Она рывком притянула Стива к себе и с вызовом заглянула ему в глаза. Парень стоял ошарашенный, не зная что подумать, решив, что вероятно либо он, либо уже весь остальной мир вместе с этой странной девицей, окончательно сошёл с ума.
- Слушай меня мальчик. Я пригласила тебя не для того, чтобы с тобой поболтать - о том, о сём. Впустую, ни о чём. Не за тем, чтобы увидеть отца своих будущих внуков. Ты должен сделать для меня нечто большее! - последнюю фразу она произнесла на более высокой ноте.
Стив попытался вырваться, но неведомая сила удерживала его на месте.
- Ты спасёшь её! Слышишь? Спасёшь! Она ещё так слаба. Дочери Ари самые беззащитные существа во Вселенной. Добрые и доверчивые... Пока...
Нормул запнулась, с опаской глядя на землянина и боясь, что от её слов он может не согласиться на её предложение. Теперь она зашептала. Такой шёпот Стив слышал только у раненых бойцов, когда они находятся по ту сторону реальности или в горячечном бреду просят их прикончить. Она зашептала, держа его за грудки, обдавая жаром дыхания, так что Стиву стало не по себе.
- Солдатик, ты сделаешь это.... Или богом клянусь: я тебе такое устрою ...
- Что ты от меня хочешь... хотите? - взмолился он. - Отпусти...те!
Девушка очнулась. Она недоумённо поглядела на парня, который едва стоял на ногах и резко отстранила его от себя. Без всякого кресла она взлетела вверх. Глядя на такое колдовство у Стива чуть глаза на лоб не вылезли. Она нахмурилась. Брови свела, губки поджала и смотрит на него рассерженно и безнадёжно, как смотрят на неполноценного дебила, когда ему объясняют высшую математику.
- Я-то здесь при чём? - тяжело дыша, расправляя помятый комбинезон, возмутился Стив. - От кого спасти? Я же ничего не знаю. Мне кто-нибудь объяснит, что происходит?
Она снова прижала палец, но только теперь уже к своим губам.
- Тщ-щ-щ.... - успокаивающе прошелестела она. - Скоро ты всё узнаешь. Но для начала, ты должен спасти её. Вывези её с этой планеты? Мы бы всё сделали сами, но ваш космический флот заблокировал внешние порталы и любое проникновение, пресекается немедленно. Только одному тебе, это подвластно. Ты военный. Ты можешь воспользоваться военным транспортом. А самое главное... Она тебе верит. Ты сможешь её уговорить. Попробуешь? Ладно?
- Так она что - даже об этом не знает?! - Стив изумлённо поглядел на мать Лии. - Хочешь скажу правду? - спросил он. Нормул в ответ величественно кивнула. - Это я хотел оставить её у вас. Пусть переждёт здесь? Может всё образумится?
Девушка опустила глаза. Кажется, эта тема была ей неприятна, или же она знала намного больше, чем он - так сразу не поймёшь.
- Нельзя, - тихо ответила она. - Если она останется с нами, - этот мир, где мы сейчас находимся, никогда не вытащить в настоящую реальность. Она должна находиться с тобой, по другую сторону от призрачных миров. Только так, и не иначе. - Нормул пожала плечами. - И, да... Она многое знает, но не всё. Иначе она такое натворит.... Ну, например - она не знает, что скоро родит от тебя дочь. Следующую мать Ари. Ты удивлён, солдатик?
Стив от бессилья застонал:
- Господи! Лучше бы я ни о чём не спрашивал! - воскликнул он. - Кто и чья мать, там ещё родит? Я окончательно запутался! Мать вашу, блин! Всё! С меня достаточно! Вы тут понасочиняли бог знает что, а у меня уже крыша едет! Не желаю больше ничего слышать: ни про каких мам, тёть и даже дядей! Хватит! Баста!
Стив развернулся. Хотел было уйти, но неведомая сила вновь спеленала его по рукам и ногам. Она не давала ступить ему шагу, намертво пригвоздив его к полу. Для приличия, он подёргался. Тщетно. Выждав секунду Стив обернулся и устало спросил:
- Что ещё?
- Мастер-сержант Стивен Хопкинс, ты защитишь мою дочь, Лию дочь Ари?! - резким, официальным и немного пафосным голосом, крикнула она ему. - Ты заберёшь её с собой?
- Могла бы не спрашивать, - как само собой разумеющееся, спокойно ответил он. - Только одно... Ответь мне, мать, мать, дочери, или как тебя там? Когда начнётся? И что, в конце концов, должно произойти?
- Ты сам поймёшь.
Путы опали, и Стив смог свободно направиться к выходу.
- Дурдом! - проворчал он, борясь с искушением оглянуться назад.
После такого разговора ему требовалось срочно что-то проглотить, и желательно, покрепче.