— Ева убедила тебя, будто я не в себе. Поэтому ты согласился ехать со мной? — серьезно спрашиваю я.
Смотрю в окно. Чем дальше от центра, тем ниже дома.
— Ехать в Стилдон в поисках нефти не кажется мне странной затеей, когда речь идет о тебе, — объясняет Клайд. — Но ты едешь в Стилдон, а там небезопасно. Я разделяю тревоги мисс Нельсон. Ехать одной тебе нельзя.
Остаюсь спокойной. Ничего не говорю в ответ.
Коротко взглянув на меня, Коллинс сказал:
— Я согласился тебе помочь. Можешь меня за это поблагодарить.
— Я не просила о помощи. Ты навязал мне свою компанию. И Ева тоже.
Мы проезжаем закусочные и магазины. Скоро начнется промышленный район. Скоро я увижу «Интера мотор», оттого стало совсем грустно.
У меня были грандиозные планы! Я надеялась воплотить в жизнь блестящую идею. Мои знания будущего и мой энтузиазм — ведь все могло получиться.
Ох, Джон… Какие же мы упрямые! Как два скоростных поезда, что сошлись на одних рельсах, и никто не согласился уступить другому дорогу, хотя для этого были все возможности. Мы столкнулись — случилась катастрофа…
Раздался слабый щелчок. Это Коллинс достал из бардачка бумажную карту.
— Здесь обозначены места стоянки для сна, еды и заправки, — сказал он мне, вручив мне карту в руки. — Ты — штурман.
Бумажная карта?
Растягиваю большую цветную картинку у себя на коленях. К этому нужно привыкнуть.
— Никогда не пользовалась дорожной картой? — заметив озабоченность на моем лице, спрашивает Клайд.
— Я справлюсь.
Мы проехали пригород Данфорда, вышли на трассу межгородского сообщения и сразу попали в транспортный коллапс. Машины длинными колонами в три полосы стоят в очереди заплатить транспортный налог.
С нами поравнялась маленькая красная машина. На крыше два велосипеда, весла и каяк. Супруги спорят о чем-то, дети дурачатся. Я дружелюбно улыбнулась самому маленькому из троих, а он нагло показал мне язык.
Пекло. Шум. Скука.
Колона впереди еле движется…
— Как думаешь, почему Анна ушла, а я появилась вместо нее? — вдруг спросила я.
Мой вопрос для Клайда стал неожиданностью.
— Я никогда не приму мысль, что я результат чьего-то безумия, — сразу пояснила я. — Но готова ненадолго представить что я — выдумка Анны Лоуренс и хочу поговорить с тобой об этом. Я хочу знать, что заставляет тебя думать, что я — плод ее воображения.
— Виктория, по-другому и быть не может… — не сразу и осторожно проговорил Клайд.
— Не говори мне о возможном и невозможном, — без гнева перебила его я. — Я хочу услышать мнение доктора, который в этом разбирается, и все.
Впереди началось движение, колонна медленно поползла вперед.
— Каким человеком тебе представляется Анна Лоуренс? — немного обдумав, спросил меня Клайд. — Подбери для этого одно слово.
— Слабость, — сразу говорю я.
— О тебе можно сказать то же?
— Не думаю…
— Когда Анна не смогла справиться с тем, что с ней случилось, ей понадобилась помощь. Ей нужен был кто-то, кто существует за рамками той жизни, в которых существует она сама. У тебя, Виктория, другая оценка действительности, иные моральные устои. Ты не боишься того, чего боялась она. Ты — та, в ком она нуждалась.
— Чтобы спасти ее?
Клайд не ответил прямо.
— Ты знала, что в августе 56-ого она обращалась за юридической консультацией в социальную службу, — сказал он. А потом засомневался. — Или это сделала ты?
— Это была не я. Считаешь, она пыталась аннулировать брак с Томом?
— Думаю, что так…
— Ей бы там не помогли! — припомнив, что было на суде, уверенно говорю я. — Зачем она пошла к ним?
— Адвокат стоит денег, Виктория, бывает, что больших. У нее их не было.
— Ладно… Предположим, ей очень нужен был юрист, — согласилась я. — Но все равно мои знания бесполезны для решения ее проблемы. Здесь все по-другому… В том, что в слушании удалось победить, заслуга обстоятельств.
— Не в знаниях дело, — говорит Клайд. — Твоя убежденность в том, кто ты есть — вот что имеет значение. Ты бы добилась слушания, несмотря ни на что. Без Хэнтона был бы только другим исход. Возможно.
При упоминании Хэнтона возникла некоторая неловкость. Но ненадолго.
— Выходит, сознание Анны наделило меня теми качествами, которые были необходимы для того, чтобы решить ее проблемы? Ты так думаешь?
Когда очередь заплатить транспортный налог подошла к нам, Клайд, вытянув руку из машины, отдал несколько медных монет служащему в тесной будке. Бело-красный шлагбаум перед машиной поднялся, и небесно-голубой «Дейсмо» взял плавный разгон.