- И украшения! И каблуки! – глаза Рапунцель горели каким-то сумасшедшим, совершенно маньячным пламенем. – Мерида, стой! Не смей от меня убегать! Мерида! Мерида!
Но Мерида её не слушала. Все, чего ей сейчас хотелось, – убежать от подруги подальше. Внезапно, она поскользнулась, прокатилась пару метров по ледяной дорожке, которую умудрилась не разглядеть в пылу побега, сшибив с ног Фроста, случайно оказавшегося у неё на пути, и грохнувшегося прямо на неё.
- Бревхарт, ты что, не можешь жить не портя мне жизнь? – проворчал он, поднимаясь на ноги.
- Подумать только, кто снизошел до разговора с моей скромной персоной, – огрызнулась в ответ Мерида, пытаясь вернуть себе вертикальное положение.
- Заметь, ты вполне могла бы мне не отвечать.
- Я и не собираюсь тебе отвечать.
- Однако, - тут он протянул ей руку, помогая встать, - Ты активно это делаешь. И даже принимаешь мою помощь.
- Которую ты мне совершенно неожиданно оказываешь.
- Ты же дама, хоть и весьма посредственная. Вежливость обязывает. Удачного тебе дня.
- Ненавижу… - процедила сквозь зубы гриффиндорка, глядя вслед удаляющемуся противнику.
========== Глава 16. ==========
Отвертеться от Рапунцель не удалось. Поэтому Мерида начала посещать курсы, которые директор устроила для тех, кто не умел танцевать, а на выходных, во время похода в Хогсмид, подруга затащила её в магазин где продавались платья, несмотря на активные сопротивления гриффиндорки. Проторчав там полдня, Мерида согласилась на первый попавшийся ей под руку вариант, только бы выйти из этого ада. Однако, её мучения не закончились – неугомонная пуффендуйка потащила её сначала в ювелирный, а потом в магазин где, торговали косметикой, и рыжая мысленно прокляла того, кто придумал устраивать балы. И сами балы. Для профилактики.
Выходя из последнего магазина они встретили Эдмунда, в компании своих сестер, Люси и Сьюзен( семикурсницей с когтеврана, которая помимо всего прочего исполняла обязанности старосты школы) и старшего брата Питера, который выпустился с львиного факультета три года назад, и зависли с ними в «Трех метлах», прекрасно проведя время, и расставшись крайне довольными друг другом.
За завтраком Рапунцель продолжила доводить Мериду рассуждениями о том, какую прическу можно соорудить на её рыжик кудрях, под веселое фырканье Фроста, которого выражение лица гриффиндорки откровенно веселило.
Икинг же молчал, погруженный в чтение. Впрочем, после того, как Рапунцель стала девушкой Эдмунда, он почти всегда читал.
За три дня до бала Эдмунд получил письмо от Питера, в котором тот сообщал, что прибудет на мероприятие на правах выпускника, что несказанно обрадовало как Мериду, так и Рапунцель, которые успели искренне привязаться к старшему Певенси.
- У кого какие планы на каникулы? – поинтересовался Икинг, за ужином накануне бального дня. Эдмунда еще не было, так как он собирал вещи, чтобы не возится с этим потом.
- Дом, милый дом. – отозвался Фрост и улыбнулся каким то своим мыслям. – А у вас?
- Я остаюсь в школе – отозвалась Рапунцель. – Мерида?
- Я домой наверное. А что насчет тебя, Икинг?
- Я пока еще думаю, если честно…
Мерида была готова его убить. Рапунцель же дала такой ясный намек… На выручку неожиданно пришел Фрост.
- Мне кажется, что тебе лучше составить компанию Рапунцель, чтобы ей не пришлось скучать.
- Я… да, наверное ты прав… я останусь в школе. – отозвался Икинг.
Мерида облегченно вздохнула, послав Фросту взгляд (кто бы мог подумать!) полный благодарности, на что тот ( небо определенно опустилось на землю) понимающе улыбнулся.
