Вторая причина состоит в том, что все животные, получившие эти названия, жили в отрезки времени, именуемые сейчас касамайорским, мастэрским и десеадским веками в истории наземных млекопитающих. Во времена братьев Амегино это были три древнейшие фауны млекопитающих, известные из Южной Америки; позднее была найдена только одна еще более древняя фауна, риочикская, о которой будет сказано в дальнейшем. (Сейчас известно несколько скудных находок еще более древнего возраста, но они пока не заслуживают названия фаун.) Первые две фауны открыл Карлос Амегино; он же первым охарактеризовал третью фауну и собрал представительную коллекцию остатков входящих в нее животных. Эти открытия помогли проследить историю южноамериканских млекопитающих во времена, на десятки миллионов лет более отдаленные от нас, чем известные ранее монтеэрмосская и пампасская фауны. Большая часть длительного перерыва между десеадием и монтеэрмосием также была заполнена трудами Карлоса в поле и Флорентино за рабочим столом.
Таким образом, оглядываясь назад, можно сказать, что ко времени смерти Флорентино Амегино, последовавшей в 1911 г., был в значительной степени создан основной каркас истории млекопитающих Южной Америки. Необходимы были, однако, некоторые исправления, выяснение довольно многих деталей, а также почти полный пересмотр таксономической номенклатуры; эта работа не совсем закончена и по сей день. Но фундамент для разработки последовательности фаун был заложен прочный. Тем не менее для создания всеобъемлющей основы, на которую могли бы надежно опираться более поздние концепции по истории фаун, необходимо было внести в выводы Флорентино некоторые существенные поправки общего плана.
Одна из таких поправок касалась шкалы времени. К концу своей работы братья Амегино, за небольшими исключениями, правильно восстановили последовательность известных тогда фаун, чего нельзя сказать о корреляции, т. е. о сравнении относительного возраста этих фаун с возрастом фаун других континентов. В каждом случае, по окончательным оценкам боатьев Амегино, относительный возраст их фаун был древнее по сравнению с тем, что нам сейчас известно. Например, они считали, что первые три фауны, определенно установленные ими и называемые сейчас касамайорской, мастэрской и десеадской, имеют меловой возраст. Теперь ясно, что все они на несколько миллионов лет моложе и относятся к эоцену — олигоцену. (Значение употребляемых терминов будет рассмотрено ниже.) Действительно точное определение относительного возраста и абсолютного возраста (в годах) долгое время было трудной проблемой, работа над которой все еще продолжается; ясно, однако, что все фауны в оценке братьев Амегино оказались значительно древнее, чем они есть на самом деле.
Вторая главная поправка касается родственных взаимоотношений ископаемых млекопитающих, описанных братьями Амегино. И здесь некоторые детали еще не установлены, но уже ясно, что во многих случаях Флорентино коренным образом заблуждается относительно родства и родословных ископаемых форм, остатки которых доставлял ему Карлос. При этом Флорентино нельзя обвинить ни в глупости, ни в невежестве. Он попал в ловушку, которую, как теперь совершенно очевидно, обойти в те времена было почти невозможно. Эта ловушка — явление эволюционной конвергенции, которое по сей день служит источником беспокойства для палеонтологов и других биологов и требует от них осторожности. Когда разные линии животных развиваются независимо, но в сходных условиях среды и приспосабливаются к сходному образу жизни, они обычно становятся сходными и по структуре той функциональной части, которую затрагивает данное приспособление. Вероятность такой конвергенции особенно велика, когда эти группы населяют разные географические регионы, разделенные преградами, препятствующими экспансии или миграции. Если линии имеют разных предков и не связаны близким родством, явление конвергенции, конечно, Редко приводит к полному сходству (этого, вероятно, никогда не случается), но часто сходство бывает достаточно велико, чтобы ввести в заблуждение неосторожного исследователя. У Флорентино Амегино не было оснований для особой осторожности, что весьма прискорбно, поскольку в конце концов оказалось, что сходство между различными южноамериканскими млекопитающими и млекопитающими других континентов на протяжении многих веков было обусловлено не родственными отношениями, а конвергенцией, причем примеры такой конвергенции необычайно Многочисленны и она достигает в некоторых случаях удивительной степени.