Даниил поглядел на уносящееся неподвижное тело, натянул повод и повернул назад…
В трактире Ксанка перевязывала раненного в руку Яшку.
— Больно?
— Хорошо, — невпопад ответил цыган, глядя черными лучистыми глазами.
— Да ну тебя!
— А чего? Я, правда, всю жизнь ходил бы раненый.
Яшка заметил, как один из очнувшихся бурнашей подполз к винтовке. Цыган взял здоровой рукой револьвер и разнес крынку над головой бандита. Тот от испуга свалился замертво.
Ксанка проследила куда он стрелял.
— Сиди, не шевелись, — спокойно сказала она и продолжила перевязку.
— Люблю я ва-ас! — все тянул под гитару Буба Касторский на своем посту у дверей. Вдоль стены стояли уже семь винтовок. Один из их бывших хозяев приподнялся. — Ку-ку, — сказал ему Буба, и успокоил ударом кулака. — Боюсь я ва-а-с!
В дверях наконец появился Данька. Артист накрыл струны ладонью. Командир Мстителей прошел на середину трактира, Буба двинулся за ним.
— Ну? — не выдержал Валерка.
— Убил гада.
— Товарищ Даниил, а что с этими будем делать? — спросил Буба Касторский, обводя рукой помещение.
— Дуй на колокольню, — приказал Валерке командир. — Поднимай хутор. Народ их судить будет.
Валерка кинулся выполнять распоряжение.
— Корней жив? — спросил Данька.
Ксанка указала за стойку.
— Я его первым перевязала, но тут фельдшер нужен.
Данька зашел за стойку и увидел Чеботарева, лежащего на рогоже, с забинтованной головой.
— Эй, дядька Корней!
Раненый не отвечал. Хлопец похлопал его по плечу — никакой реакции.
— Надо его обязательно вылечить, — сказал Даниил. — Мне его кое о чем шибко расспросить надо… Ты как?
— Нормально, — ответил цыган.
— Сдюжит, — подтвердила девчонка, — пуля в кость не попала.
Цыган благодарно улыбнулся ей.
Глухим звоном донесся до них звук набата, — Валерка раскачал самый большой колокол на деревенской колокольне. Обычно звон его казался тревожным, но сейчас был торжественным и печальным, потому что бывший гимназист не мог в одиночку бить быстрее. Медленные удары плы ли над станицей, возвещая о наступлении нового в ремени…
Услышав знакомый колокол, отец Микола опустился на колени перед алтарем и начал творить молитву. Слава Богу, кончилась власть сотника Сидора Лютого…
16
…После трех дней боев гармонист Коля взял наконец в руки инструмент и растянул меха. Другие красноармейцы тут же собрались и тихонечко, чтобы не помешать, сели в кружок.
Гармонь украшает бивуачную жизнь домашней мирной нотой. Слышишь ее только в часы отдыха, когда нет рядом врага, который — вдруг вздумает атаковать? А разведка не всегда точно может доложить боевую обстановку. Как раз сейчас командарм ждал вестового с уточненными оперативными данными эскадрона разведки. Тогда можно будет разработать план и двигаться вперед. А пока — отдыхай, ребята…
— Слей.
Командарм наклонил голову, и ординарец щедро полил из котелка.
— Уф-ф, — отфыркиваясь, разогнулся Буденный и взял полотенце. Тщательнее всего он вытер пышные усы. Что за командарм выйдет, коли у него по усам ручьи текут? Буденный подмигнул ординарцу, хотел что-то сказать, но услышал гармонь и двинулся на звук. Ординарец пошел сзади, неся гимнастерку и шашку начальника.
Командарм нашел компанию гармониста и остановился невдалеке, заслушавшись.
— Товарищ командарм! — позвал ординарец.
Вдоль бронепоезда, стоящего под парами, скакал всадник в бурке.
Буденный отдал полотенце ординарцу и пошел навстречу вестовому. Тот спешился за пять шагов и подбежал с докладом.
— Срочное донесение, товарищ командарм! — отдал честь вестовой.
Буденный взял бумагу и жестом пригласил гонца в штабной вагон. Там уже ждал их начальник штаба.
Надев гимнастерку и нацепив шашку, командарм подошел к висящей на стене карте.
— Все партизанские отряды, расположенные в этом районе, насколько я знаю, разбиты атаманом Бурнашом, — сказал Семен Михайлович.
— Так точно.
— А здесь что написано?
— Станица Збруевка освобождена отрядом каких-то мстителей, — доложил вестовой.
— Каких-то? А каких? — спросил командарм.
— Простите, неизвестно в точности.
— Вы связь-то с ними пытались наладить?
— Это невозможно, товарищ командарм.
— Почему?
— Их нет.
— Кого?
— Мстителей.
— А Збруевка? — показал Буденный на карту.
— Збруевка есть.
Командарм подкрутил пышные усы.