Этот «обмен любезностями» не ускользнул от цепкого взора Рапунцель, которая не удержалась от того, чтобы не улыбнуться. Ответом ей было два полных возмущения взгляда, но пуффендуйку это не напугало. Она же знала, что в случае чего сковородка надежно защитит её. И Икинг тоже. По крайней мере, она на это надеялась.
***
До бала оставалось четыре часа, когда Рапунцель ворвалась к Мериде в комнату.
- Ты даже не начала одеваться?
- Слушай, ты, неугомонное создание, до бала еще уйма времени! – отмахнулась рыжеволосая, пуская очередную стрелу в висевшее на стене карикатурное изображение Фроста, которое она использовала как мишень.
- Всего четыре часа! Одни твои волосы еще чего стоят!
- А собой ты когда займешься?
- Мне с этим проще. Где твое платье?
- Где – то под кроватью. – беспечно отозвалась Мерида и потянулась.
Ответом ей был полный возмущения взгляд.
***
- Джек, ты меня слушаешь?
- А? – Фрост поднял голову от учебника по зельям и посмотрел на нависшего над ним Эдмунда.
- До бала уже полчаса! Ты вообще готовиться собираешься?
- А чего там? Только мантию же надеть. Секундное дело.
- А волосы? Ты хоть причешись, а?
Джек угрожающе поднял палочку. Эдмунд вздохнул, и примиряющее поднял руки, проворчав что – то про несерьезное отношение к мероприятию.
***
Икинг выдохнул, пытаясь расслабиться.
До бала оставалось двадцать минут, и он судорожно пытался повторить схемы танцев, но в конце концов махнул на это рукой.
Нервное напряжение нарастало. Сердце колотилось как бешенное. Только бы не оплошать, только бы не оплошать…
Молчаливая насмешка тишины была ему ответом.
========== Глава 17. ==========
Студенты начали стекаться к закрытым дверям Большого зала еще за час до начала мероприятия, но сейчас до начала оставалось всего 5 минут, и запаздывающие партнеры судорожно искали друг друга в собравшейся толпе.
Джек, Эдмунд и Икинг стояли у подножия главной лестницы, чуть поодаль от остальных, ожидая, когда их партнерши соизволят явить себя. Первой спустилась Люси, которая, в своем скромном синем платьице выглядела совершенно очаровательно. Подошла Сьюзен, в компании Питера, как всегда держащая статус Первой Красавицы. Наверху лестницы показалась Рапунцель, отчаянно тянущая за руку упирающуюся девушку с аккуратно уложенными рыжими кудрями. Наконец Рапунцель победила, и незнакомка, закатив глаза, начала спускаться по лестнице, сильно шатаясь, и явно пытаясь не упасть.
Ребята во все глаза наблюдали за ней. Даже Джек, которого было очень трудно чем-нибудь удивить, был поражен тем, что среди девушек встречаются такие красавицы. И только, когда спустившись, она прокляла Рапунцель за то, что та поставила её на каблуки, и послала ему разъяренный взгляд, в очередной раз неловко покачнувшись, до него дошло, КТО это был.
И это поразило его еще сильнее. В глубине души, хоть об этом никто и не догадывался, он признавал, что Бревхарт весьма симпатичная особа, но он не ожидал, что она может быть такой… красивой. Да, от признания этого факта ему было крайне досадно, но спорить, даже с самим собой было глупо – Бревхарт действительно превзошла самою себя.
Рапунцель правда тоже была великолепна, но она всегда была такой, поэтому ничего удивительного в этом не было.
- Чего уставился? – буркнула гриффиндорка, одаривая его очередным злобным взглядом.
- Да вот, удивляюсь, как это ты решилась прийти. – не заставил он ждать себя с ответом. - Неужели проспорила кому – то?
Пусть все думают, что ей совершенно не удалось его впечатлить. Правда, говорящий взгляд златовласой подруги подсказал, что её ему не провести. Это заставило Джека собраться с мыслями и взять себя в руки. Двери Большого Зала распахнулись и зазвучали первые ноты музыки.
Сьюзен с Питером уже давно ушли, как одни из открывающих этот бал.