— Проклятие… — задыхаясь, выругалась я. Попробовала еще раз, так, что мышцы в руках заныли от напряжения. Раздался скрежет — большой старый замок сорвался с петель. Дверь распахнулась.
Дышу глубоко и громко.
Я выломала дверь в собственном предприятии…
Невероятно!
Пальцы разжались. Лом громко звякнул у самых ног.
Впереди тьма. Нащупываю рубильник на стене, и, преодолев первые сомнения, опускаю железный рычаг вниз: с треском замерцали лампы вдоль короткого темного коридора.
Я прошла вперед, до самого конца коридора, и вошла в широкую комнату с низким потолком. Здесь бочки, коробки и строительный инвентарь. Среди всех этих вещей есть что-то габаритное, накрытое плотной тканью: необдуманно и резко срываю ее. Поднялась пыль, и я закашлялась.
«Кто здесь?» — услышала я громоподобный голос за дверью.
— Анна Лоуренс, — сразу отвечаю я.
Послышались торопливые шаги, скрипнула дверь и на пороге появились сторож и его пес Бинго.
Очевидно, я была слишком шумной.
— Что вы здесь делаете? — признав во мне новую хозяйку компании, сторож складывает оружие за спиной.
— Мне нужно запустить печатный станок.
— Сегодня?
— Сейчас.
Прогремел гром, и сразу сверкнула молния. Пес заскулил, трусливо поджав хвост.
— Дверь сломали вы? — уточняет у меня сторож.
— Да.
Старик странно посмотрел на меня.
— У меня были ключи…
Печатный станок завода — устаревшая версия больших копировальных машин. Работает не от электричества. Очень старое оборудование, но в отличие от новых машин, принцип ее работы интуитивно прост: вручную прокручивается колесо, за счет чего опускается пресс, и под силой давления смазанная чернилами табличка оставляет отпечаток на листе бумаги.
— Им не пользовались уже лет семь, — задумчиво проговорил сторож. Огляделся и указал на шкаф у стены. — Таблички с образцами букв вы найдете в верхних ящиках, а чернила внизу, если еще не усохли.
— Вы знаете, как им пользоваться? — сразу спрашиваю я.
— Конечно. Я работал за станком три года. Пропускные талоны, инструкции, брошюры. Мог бы работать еще годы, но работа моя больше не нужна.
— Что вы делаете? — спрашиваю я, когда старик поднес к машине инструменты.
— Из него вынули пару деталей, чтобы не оставлять в рабочем состоянии. Ну, знаете, народ здесь всякий… Займет немного времени. Не волнуйтесь.
— Спасибо, — благодарю я и резко спрашиваю: — Для вас не нашли другой работы? Я подразумеваю странную смену квалификации из штатного машиниста печатной машины в сторожа.
— Меня уволили, когда завод сократил рабочий штат, для экономии. Мне не предложили никакой работы.
— Тогда что вы здесь делаете?
— Живу, — просто ответил он. — Мне некуда идти, и я пытаюсь оправдать свое присутствие здесь. Стараюсь быть полезным, — старик улыбнулся. — То, что я делаю сейчас, — это взятка, чтобы вы понимали.
Я тоже улыбнулась, но робко. Оглядываюсь в поисках бумаги для печати.
— Не мое дело, конечно, но вам бы надеть что-нибудь теплее, — говорит мне сторож. — Работать в холоде и сырости всю ночь — очень плохая идея.
Опустив полезное замечание, спрашиваю:
— Где я могу найти бумагу для станка?
— Раньше она хранилась здесь… — затянув гайку, крепко задумался он. — Если мне не изменяет память, из-за сырости здесь бумагу унесли на склад.
— Я схожу за ней, пока вы заняты.
— Я помогу подготовить образец, — бросил он мне вслед.
— Образцом займусь я сама, — сказала я. Обернулась. — Благодарю вас за желание помочь.
— Это взятка, — упрямо объявил старик.
— Я помню.
Глава 3
Гроза кончилась, показалось солнце.
Из приоткрытого окна в своем кабинете слышу голоса прибывающих на завод рабочих.
Устало потерев веки подушечками пальцев, берусь за ручку; продолжаю ставить аккуратные подписи на новых акциях «Интера мотор» — 340 штук, столько мне удалось напечатать за ночь. Без сомнений, машина позволяет сделать больше, но для этого нужно набраться опыта. Несмотря на желание сделать все в одиночку и тайком, я всерьез задумалась над тем, чтобы привлечь к работе сторожа, в противном случае еще несколько таких ночей, и я упаду без чувств.
Уже к полудню я пришла в кабинет служащего фондовой биржи. Предполагала, что на соблюдение всех формальностей и порядка потребуется время, а на деле угрюмый служащий сверился только с положением устава «Интера мотор», принял акции и протянул мне расписку. Вот так запросто напечатанные мною за ночь акции попали на торги.