- Дай сюда, бездарь, - резко сказала она, а когда он в ступоре отрицательно замотал головой, вырвала его силой.
Со вздохом девушка сняла с шеи золотую цепочку - на вид ненадёжную, но судя по весу подвесок, которые она удерживала, Стив пришёл к выводу, что первое мнение может быть обманчиво. Она попыталась соединить две вещи воедино, но ничего не вышло, и возвратила драгоценность обратно.
- Сам справишься, или позвать кого на помощь? - ехидно поинтересовалась она. - Может руки дрожат от жадности?
Стив забрал кулон и попытался приладить его к цепочке. Нет - руки у него точно дрожали.
- Да ты алчный! - Девушка звонко рассмеялась.
Через минуту Стив справился. На удивление, кулон оказался горячим. Он его надел, но сразу же понял: так как носить его на голом теле, невозможно.
- И всё же, - повторно задал он вопрос, - что это?
Мать Лии положила ему на плечо руку.
- Знаешь, что, солдатик? - сказала она. - Я тебе этого не скажу. Язык за зубами ты держать не можешь, а прознай Лия, что он у тебя, - она уже точно никуда не улетит. Так что, топай по холодку. Наши мужчины за вами присмотрят.
- Скажи хоть, на кой он мне сдался? - не унимался Стив. Ему очень не нравилось, когда недоговаривают. - Что мне от него ждать?
Девушка уже собиралась уйти, но последний вопрос заставил её обернуться.
- Что тебе ждать? - переспросила она. - Это ты верно заметил, зятёк. - Нормул подошла к нему ближе и заглянула в глаза: - Жди самого жуткого кошмара в своей жизни, - вполне серьёзно ответила она и недобро ухмыльнулась.
Даже сейчас, когда всё осталось позади, Стив передёрнул плечами, вспомнив пронзительный взгляд матери Ари.
Лия по-прежнему сидела рядом с ним, и с отрешённым видом мотала сопли на кулак. Иными словам: наблюдала за тем, что происходит за байком. Хотя, что там может происходить? Темень. Яркое пятно освещённого города, и узкая полоска высоко пролегающей трассы, ведущей куда-то на северо-восток, ко второму по величине острову архипелага Алаукайя.
Стив взял управление байком на себя. Ему не хотелось лететь в общем потоке транспорта. Лететь среди снующих туда-сюда спешащих машин, привязанных к строго ограниченной полосе воздушного шоссе, он считал ниже своего достоинства. Предпочёл воспользоваться преимуществом особого положения и лететь абы как и куда глаз ляжет. Поднырнув под трассу, он скорректировал маршрут на город. Ангел - его бортовая ИС, ему не препятствовала. Всё последнее время она подозрительно молчала. Стив облегчённо откинулся на спинку кресла и стараясь не тревожить сидевшую рядом девушку, погрузился в нерадостные размышления.
На руке завибрировал коммуникатор. Стив проверил - пришло сообщение. Его, конечно, трудно удивить, но за последнее время он только и делал, что удивлялся. Это его настораживало. Опять вызывала Мэган. Уже в который раз? Конечно, можно понять чувства отвергнутой любовницы, но чёрт возьми... Двадцать восемь раз за шесть часов - это уже перебор!
«Игнорировать её»? Стив посчитал, что на данный момент это будет лучшим решением, которое он воплотит в жизнь, - к тому же, не дав себя обозначить. Правда, есть одна маленькая проблема... Мэг в состоянии его вычислить по спутнику и явиться для выяснения отношений лично. Но: бог не выдаст - свинья не съест. От бессилия Стив заскрежетал зубами.
- Что? - откликнулась на его поведение Лия.
Стив мотнул головой:
- Ничего.
Он представил, как она воспримет появление разъярённой фурии в образе бронированной Мэг, и от этой мысли ему неожиданно заплохело. Лия отвлеклась от своих думок, скосила глаза в его сторону, и настороженно глядя, как того корёжит, снова поинтересовалась:
- Точно, ничего?
Он промолчал, достал бутылку воды:
- Будешь?
Она отрицательно покачала головой. А он отхлебнул. Смачно так. Стараясь сделать это громко - видимо для того, чтобы она подумала, будто у него всё в порядке. Брови девушки удивлённо поднялись. Она нахмурилась и не удержавшись снова спросила: - Слушай Стив, актёр из тебя паршивый! Может расскажешь, что у тебя?
Стив постарался изобразить удивление:
- Ты про что?
- Ну, как знаешь... - она снова отвернулась.
Браслет завибрировал вновь. Стив уже знал: это Мэгги. Жаждет глотка его крови. Влип, как говорится, по-полной.
Лия судорожно вздохнула. Может даже чересчур. Чтобы привлечь его внимание, она шмыгнула носом и словно украдкой вытерла выдавленную слезу. Стив это заметил, но смолчал. Пусть начинает первой.
Он знал: данного разговора им не избежать. Слишком быстро их вытурили из поселения, а посадив в байк, на прощание дали под зад пинка. Короче - отправили восвояси. Не было обещанного банкета. Не было посиделок у костра, с тамтамом и плясками разукрашенных девиц. Отвели их под белы рученьки к ожидавшей на стоянке машине, и хлопнув по спине, сказали «будь». Махнув пальчиком, выгнали куда подальше.