Из отряда Xenarthra в мастэрсии впервые отмечаются ленивцы и глиптодонты. В то время они уже обладали своими характерными особенностями, так что их эволюция, очевидно, уже происходила в течение некоторого времени. Наиболее вероятное объяснение их видимого отсутствия в риочикии и касамайории и редкой встречаемости в мастэрсии заключается в том, что они были распространены или же были более обычны лишь в тропических районах континента, из которых ископаемых остатков животных этих веков у нас пока очень мало или нет вовсе. Со временем они стали многочисленными и в Патагонии.
Здесь мы на некоторое время отвлечемся от последовательности фаун. В следующих нескольких главах мы займемся историей южноамериканских старожилов, тех, чьи предки образовали первый фаунистический пласт. Затем, в гл. 11, мы снова вернемся к истории фаун, начиная с появления представителей второго фаунистического пласта.
Дополнение. После того как эта глава была написана, но до того, как ее напечатали, появилось сообщение об открытии богатых позднепалеоценовых и раннеэоценовых фаун млекопитающих в провинциях Жужуй и Сальта на севере Аргентины. Описания этих фаун еще не были опубликованы, когда эта книга пошла в печать.
ЛИТЕРАТУРА
Замечания относительно слоев, содержащих остатки млекопитающих, основаны главным образом на моих неопубликованных полевых наблюдениях и заметках. Большая часть того, что известно о рассматриваемых в этой главе трех фаунах, изложено в указанной ниже двухтомной монографии. В ней приведены также ссылки на многочисленные короткие статьи Паула Коуто по риочикию Итабораи.
Simpson G. G. 1948, 1967. The beginning of the Age of Mammals in South America. Bulletin of the American Museum of Natural History, 91, 1 — 232 and 137, 1 — 260
ГЛАВА 7
СУМЧАТЫЕ
Австралия с давних пор известна как страна сумчатых, но и Южная Америка тоже была страной сумчатых. Сумчатые стали особенно многочисленны и разнообразны именно на этих двух континентах по одной и той же причине. В Австралии в раннем кайнозое, по всей вероятности, не было плацентарных млекопитающих. Сумчатые претерпели здесь адаптивную радиацию, позволившую им освоить многие из тех экологических ниш, которые на большинстве других континентов были заняты плацентарными. На значительно более поздних этапах кайнозоя в Австралию проникли плацентарные грызуны сем. мышиных (Muridae). Возможно, что они сдерживали эволюцию австралийских сумчатых в направлениях, конвергентных эволюции грызунов; только вомбаты, в сущности мало похожие на мышей, приобрели адаптивное сходство с некоторыми крупными грызунами, обитающими в других областях земного шара. Единственное, кроме мышиных, местное наземное плацентарное Австралии — это динго; но это почти наверное одичавшая форма полуодомашненных собак, завезенных аборигенами. Конечно, нельзя считать простым совпадением, что после того, как динго широко распространились на австралийском континенте, там вымер так называемый тасманийский волк, или точнее тилацин — сумчатое, наиболее сходное с собаками по внешнему виду и образу жизни. Несколько тилацинов уцелели на острове Тасмания; возможно, что они живут там еще и до сих пор, хотя в последнее время их никто не встречал.
В Южной Америке, как уже отмечалось, ранние сумчатые жили бок о бок с плацентарными, но последние были представлены там лишь причудливыми ксенартрами и многочисленными копытными. Особенно заметно отсутствие здесь плацентарных насекомоядных, грызунов и хищников, которых в Северной Америке, Евразии и Африке было очень много. Таким образом, и в Южной Америке сумчатые претерпели адаптивную радиацию, что позволило им занять — в отношении образа жизни — те места, которые на северных континентах и в Африке занимали плацентарные млекопитающие. Как станет ясно из дальнейшего, плацентарные грызуны достигли Южной Америки и притом довольно рано. Вероятно, именно по этой причине начинавшаяся эволюция сумчатых, действительно похожих на грызунов, была ограничена.