— Откажись от работы для каталога.
— Не могу. Когда подписывала контракт, я согласилась на пересъемку. А теперь они хотят переснять все. — Ее голос сорвался. — Если я дам обратный ход, против меня могут возбудить дело и отобрать все, что я заработала.
Аманда застонала и снова рухнула на стеганое одеяло, смяв разбросанные по кровати листки.
— Мэнди, пожалуйста… — Эми выжидала. — Я не хочу пропустить серии, в которых должна сниматься. Это моя первая попытка сделать карьеру на телевидении. Мне нужно начать сейчас, пока я еще не слишком стара для этого.
— Да тебе и тридцати нет!
— Знаю. Но это мой последний шанс.
«За такой проникновенный вздох она могла бы получить «Оскара»», — подумала Аманда.
— Ты сможешь это сделать, — продолжала настаивать сестра. — Это всего лишь глупая съемка для каталога. Парень, который этим занимается, решил, что хочет переснять все исключительно со мной.
— И тебе это льстит.
— Конечно, — подтвердила Эми. — Работа для регионального каталога мод будет способствовать росту моей популярности.
— И хотела бы тебе помочь, но не могу — я ведь не имею ни малейшего понятия о том, как нужно позировать.
— Да перестань. Ты доктор философии! Можно подумать, ты не сумеешь выглядеть мило, стоя в модной одежде! У нас до сих пор один размер. Кроме того, ты еще и спортом занимаешься. Я знаю, ты в лучшей форме, чем я.
Аманда посмотрела на свою лишенную загара руку.
— И кожа у меня намного белее.
— Ну и что! Никто уже давно не загорает. Но вот чего не должно быть, так это морщин.
Аманда провела рукой по волосам. Ей было холодно, пальцы запутались в локонах, доходящих до подбородка. Может, ей все-таки удастся найти способ отвертеться, не обидев Эми?
— Я подстриглась. Думаю, любой это заметит.
— Неужели ты опять подстриглась? — Голос Эми зазвенел от волнения. — Коротко?
— Коротко.
— До плеч? Пожалуйста, скажи, что до плеч!
— Не совсем.
— О, Аманда! Ты опять сделала каре-боб?
— За ним несложно следить. — Аманда вздрогнула, подумав, что ее сестра тратит целые часы на укладку и завивку длинных волос.
— Ладно. Не важно, — сказала Эми обреченно. — Только дай мне…
Тишина, воцарившаяся на другом конце провода, заставила Аманду ощутить неловкость. Она представила, как сестра, нахмурившись и запустив изящные ухоженные пальцы в волосы, обдумывает ее слова. Аманда посмотрела на свои не накрашенные ногти и вздохнула.
— Ладно, не важно, — решительно заявила Эми. — Пусть все думают, что я подстриглась. Большое дело! Линда Евангелиста ведь сделала это. Но будет досадно, если кому-то такая прическа не понравится. Тогда с тобой, то есть со мной, могут разорвать контракт.
— Эми, я не собираюсь…
— Тебе понравится работа, — перебила сестра. — Ты можешь остановиться в квартире Бьянки. Все уже оговорено. Она все лето будет в твоем распоряжении. — Эми тараторила без умолку, едва останавливаясь, чтобы сделать вдох. — Съемка не займет больше месяца, а потом ты свободна. Не хочу говорить о деньгах, — продолжала она, — но за эти три месяца ты получишь больше, чем обычно зарабатываешь за целый год, читая свои лекции.
Конечно, Эми знала ее слабые места. У Аманды будет два месяца на осмотр средневековых замков и музеев. Появится достаточно денег, чтобы заменить старую стиральную машину и, может быть, устранить течь крыши над окном в гостиной.
Аманда выпустила из рук помятую экзаменационную работу. Бумажный листок плавно опустился на пол. Какая глупая идея! Они могут быть похожи как две капли воды, но никто ни на секунду не поверит, что она модель.
Голос Эми ворвался в ее мысли:
— Я знаю, о чем ты думаешь, и ты не права. Это сработает. Помнишь, как я выступала вместо тебя в команде черлидерз[1]? Даже старый Рэнди-Без-Шеи не заметил.
Несмотря на раздражение, Аманда засмеялась:
— Как бы то ни было, он не был потрясающим бойфрендом. Он вообще мало что понимал, разве нет?
— Даже когда целовал меня на ночь.
Аманда услышала эхо собственного смеха в телефонной трубке. Сестра продолжала настаивать:
— Так ты подумаешь об этом? Тебе не нужно приезжать во Флоренцию к концу мая, у тебя будет достаточно времени, чтобы аттестовать студентов и уложить вещи.
Аманда вздохнула. Она любила свою работу и домик на холме. Все в ее жизни было так, как она того хотела, — спокойно и стабильно. Спокойно, стабильно и совсем чуть-чуть скучно.
И что из того? Скучно или нет, она совершенно точно не хотела вытаскивать сестру из очередной передряги. Хоть раз в жизни Эми должна решить свои проблемы сама. Аманда глубоко вздохнула и прогнала мысли о средиземноморском побережье и лете в Италии.
1
Черлидерз — группа поддержки, состоящая из девушек. Черлидерз выступают на спортивных матчах. В Америке почти у каждой бейсбольной или футбольной команды, в том числе и у школьных команд, есть свои черлидерз.