Джек подбадривающее хлопнул Икинга по плечу, и протянул Люси руку.
Долгожданный бал начался.
***
Все оказалось не так страшно, как казалось Мериде поначалу. Может быть потому, что было куда меньше ограничений, чем на праздниках в её прежней жизни. Постепенно она расслабилась настолько, что даже начала получать удовольствие от вечера и танцев, хотя ноги нещадно болели от каблуков, с которых она еще только чудом не навернулась.
И вот зазвучали звуки вальса.
Мерида вздохнула. Икинг пригласил Рапунцель, и оба, абсолютно счастливые, кружились по залу, не замечая никого вокруг. Эдмунд танцевал с Люси, Питер со Сьюзен, а про неё словно забыли. Ей конечно не особо то и хотелось, но все равно обидно. На остальные танцы отбою от приглашений не было. А тут…
- Разрешите Вас пригласить?
Этот голос с насмешливо – издевательской интонацией она узнает где угодно. Что он вообще о себе думает? Конечно же нет! Вот еще!
- Разрешаю.
Фрост с наглой усмешкой протянул ей руку, которую Мерида, слегка поморщившись, приняла.
Он подвел её к краю танцевальной площадки, ожидая, когда будет удобнее вписаться в круг танцующих. Выгадав момент, он резко притянул её к себе, совершенно наглым образом расположив руку у неё на талии. В ответ на это она как можно больнее вцепилась ему в плечо, невольно отметив, что он значительнее выше неё. Даже на этих чертовых каблуках.
Каблуки, кстати, дали себя знать – в очередном повороте девушка все -таки оступилась и неминуемо полетела бы, если бы не крепко сжавшие её руки партнера.
- Ну и зачем ты меня пригласил?
- У тебя было слишком довольное выражение лица. Я просто не удержался от искушения испортить его. А почему ты согласилась? Я, честно говоря, этого совсем не ожидал.
- По тем же причинам. Но ты же мог развернуться и уйти.
- Спасибо за идею. В следующий раз я именно так и сделаю.
- В следующий раз?
- В следующей жизни.
- В любом случае, Фрост, я буду к этому готова.
- А я просто надеюсь, что мы в ней не пересечемся.
- А как я на это надеюсь.
- Даже не представляю!
Икинг и Рапунцель, изредка посматривавшие в их сторону, обменялись понимающими взглядами. Ибо как ни стремились их горе – товарищи показать свою ненависть друг к другу, у них на лицах читалось такое забавное сочетание ужаса, смятения и неверия в происходящее, что поверили бы в эту ненависть только идиоты. То есть только они сами.
***
Мерида выскользнула из Большого Зала и облегченно выдохнула. Наконец то она отдохнет от подколов Рапунцель. И чем она вообще думала, согласившись танцевать с Фростом? Хотела ведь отказать! Правда танцует он действительно здорово. Наверное, давно этим занимается. Впрочем, какая ей разница?
Тишина оглушала. В ушах все еще отдавался шум Большого Зала. Мерида сняла каблуки и откинула их в сторону. Послышался шум, возвестивший о том, что они соприкоснулись с землей. Туда им и дорога.
Усмехнувшись, гриффиндорка побрела в сторону астрономической башни. Она любила там бывать, наблюдая за ночным небом. В одиночестве.
Так случилось и сейчас – астрономическая башня была пуста. Девушка уселась на край площадки и спустила ноги вниз, подставив их холодному зимнему ветерку, после чего начала судорожно срывать заколку, которую Рапунцель закрепляла около часа, борясь с непослушными волосами подруги. Вскоре кудри привычно рассыпались по спине и плечам и гриффиндорка совсем успокоилась. Она снова почувствовала себя самой собой.
- Бревхарт, вот скажи мне честно, ты меня преследуешь?
Мерида резко обернулась. Она только сейчас заметила стоящего в тени Фроста. Логичнее всего было бы встать и уйти отсюда, но…
- Кто кого преследует, это еще вопрос. Пожалуйста, дай мне посидеть, а? Я слишком устала, чтобы куда то уходить.
