— Спасибочки за гостинец, — разулыбалась Ксанка.
— Ну, ступай, ступай.
Лютый через плечо заговорил с Корнеем, кабатчик услужливо склонился к атаманову уху.
— Никто не наведывался?
— Ни души. — Корней ловил каждое слово.
— Сама никуда не отлучалась?
— Ни-ни.
— Чего случится — шкуру с тебя спущу. — Сидор отхлебнул из стопки. — Дурочкой прикидывается! Верно чую: связана она с ними, не сегодня завтра прокукарекают. Чего заметишь — шепни.
Лютый допил самогон, швырнул стопку через плечо и направился наверх, в свою комнату.
Бурнаши упорно пили из крынок, уже и сами не помня — почему кружки-то им стали плохи? Очередной казак со связанными за спиной руками упал на стол. Его приподнял товарищ, но тот ничего уже не соображал.
Яшка подождал, пока Лютый не поднялся к себе, потом напомнил пьяному уже расстриге:
— Это я окромя гитары ничего в руках держать не умею? Я штоль?!
Цыган схватил со стола наган и выстрелил в крынку, которая разлетелась прямо в зубах бурнаша. Обалдевшее лицо бандита показалось всем забавным.
Расстрига, встал, сметая со стола посуду. Его качало, но он достал-таки маузер, прицелился нетвердой рукой и поразил неосмотрительно оставленную на стойке бутыль. Его товарищи не привыкли отставать в молодецких забавах. Они начали палить по стойке из всех видов стрелкового оружия. Корней едва успел нырнуть вниз и отползти. Выглядывая из-за стойки, он ревел:
— Братцы! Заступнички! Не губите! Не губите!!!
Но стрельба не прекращалась ни на минуту, пока не закончился боезапас. Бурнаши защелкали пустыми затворами винтовок.
— Дай патроны! Дай патроны!
— Нет патронов!
Уставший расстрига бросил на пол пустой обрез. Яшка услужливо протянул ему наган, но тот оттолкнул надоевшую игрушку.
— Отец-философ, последний патрон.
— Не лезь…
Но цыган настойчиво вложил в руку пьяного пистолет, обхватил ее своими ладонями.
— Сейчас попадем…
Яшка прицелился и выстрелил. Граммофонная ручка крутнулась, игла упала на бешено крутящуюся пластинку. Зазвучала бравурная музыка.
— Вот как стрелять надо! — обрадовался расстрига. — Спесфисски, спесфисски… Так мы всех красных мстителей перестреляем!..
Яшка снова подмигнул Ксанке. Девчонка кивнула в ответ и принесла к столу полный поднос уцелевших кружек. Расстрига, вспомнив первую специальность, перекрестил посуду с самогоном и взял самую полную. Казаки разобрали кружки и дружно поднесли к губам. И вдруг бывший поп с ужасом заметил, что к каждому дну приклеена бумажка: «Мстители».
Яшка, увидев его выпученные глаза, вскочил на стол, выхватил из-за пояса револьверы и закричал петухом.
— Кукареку!
В двери ворвался Валерка, а с противоположной стороны трактира Данька разбил окно и оказался на балконе. Друзья также были вооружены. Корней — единственный, кто не напился, — понял, что случилось. Он отступил за стойку и достал из-за нее припрятанный револьвер. Но Ксанка ни на минуту не выпускала из поля зрения хитрого кабатчика. Она тоже уже раздобыла пистолет. Ткнув им Корнея под ребра, девчонка отобрала оружие.
— Ксюшенька, дочка, — поднял руки Чеботарев, — ты что, убить меня хочешь?
Ксанка ударила рукояткой пистолета, и Корней с криком перевалился через стойку.
Данька прыгнул с балкона на люстру-колесо, и, качнувшись, опустился на стол в середине зала. Столешница поднялась дыбом и шлепнулась с пушечным звуком обратно. Спавший до сих пор в обнимку с оплетенной бутылью бурнаш проснулся, опустился на четвереньки и укрылся за бочкой. Он достаточно протрезвел, чтобы прицелиться.
— Яшка! — отчаянно закричала Ксанка.
Бандит выстрелил, цыган схватился за плечо. Валерка мгновенно метнул нож, лезвие впилось в руку, и бурнаш выронил наган. Другого бандита, едва успевшего высунуть руку с револьвером из-за угла, Валерка бросил через спину.
После выстрела Данька выглянул за дверь и метнулся обратно.
— Бурнаши! — командир увидел Корнея и указал ему револьвером. — А ну, живо за стойку!
Мстители спрятались: Данька с Ксанкой под стойкой, а Валерка и раненый цыган за столами по углам помещения.
Двое вошедших бандитов обозрели трактир.
— Все пьют и пьют, а мы в карауле стоять должны? — с обидой сказал один и прислонил свою винтовку к стойке. Было заметно, что они не первый раз за вечер наведываются с поста.
— Привет, Корней!
— Здорово, а ну-ка налей нам еще чарочку.
Один из бурнашей удобно встал на люк, из которого Ксанка доставала выпивку. Данька это заметил и дернул железный прут-засов люка. Казак исчез, как в преисподней. Ксанка вытянула веревку, привязанную к крышке, и вернула люк на место. Второй бандит ничего не заметил, принимая у Корнея кружки.