При этом ряд технологий, предложенных к продаже, никогда себя коммерчески не окупят, например, та же электроника, практически потерявшая смысл после проведённой Галактической Федерацией "благотворительной просветительской акции", - докладчик на мгновение прервался, чтобы освежить пересохшее горло.
Да уж, - думал в это время президент, - название-то какое: "благотворительная просветительская акция", а по факту - ликвидация земной электронной промышленности. Хорошо хоть наша страна пострадала по минимуму - военную электронику, финансируемую бюджетом, всё равно сохранили все серьёзные игроки. А вот "сборочным цехам" гражданской электроники, вроде Тайваня или Южной Кореи, пришлось совсем тяжко.
С одной стороны, - стал вспоминать президент, - эта "благотворительная просветительская акция", проведённая дабы "предоставить возможность жителям Земли приобщиться к великим галактическим культурам", смотрится впечатляюще: Любой житель Земли мог, выйдя под открытое небо, произнести просьбу и тут же через микропортал получить миниатюрный компьютер - небольшую таблетку, размером с пол спичечного коробка, но производительностью в 6000 раз превосходящий лучшие земные персональные компьютеры. Да ещё и с бесплатным подключением к галактической инфосети.
Результат - земная электронная промышленность просто умерла. Кто будет покупать компьютеры, телевизоры, плееры, мобильники, если всё это вмещает в себе небольшая таблетка. Носи её, как хочешь, - как часы на руке, как брелок на цепочке, как кулон на шее, да хоть просто в карман сунь, главное не далее 80 см от тела. Нейроуправление - после двух минут настройки на носителя сигнал идёт прямо на нервный канал, соединяющий глаз с мозгом. Пожелаешь - смотри на виртуальный экран хоть на весь сектор обзора (изумительно для просмотра фильмов), а хочешь - выдели мысленно секторный виртуальный экран на часть видимого пространства и пользуйся им во время не требующих особого внимания дел.
Докладчик тем временем допил воду и продолжил:
- Однако последние месяцы появился ещё один канал поступления галактических кредитов - деятельность землян в галактической инфосети. И в первую очередь продажа виртуальных ценностей, добытых в наиболее популярных галактических онлайн-играх. И первыми тут подсуетились китайцы...
В это момент докладчика нервным голосом перебил министр финансов:
- Вот-вот! Именно этим вызван досрочный сброс Китаем своих валютных резервов, который мы ожидали только через 4–6 лет! Правда, преждевременность сброса валютных резервов всё-таки не дала юаню однозначно занять место главной мировой валюты - евро устоял, да и фунт частично тоже...
В этот момент уже министра финансов перебил глава ЦБ.
- Ничего себе "устоял", шесть с половиной фунтов за евро!
- Ну, по крайней мере, не 372 тысячи долларов США за один евро по курсу вчерашнего закрытия, - возразил министр финансов.
- Хм, - прервал спорящих премьер-министр, - данная тема будет обсуждаться в другое время и в другом составе. - И обратился к докладчику. - Продолжайте.
- Как я уже говорил, - продолжил докладчик, - Китай первым обратил пристальное внимание на новый способ получения галактических кредитов. До этого Китай имел фактически целую индустрию из "фермеров", работающих в земных онлайн-играх и продающих виртуальные ценности другим игрокам. Вся она была очень быстро переориентирована на получение галактических кредитов, покупателем выступило правительство КНР. Но на этом Китай вовсе не собирался останавливаться. китайцы стали активно скупать галактические кредиты и виртуальные ценности, которые в них можно превратить, по всей планете.
С галактической точки зрения суммы, которые может добыть один игрок, абсолютно ничтожны, но это суммы в галактических кредитах, умноженные на миллионы игроков. Они позволяют Китаю заняться приобретением новых технологий.
Вслед за этим скупкой галактических кредитов и виртуальных ценностей, которые легко превратить в галактические кредиты, вынуждены были заняться и все остальные значительные государства и альянсы. Запад пытался перекрыть Китаю возможности покупки галактических кредитов вне китайской территории стандартными для Запада юридическими методами - санкциями, под предлогом защиты очередных диссидентов, - но это оказалось крайне неэффективно. Санкции-то приняли, но передачи проходят не через подконтрольный Вашингтону интернет, а через галактическую инфосеть и даже глобальная система интернет-шпионажа "Эшелон" бесполезна. Пытались ограничить получение жителями западных стран платы от Китая уже в земных валютах, но не слишком эффективно получается, даже непосредственно на территориях НАТО, про страны третьего мира и говорить нечего. Так что им приходится конкурировать с китайцами ценовыми методами. На данный момент сложилось примерно такое ценовое соотношение: 8–10 часов виртуального фарма позволяют жить с этого источника доходов. В среднем... Всё-таки разброс возможностей "фарма" среди игроков очень велик: доходы только начавших и тех, кто играет с первых дней, различаются в разы.
- Стоит ли нам продолжать участвовать в этой гонке? - с сомнением спросил министр финансов.
- Мы не можем не участвовать, - сказал докладчик - так, например, разработка истребителя следующего поколения при покупке технологий за галактические кредиты обойдётся примерно в пятнадцать раз дешевле. Это означает, что через десять-двадцать лет военное отставание стран, не участвующих в данной гонке, станет критическим, когда они будут не в состоянии себя защитить.
Гражданские технологии, которые предлагаются к продаже, дают значительно меньший эффект "отрыва", чем военные.
- Это довольно странно, - вмешался министр обороны. - Обычно как раз военные технологии стараются приберечь, а тут землян фактически подталкивают к вооружению.
- Ничего странного, - ответил докладчик. - У нас слишком большая разница с Галактическими Военными силами. Фактически для них это, как продажа дикарям технологий изготовления кремниевых наконечников для копий и стрел, а потом продадут технологии изготовления наконечников из бронзы, а потом и из железа... всё равно, это будут по галактическим меркам стрелы и копья.
По-быстрому сваривший себе макарон Артём, закончил перекус яблоком.
- Хорошо, что Танька не видит, - думал Артём, - а то бы сейчас устроила лекцию про правильное питание. Это уже скорее было самоутешением Артёма, всё-таки свою верную подругу и жену Артём любил, и скучал даже в трёхдневном расставании. Но так уж вышло, что родителей и Артёма, и Татьяны объединяло одно - бурное неодобрение выбора их детей. Так что навещали родителей Артём и Татьяна поодиночке, для уменьшения нервотрёпки.
Секундное колебание, не связаться ли с Татьяной, Артём отбросил, прикинув разницу часовых поясов - пусть любимая спит. Да и всё равно никакая электронная связь, пусть даже имеется не только голос, но и изображение, не заменит общение вживую. Ничего, осталось чуть больше суток до её возвращения. Так что пусть Танюха спит, а я пока, так сказать, виртуально "поработаю". И Артём мысленно развернул экран игры на весь сектор обзора.
Глянул на тела гоблинов и двинулся проверять их на предмет добычи. Вообще-то почти любой игрок делает это сразу после удачной схватки, и Артём не был исключением, но не в этот раз. Видимо, сказалась безуспешная промывка шлихов в течение многих часов перед схваткой - парень основательно задолбался.