- Да я тебя вроде и не прогоняю.
- Уходи, пожалуйста. Я не в том состоянии, чтобы с тобой переругиваться.
- Бревхарт, прости, но я никуда не пойду. Еще одного преодоления этой лестницы я сейчас не выдержу. Так что двигайся. – он бесцеремонно уселся рядом с ней.
Мерида невольно улыбнулась, увидев, что он такой же босой, как и она. И от мантии избавился, нацепив синюю толстовку, с рисунком под морозные узоры.
- Чего ты лыбишься? – он попытался сделать раздраженный тон, но усталость взяла свое, и вопрос получился абсолютно беззлобным.
- Ты босой.
- Ты тоже босая.
- Хоть что – то общее нашлось. – у девушки совершенно не было сил огрызаться, и поэтому впервые за все время знакомства, эти двое разговаривали мирно и адекватно.
- Невероятно, но факт.
На улице начался снегопад. Крупные, пушистые хлопья снега, подсвечиваемые луной и отсветами, доносившимися из Большого зала, плавным кружением опускались на землю, танцуя свой, понятный только им танец.
Лицо Мериды осветилось улыбкой.
- Знаешь, я всегда мечтала увидеть Ледяного Джека. – её тон стал слегка мечтательным.
- Почему? – с легкой ленцой в голосе отозвался её невольный компаньон, которому было совершенно лениво разговаривать.
- Наверное, это прозвучит смешно, но я была в него по уши влюблена. И не надо так на меня смотреть! Как можно не любить существо, который приносит так много тепла и радости в это мрачное и холодное время года?
- Бревхарт, ты невозможна!
- Ты говоришь как моя мама. Только она, в отличие от тебя, называет меня по имени.
- Мне называть тебя по имени?
- Называй как хочешь. – тут она слегка поежилась. – Холодновато…
- А чем ты думала, когда выходила фактически на улицу в тоненьком платье?
- Что, беспокоишься?
- Просто не хочу, чтобы у мадам Помфри прибавилось работы на Рождество.
- Ты такой заботливый.
- Я сама заботливость. – тут он улыбнулся пришедшей в голову идее. Странной, внезапной, совершенно сумасшедшей идее.
Через пару мгновений, совершенно ошарашенная такой наглостью Мерида, перестала сопротивляться, пусть даже это больше было на словах, чем на деле, и позволила Фросту себя обнять. Ей действительно стало куда теплее, но один факт все таки смутил сильнее, чем все остальные.
- У тебя сердце не бьется…
- Особенность организма. – тот равнодушно пожал плечами. – Ну как, согреваешься?
- Самую малость. Тебе самому не холодно?
- Как видишь, нет. И откуда такая забота?
- Обычная вежливость. – гриффиндорка пригрелась до такой степени, что начала засыпать. – Толкни меня минут через пятнадцать, хорошо?
«Скажи мне кто нибудь еще пару часов назад, что мы с ней будем вот так сидеть, я бы не поверил. Воистину, мир полон чудес..» - успел подумать Джек прежде, чем сон сморил его самого.
Поднявшиеся через какое – то время на площадку Икинг и Рапунцель, удивленно переглянувшись, растолкали спящую «парочку», которые по приходу из мира снов с ужасом отстранились друг от друга, совершенно позабыв, как именно их угораздило оказаться в ТАКОМ положении. Чем невероятно насмешили и без того вовсю веселящихся товарищей.
______
музыка под которую проходил вальс:Danny Elfman – Alice’s Theme из бертоновской “Алисы в стране чудес”.да, в то время этого фильма не было, но кто знает, откуда Элфман взял эту мелодию, не правда ли?)
если кому-то будут интересны платья и образы девушек-я выложу их в примечаниях к фанфику, ибо описывать это все на словах я совершенно не умею
========== Глава 18. ==========
автора пробило на жанр письма, и глава получилась по большей части в письмах. надеюсь, что произведение от этого не попортится ибо это было бы печально.