— Джон Хэнтон хорошо с тобой обращается? — вдруг спросил он. Эти слова дались мужчине нелегко. Услышать их из уст этого человека было не легче.
— Анна? — позвал мистер Лоуренс, когда молчание совсем затянулось. У меня приоткрылись губы, но я не смогла ответить ничего вразумительного. — С тобой все в порядке?
Взгляд мужчины сосредоточился на приближающейся фигуре Коллинса у меня за спиной.
Клайд встал по правую сторону моего плеча и протянул Бену руку.
— Меня зовут Клайд Коллинс. Я сопровождаю мисс Лоуренс в путешествии.
Бен пожал ему руку в ответ.
— Вы работаете на мистера Хэнтона?
— Он не работает на Хэнтона, — вместо Коллинса со злостью говорю я. Осеклась, но было уже поздно. Мистер Лоуренс всерьез забеспокоился. — Нам пора…
Я хотела, чтобы голос мой звучал спокойно, но все равно получилось резко.
Вмешался Клайд.
— Нам действительно пора, — спокойно сказал он. Обратив на меня взгляд, говорит:
— Возвращайся в машину. Я еще немного поговорю с мистером Лоуренсом.
— До свидания, папа, — сразу сказала я. Еще раз с той же неловкостью обнимаю Бена, и тот рассеянно прощается со мной в ответ.
Не затягивая момент, возвращаюсь к машине. Уже из «Дейсмо» наблюдаю, как мужчины разговаривают.
Совсем скоро лицо мистера Лоуренса перестало быть тревожным, а губы растянулись в спокойной улыбке. Кажется, Клайду удалось поправить ситуацию. Это хорошо.
Мужчины опять пожали друг другу руки, и Клайд вернулся в машину.
— Ни о чем не волнуйся, — сказал он мне. Коллинс провернул ключ в замке зажигания, заработал двигатель. — Бенджамин Лоуренс спокоен за тебя.
Смотрю на Клайда и говорю:
— Спасибо.
Уголок рта на лице мужчины легонько приподнялся вверх.
Двигатель заработал громче. Машина неторопливо движется на юг.
В утро нового дня опять стоит жара. Боюсь подумать, какое пекло будет в полдень.
Небесно-голубой «Дейсмо» завернул к придорожному кафе «Миссис Харис». Коллинс остался с машиной на заправке, а я пошла в само кафе заказать нам завтрак.
В утро выходного дня в придорожном кафе много людей. Большие столы занимают семьи или компании друзей. Сильно шумят дети.
Я заняла место у окна. «Дейсмо» из него видно очень хорошо.
— Что тебе, хорошая? — официантка в козырьке и в белом фартуке приготовила ручку и блокнот. Улыбается мне.
В любом густонаселенном городе не увидеть девушки в должности официанта, но в дороге в кафе вроде этого — запросто.
Я озвучила заказ. К просьбе принести мне кофе покрепче девушка отнеслась спокойно, с чем редко столкнешься в Данфорде.
Перед окнами кафе паркуется красный прогулочный автомобиль. Название у дорогой машины «Модель номер 4». Из салона широкого кабриолета эффектно выбирается парень в белой рубашке. На шее у него аккуратно завязан тонкий платок. Вслед за ним из машины поднялись еще двое. Тот, что в голубой рубашке, провел рукой по волосам, подмигнув своему отражению в полированном кузове машины. Втроем друзья вваливаются в кафе, расположившись у стойки бара. Девушка-подросток не может оторвать от них глаз. Ее старший брат смотрит туда же, вот только взгляд у него недовольный. Их родители этого совсем не видят.
— Надеюсь, ты любишь блинчики, — уткнувшись в дорожную карту, говорю я Коллинсу, когда он сел напротив. Блинчики уже перед ним на столе, а мой заказ еще не принесли. Как так?
— Уже решила, каким будет маршрут? — спрашивает Клайд.
— Проедем мост «Карнеги» и по прямой до самого мотеля.
— Ты хочешь ехать через Форстонское шоссе? — уточняет он. Я кивнула. — На заправке слышал, там был разлив реки после дождей. Дорога в плохом состоянии, ее начнут восстанавливать только в августе.
— Выходит, по шоссе мы не проедем?
— Я бы не стал рисковать.
— Тогда… — задумалась я. — Выйдем на шоссе и через миль десять свернем вправо. Не уверена, что там будет асфальт.
Показываю карту Коллинсу. С моими опасениями мужчина согласился.
— При таком маршруте дорога займет больше времени, чем мы планировали, — говорю я.
— Зато нам не придется возвращаться на многие километры назад, если вдруг окажется, что шоссе закрыто.
С этим тоже не поспоришь.
Мне принесли мой заказ. Я буркнула что-то похожее на «спасибо», не поднимая от дорожной карты глаз. Вместо того чтобы исчезнуть, девушка задерживается у столика. Начались расспросы…
Я поднимаю глаза. Девушка улыбается Коллинсу и все, что она говорит, адресовано исключительно Клайду. Я нахмурилась. Она флиртует с ним! Я опять опустила глаза к карте. Буркнула: