это имя. Ты старшая сестра Лии?
- Ты мне льстишь?
Кресло приблизилось к нему настолько, что Стиву пришлось посторониться.
- Хотя нет - не льстишь. Ты ничего не знаешь.
В её голосе он расслышал грустинку. Кресло снова закружилось в воздухе и, описав вокруг люстры круг, мягко опустилось рядом с ним. Она посмотрела на него необычайно грустно и загадочно.
- Раньше никто не мог определить, кто из нас старше, - с горечью поделилась она. - А жаль. Так не хочется прихода старости...
- Эй, притормози! - остановил её Стив. - Рановато тебе говорить о старости. Если бы, не Лия... - Стив хитро сощурился, - я бы с удовольствием пригласил тебя на ужин.